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有評論説，“凡説到中國傳統設計，明椅是一個巔峰，此後至今，本土再無花開，開在丹麥”。的確，很少有人能像丹麥傢具設計大師漢斯·威格納一樣如此成功地賦予中國明式審美以現代氣息。
2007 年1月26日，92歲高齡的丹麥傢具設計大師漢斯·威格納頹然而逝，他的無數經典設計則靜靜地躺在紐約聯合國大廈、巴黎聯合國教科文組織大樓、華盛頓世界銀行、丹麥駐各國大使館以及世界各地的設計博物館之中。除“中國椅”之外，英國舊時的溫莎椅 （Windsor Chair） 也經威格納之手改造得精美絕倫，成為世人熟知的“孔雀椅”（Peacock Chair）。而對於英國著名建築師約翰·帕森（John Pawson）來説，威格納的“ 骨叉椅”（WishboneChair） 已經深深地寫入了他的設計語言中，成為了他建築空間中不可或缺的靈魂作品。
“中國椅”和 “世界上最漂亮的椅子”
20 世紀20 年代，包豪斯所倡導的功能主義幾乎影響著全世界的建築師和設計師，丹麥也毫不例外。但當生冷的德國線條遇到人性化的丹麥思想就顯得有些水土不服。在當時的丹麥，房間裏充斥著文藝復興式的古典傢具和舊樣式的仿製品，這些笨重的“大傢夥”在狹小的居室裏擁擠不堪。丹麥設計師們急需整理出“一個整潔的空間”。威格納也開始為繁複拆分，他認為一張座椅可以簡約到“四條腿、一個座位、椅圈和扶手”。
在閱讀了威爾漢姆-溫徹爾（Vilhelm Wancher）的書籍後，威格納受到書中 《坐在明代椅上的丹麥商人》 畫作的啟發，隨意打造了第一把“中國椅”（Chinese Chair，1944）。在此後的幾年中，威格納不斷思考如何將明式圈椅改造成符合現代人審美標準的生活用椅，同時還要融入丹麥元素。他在第一張“中國椅”上修改腳踏、扶手和椅座，終於打造出最後版本的“中國椅”（China Chair），在丹麥和北美市場大獲成功。而他本人第一次見到真正的中國明椅實樣，卻是在40 年後的20世紀80 年代。 而另一把“世界上最美麗的椅子”，是威格納1949 年的作品“The Round Chair” 圈椅。因為它在尼克松和肯尼迪1960 年的總統競選電視評論上出現，一下子迷倒了美國觀眾，從此便被叫作“The Chair”——“椅子”。“椅子”打開了威格納的國際知名度， 丹麥政府為了表彰他對丹麥現代設計的貢獻，還將其印製在1991 年發行的郵票上。
成名序曲
幾乎是一夜之間，“椅子”（The Chair） 成為了家喻戶曉的設計。在世人紛紛讚賞“威格納風格”的背後，這位出生在離安徒生故鄉不遠的同德恩（T.nder）小鎮的設計巨擘，正演繹著自己的童話人生。20 世紀初， 工業革命的大潮已經全面席捲丹麥，私營業主如雨後春筍般涌現在大城小鎮之間。熟諳修鞋技術的彼德· 威格納（Peter Wegner），也在小鎮同德恩 （T.nder） 開啟一方天地，為鄰里八鄉提供便利。童年的漢斯·威格納不僅喜歡在父親的作坊中出入玩耍，隔壁木匠師傅的工作室更是深深地吸引著他。14 歲那年，心思不在學業上的小威格納終於在父親的介紹下開始了正式的木匠學徒生涯。白天，他在工作室中實踐手工；晚上，他去附近的技術學校學習理論知識。閒暇了，威格納喜愛雕刻木頭玩偶和製作風箏，也喜歡拿著自己的風箏出去放飛。日復一日地過了4 年，威格納的技術日益純熟，這顆年輕的心中也萌發了開立工作室的想法。
成年後，威格納隻身來到首都哥本哈根，終於在20 世紀50 年代迎來了設計的黃金時期。由包括CarlHansen & Son 和PP M.bler 在內的5 家高端製造商通過統一的銷售公司Salesco 將威格納的産品推向全世界，就連Salesco 的圖標也是威格納姓氏首字母W 的變形體。威格納對出名顯得有些不以為然，也從來不為金錢而設計。在他的信念中，用完美的材料打造完美的作品才能給他帶來最大的愉悅。
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