| 5月29日，美國總統奧巴馬在白宮舉行頒獎典禮，向流行歌手鮑勃·迪倫和美國前國務卿奧爾布賴特等人士頒發自由勳章。
“迪倫重新定義了音樂”
自由勳章是由美國總統向在科學、文化、體育和社會活動等領域作出傑出貢獻的平民頒發的一種勳章，是美國對普通人的最高獎勵。總統自由勳章最早于1945年由杜魯門總統創立，以表彰那些在二戰中有傑出貢獻的平民，1963年肯尼迪總統重新推出了這個頒獎活動，修改為授予在和平時期有傑出貢獻的平民。
29日下午，流行歌手鮑勃·迪倫成為獲頒自由勳章的人士之一。他是今年獲得自由勳章者中僅有的兩名藝術家之一，另一名獲獎的藝術家是曾獲諾貝爾文學獎的作家托妮·莫裏森。
美國總統奧巴馬為穿著西裝、戴著墨鏡的鮑勃·迪倫繫上了勳章。奧巴馬説：“鮑勃的聲音擁有力量，有獨特的嚴肅的力量，重新定義了音樂——不僅僅是樂曲聽起來怎麼樣，還有其中所傳遞的資訊和讓人們獲得的感受。在美國音樂的歷史上，沒有比他更偉大的人物了，這些年中，他仍然在追尋自己的聲音，尋找一點真實，我要説，我真的是他的超級粉絲。 ”
71歲的鮑勃·迪倫被認為是20世紀美國最重要、最有影響力的民謠、搖滾歌手，並被視為20世紀60年代美國民權運動的代言人。他直接影響了一大批同時代和後來的音樂人，並被《時代》雜誌列入本世紀最有影響力的100人的名單。他對音樂的最主要的貢獻，就是歌詞的深刻寓意與音樂成為同等重要的一部分，從他一開始的抗議歌曲，就展示了他的歌詞比他的音樂更有感召力、更激動人心。
奧巴馬克林頓的偶像
此前獲得自由勳章的音樂界人士中，基本都是古典樂偶像，或是“老少咸宜”的流行歌手。美國媒體評論説，能獲得自由勳章，説明你要麼是現任總統所喜歡的歌手，要麼是總統認為你代表或影響了一群特定的選民，或者，你的作品和經歷改變了樂壇。而鮑勃·迪倫正是這樣的一個歌手。
在此前的一次採訪中，奧巴馬告訴《滾石》雜誌的聯合創始人簡·維納，迪倫的歌是自己iPod上播放率極高的歌曲。他説：“和新潮音樂相比，我似乎更鍾情于小時候聽過的那些歌曲，鮑勃·迪倫、滾石、邁爾士·戴維斯。這些都是經久不衰、百聽不厭的。 ”
除了奧巴馬，美國前總統克林頓也十分欣賞迪倫。 1997年，在肯尼迪表演藝術中心為他頒發表演藝術獎典禮時，克林頓任命其為肯尼迪中心榮譽會員，並稱讚迪倫作出“激發國家良心的貢獻”。
2010年2月10日，奧巴馬攜夫人米歇爾在白宮舉行了一場紀念美國人權運動的音樂會，也邀請鮑勃·迪倫來獻唱《時代變了》。不過，鮑勃·迪倫依然很特立獨行，非但不參加排練，就連音樂會當天和總統夫婦媒體拍照環節都絲毫不感興趣。
奧巴馬説兩人僅有的互動就是禮節性的握手和迪倫離開時報以的一個笑容。 “如果他做些別的什麼，那他就不是鮑勃·迪倫了。 ”
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