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關於"雞尾酒"一詞源出何時何地，至今尚無定論，只是留有許多傳説而已。最流行的説法是源於18世紀的美國，至今不到200年的歷史。下面我們選錄幾則傳説向大家介紹一下。
傳説之一：
19世紀時,美國人克裏福德在美國哈德遜河邊經營一間酒店。他有三件引以為自豪的事情，人稱克氏三絕：一是他有一隻孔武有力、氣字軒昂的大公雞，是鬥雞場上的好手；二是他的酒庫據説擁有世界上最優良的美酒；三是他的女兒艾恩米莉，是全鎮的第一名絕色佳人。鎮裏有個叫阿普魯恩的年輕人，是一名船員，每晚來酒店閒坐一會兒。日久天長，他和艾恩米莉墜入愛河。這小夥子性情又好，工作又踏實，老頭子打心眼裏喜歡他，但老是作弄他説："小夥子，你想吃天鵝肉？給你個條件吧，趕快努力當個船長！"小夥子很有恒心。幾年後，果真當上了船長/和艾恩米莉舉行了婚禮。老頭子比誰都快樂。他從酒窖裏把最好的陳年佳釀全部拿出來，調成絕代美酒，在杯邊飾以雄雞尾，美艷之極。然後為他絕色的女兒和頂刮刮的女婿乾杯，"雞尾萬歲！"從此雞尾酒大行其道。
傳説之二：
在國際酒吧者協會(IBA)的正式教科書仲介紹了如下的説法：很久以前，英國船隻開進了墨西哥的尤卡裏半島的坎佩切港，經過長期海上顛簸的水手們找到了一間酒吧，喝酒、休息以解除疲勞。酒吧台中，一位少年酒保正用一根漂亮的雞尾形無皮樹枝惆攪著一種混合飲料。水手們好奇地問酒保混合飲料的名字，酒保誤以為對方是在問他樹枝的名稱，於是答道，"考拉德·嘎窖"。這在西班牙語中是公雞尾的意思。這樣一來"公雞尾"成了混合飲料的總稱。
傳説之三：
"雞尾酒"一詞來自1519年左右，住在墨西哥高原地帶或新墨西哥、中美等地統治墨西哥人的阿茲特爾克族的土語，在這個民族中，有位曾經擁有過統治權的阿茲特爾克貴族，他讓愛女Xochitl將親自配製的珍貴混合酒奉送給當時的國王，國王品嘗後倍加讚賞。於是，將此酒以那位貴族女兒的名字命名為Xochitl。以後逐漸演變成為今天的Cocktail(本傳説載自《紐約世界》雜誌中，它對以後有關雞尾酒語源的探討，起著有利的左證作用)。
傳説之四：
根據美國小説家柯柏的傳述。雞尾酒源自美國獨立戰爭末期，有一個移民美國的愛爾蘭少女名叫蓓絲，在約克鎮附近開了一家客棧，還兼營酒吧生意，1779年，美法聯軍官兵到客棧集會，品嘗蓓絲發明的一種名喚"臂章"的飲料，飲後可以提神解乏，養精蓄銳，鼓舞士氣，所以深受歡迎。只不過，蓓絲的鄰居，是一個專擅養雞的保守派人士，敵視美法聯軍。儘管他所伺養的雞肥美無比，卻不被愛國人士一顧。軍士們還嘲笑蓓絲與其為鄰、譏謔她是"最美麗的小母雞"。蓓絲對此耿耿於懷，趁夜黑風高之際，將鄰居飼養的雞全宰了，烹製成"全雞大餐"招待那些軍士們。不僅如此，蓓絲還將拔掉的雞毛用來裝飾供飲的"臂章"，更引得軍士們興奮無比，一位法國軍官激動地舉杯高喊，"雞尾萬歲！"從此、凡是蓓絲調製的酒，都被稱為雞尾酒。於是雞尾酒就一哄而起，風行不衰了。
總之，究竟誰是誰非並不重要，事實上，雞尾酒本身已根深蒂固地成為人們喜愛的飲料了。
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