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“我不清楚中國自己的設計師能否完成這個項目，”該公司負責到北美進行考察的王先生表示，“或許他們可以，但是我們不想冒風險。在中國，別墅市場還很年輕，我們現在開發的項目是前所未有的。”
設計師斯圖爾特·斯爾克需要設計出9座風格完全不同的別墅，但是客戶卻沒有提出任何具體的風格方面的要求。在斯爾克的職業生涯中，他第一次不需要討好客戶的喜好，他面對的是徹徹底底的一張白紙。斯爾克説：“它開啟了我大腦中長久不用而生銹的部分功能。”
斯爾克遊覽了蘇州園林之後，受到了不小的啟發——園林裏的景點都用詩句來描述，為何不給每幢別墅也寫上一段呢？於是，他為其中一幢名叫“曲徑”的別墅寫下了如下的文字：“如石子掉入池塘激起陣陣漣漪，弧形圍墻營造出深邃通幽的小路。”在美學方面，開發商完全放手，讓斯爾克和他的團隊可以更好地實現自己的設計意圖。除了在設計過程中，斯爾克曾遇到的一個小問題——根據中國傳統的風水理論，大門不能緊挨著樓梯，否則財運就會從樓梯上滾下來，直接滾出門外，斯爾克被要求重新進行設計。
來自美國亞特蘭大的一家小設計公司也接到了佘山別墅項目的生意。公司負責人美林·伊蘭姆表示，從來沒有遇到一個客戶給予他如此廣闊的設計空間，而不設定任何美學方面的限制。“然而，我們必須考慮到一般意義上人們的需求——景觀、採光、私密性。我們設想自己如果住在裏面會怎樣。但是我們的客戶一點也沒有給我們提要求。”
中國開發商尊重
設計師的文化創意
紐約的斯蒂文·霍爾設計公司的高級合夥人克裏斯·麥克伏爾表示，北京的一家房地産開發商讓他們在三個月裏，在北京的市中心位置設計一座住宅樓，而這個位置曾經是一座舊工廠。於是，麥克伏爾決定植入城市化的概念，他們用玻璃人行天橋連接起兩座大樓，宛若空中“衚同”。
目前，該公司在成都設計的、被戲稱為“切開的泡沫”樓群（Sliced Porosity Block）還在建造中。
“美國的房地産開發商無論如何是不可能讓我們做這些的，”克裏斯·麥克伏爾表示，美國人的心態是，“如果以前沒人做過，那麼就不要做。風險太大、太大、太大。中國人在造新樓方面，無所畏懼。”
他説，除了勇敢的精神之外，“還有另外一個層面的意義。對文化創意的尊重，對歷史、文化尤其是含義的重視。”
和克裏斯·麥克伏爾有同樣感觸的還有萊斯·華勒克。他設在亞利桑那州的12人公司，為萬科房産公司的香港項目設計了一幢公寓樓。他説，建議將大樓蓋成山頂的隱居處所，這樣藝術家們可安心在這裡進行創作。他將這個想法告訴了萬科的相關人員，“他們想了想，然後説，‘讓我們就這麼幹吧。’”
對於中國式的高效率，今年剛成為美國建築師協會（AIA）主席的克拉克·馬納斯（Clark Manus）有自己的一套理論，“美國的政治機構大都由律師以及其他參與政治的人掌握，最上層的官員不能像‘工程師’那樣來統領一切問題，沒有權利分配金錢和人力資源。”
中國設計師
不缺創意缺經驗
當美國人大把大把地賺錢的同時，他們在處理設計師與客戶關係方面卻有不少障礙要克服。耐心地建立人際關係圈子、快速地做決策等，這些問題是他們以前在美國從來沒有遇到過的。
負責廣州市市中心總體規劃項目、總部設在舊金山的海勒·馬納斯建築事務所老闆自從2004年開始，每年都要來中國6次，主要任務是培養關係，“這是一個靠關係驅動的世界。”除了海勒之外，斯蒂文·霍爾等人也在中國擁有常設辦公室。
隨著越來越多的美國公司來中國淘金，競爭無疑也變得越發激烈。“好消息是，在中國的文化環境下，給某人打個電話，然後説‘我想跟你見面談生意’是相對比較容易的一件事。在美國這一套是行不通的。”海勒説。
中凱佘山別墅項目的負責人王先生説，民族感情不會影響到他選擇哪個國家的設計師，“關鍵不在於誰設計的別墅，而在於産品本身。”
詹姆斯·張是出生於上海的設計師，如今他已經成為了美國一家設計公司的合夥人。張先生説，中國擁有資格的設計師的不足之處在於缺乏執行大規模的商業項目經驗。“我認為，他們並不缺乏創意和想法，但是將創意變成現實的經驗和能力比較缺乏。”
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