第二天早晨，當卡薩琳娜打開畫室的門鎖時，我問她，我該不該擦窗戶玻璃。 “為什麼不擦？”她尖銳地回答，“你不用問我這種雞毛蒜皮的事。” “太太，因為光線，”我解釋，“如果我擦了玻璃，畫會變得不一樣。你看得出來嗎？” 她看不出來。她不想或不能夠進入畫室看那幅畫，她好像從沒進過畫室。哪一天等坦妮基心情好的時候，我一定要問問她為什麼。卡薩琳娜下樓去問他，過了一會兒她從樓下喊，叫我不要管那些窗戶。 我打掃畫室的時候，看不出有任何的改變顯示他曾經來過。東西完全沒動，調色板乾乾淨淨，連畫本身也看不出差別。然而我可以感覺到他曾來過這裡。 在奧蘭迪克的頭兩天，我幾乎沒有見到他，我偶爾會聽到他的聲音，在樓梯口，在走廊間，與孩子們一起笑，對卡薩琳娜輕聲説話。聽見他的聲音讓我感覺自己仿佛走在運河邊緣，腳步不穩。我不知道在他家裏他會如何待我，會不會注意到我在他家廚房裏所切的蔬菜。 以前從來沒有一位紳士對我如此感興趣。 來到這兒的第三天，我面對面地見到了他。就在晚餐開始前，我出去找一個被莉莎白留在外面的盤子，他正好抱著愛莉蒂走進長廊，我差一點撞到他。 我退後讓路，他與愛莉蒂用同樣的灰色眼睛注視著我。他沒有對我笑，但也沒有不對我笑。我無法直視他的眼睛。我想到樓上畫裏那位望著自己的女人，想到她身穿黃綢緞佩戴珍珠項鍊，她一定習慣於接觸男士的目光。等我好不容易抬起眼睛望向他時，他已經移開了視線。 隔天我看到那位女人本人。從肉販那裏回到奧蘭迪克的路上，我看到一男一女走在我前方。來到我們家門口時，男人轉身向她行個禮，然後離去。他的帽子上插著一支白羽毛——想必就是前幾天的那位訪客。他的側影從我面前閃過，我看到他留著八字鬍，肥胖的臉孔與他的身材正好相配，帶著皮笑肉不笑的表情。女人轉身進屋，我來不及看到她的臉，然而我看到她頭髮上係著一條五角星形的紅絲帶。我退一步，站在門邊等，直到聽見她走上樓。 稍晚一點，我把折好的衣服拿進大房間的櫃子裏，這時她走下樓來。她走進房裏，我站起身。她手裏拿著黃色罩袍，頭上仍係著絲帶。 “噢！”她説，“卡薩琳娜在哪兒？” “她和她母親去市政廳辦一些事，太太。” “這樣，那算了，我改天再找她。我把這個留在這裡給她。”她把罩袍放在床上，然後把一串珍珠項鍊擱在袍子上。 “是的，太太。” 我目不轉睛地望著她，覺得自己好像看到了她，但又沒看見，感覺很奇怪。就如瑪莉亞·辛所説的，她沒有像畫裏籠罩在光線下那樣美麗。然而她看起來還是很漂亮，或許我是受到對她的第一印象的影響。她帶著迷惑的表情望著我，因為我看她的眼神像遇見了熟人，讓她覺得自己好像應該認識我。於是我垂下眼睛。“我會告訴她您來過，太太。” 她點點頭，但臉上的表情還是不放心，她看了一眼放在罩袍上的珍珠項鍊。“我想我最好把它拿到樓上畫室給他。”她説著，拿起項鍊，沒有看我，但我知道她心裏想把珍珠項鍊留給女傭並不安全。她走了之後，她的臉孔仍像香水一樣久久不散。 |
