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美前衛金屬傳奇皇后帝國樂隊
據國外媒體報道，今年是美國前衛金屬傳奇皇后帝國(Queensryche)樂隊成立三十週年，樂隊在上周發行了第十三張錄音室專輯《Dadicated to Chaos》。下周，皇后帝國的三十年慶祝巡演拉開帷幕。
對於如今的樂隊來説，自主發行專輯並通過網路銷售已經是件平常的手段，將自己的音樂改編為遊戲發行也司空見慣。但是當早在三十年前的皇后帝國樂隊便已經開始這麼做了。儘管樂評人士對於這支在全世界專輯銷量超過2千萬張的樂隊在創作能力以及音樂才華上極為推崇，但這支來自西雅圖的五人樂隊的商業成績與他們的名聲並不匹配。早在1981年，皇后帝國便自主發行了同名EP，在當時自主發行仍需一筆相當的費用。多年來堅持不懈，使得樂隊有鐵桿的追隨者，其中的兩位選擇了在7月份與樂隊一同乘坐大巴完成全部巡演。就當Metallica與史密斯飛船(Aerosmith)的歌曲被選入《Guitar Hero》遊戲中，皇后帝國早在1994年便發行了名為《Promised Land》的專輯同名電子遊戲。
不過為什麼皇后帝國沒有像王子(Prince)或者是Radiohead這樣贏得媒體的廣泛關注。鼓手斯科特-洛克菲爾德(Scott Rockenfield)表示：“我不知道其中的原因，這問題是否困擾著我們？不，我們已經非常成功了，因為我們一直在做著自己想去做的事情。”當皇后帝國樂隊憑藉著1988年的里程碑之作《Operation:Mindcrime》打入主流界時，當時的主流搖滾還是以流行金屬與激流金屬為主。一支受到鐵娘子(Iron Maiden)乃至約翰-科爾特雷(John Coltrane)影響的前衛金屬的成功，也被媒體打上了“重金屬”的標簽，但是這是一支完全不同於其他風格的樂隊。
如今已經身為PFA傳媒集團副總裁的凱文-查拉蒙蒂(Kevin Chiaramonte)當年曾與皇后帝國樂隊在Sanctuary唱片一同工作，他在談到皇后帝國時稱從樂隊組建至今，沒有哪支樂隊與皇后帝國相似：“他們的聲音是如此的獨特，這是其他的樂隊很難模倣的。”他表示樂隊所選擇充滿質感的音色，配合上主唱塔特(Tate)特有的嗓音：“這是他們能夠經受時間考驗的原因。”
皇后帝國樂隊的第十三張錄音室專輯《Dedicated to Chaos》于6月28日在北美地區通過Roadrunner公司正式發行，其中的兩首主打單曲《Get Started》與《At the Edge》證明了樂隊仍堅持搖滾風格，《Around the World》則是一首振奮人心的聖歌，而《Big Noize》則講述了一次美妙之旅。樂隊的新專輯中延續了1986年哥特感覺的《Rage for Order》至1990年的商業之作《Empire》的風格。
據Roadrunner公司的執行總裁Suzi Akyuz表示：專輯《Dedicated to Chaos》除了普通版本外，還將有一套擁有四首加歌的特別版發行，其中包括了一件樂隊T恤和一張版畫，此外，大約有2000張簽名照片將隨機的加入到專輯中。樂隊還在官方網站上發佈了《Wot We Do》的視頻，並鼓勵樂迷們自己製作視頻併發送至網站上，而最終的獲獎者將會得到與樂隊成員共進晚餐的獎勵。
毋庸置疑的是樂隊在推廣方面擁有者非常開放的觀念。此前樂隊舉辦過有關皇后帝國作品的卡拉OK大賽，獲勝者可以在樂隊巡演至當地時，代替主唱塔特與樂隊的其他成員在舞臺上演唱樂隊的一首歌曲，而最終的獲獎者維森特-索拉諾甚至在樂隊2009年的專輯《American Soldier》中錄製了歌曲《A Dead Man's Words》的主唱部分。目前樂隊正在以2美元的價格拍賣與皇后帝國7月15日至7月24日在英國一同巡演的機會，屆時樂隊將作為猶大聖徒(Judas Priest)的嘉賓樂隊登臺。之後，樂隊將在7月29日至10月2日開啟樂隊三十週年紀念的美國巡演。
樂隊三十年的音樂生涯可謂是起起伏伏，當樂隊發行于2006年的專輯《Operation:Mindcrime 2》發行後，很多樂迷表示這是對於樂隊經典的一次褻瀆。一些樂迷則對於專輯《American Soldier》表達了不滿，認為這部反映戰爭的專輯充滿了空洞的內容。不過專輯《Mindcrime II》在公告牌200專輯上的最高排位為第14名，這也是樂隊自專輯《Promised Land》取得第三名之後的最好成績。而專輯《American Soldier》也拍在了公告牌的第25位上。樂隊在為專輯的巡演中，還邀請到了一些演員在現場演繹專輯中的人物，而專輯《American Soldier》在美國軍隊中大受歡迎，他們甚至前往伊拉克為那裏的美國士兵進行演出。
樂隊始終在風格的創新以及數字音樂革命中保持平衡。當樂隊的吉他手德加莫(DeGarmo)在1997年因為創作分歧離開樂隊時，造成了樂隊的巨大震動。主唱塔特説道：“這當時對於樂隊是一個巨大的打擊，他是樂隊的主要創作人員，同時管理著樂隊每日的活動。這其中包括同唱片公司的合作以及演出的推廣，他是樂隊的主要推動力。”
一些樂評人與樂迷以德加莫的離開將皇后帝國樂隊分為兩個時期。在他所主創的最後一張專輯，發行于1997年的《Hear in the Now Frontier》排在公告牌200專輯榜的第19位，並在全美取得了31萬2千張的銷量。儘管專輯《Mindcrime II》在專輯榜第14位的排名高過《Hear in the Now Frontier》，但是這種專輯的銷量卻僅僅是14萬3千張。而樂隊在德加莫離隊之後，商業成績最好得專輯是1999年的《Q2K》，這張專輯的銷量也僅是15萬6千張，不足德加莫離隊前專輯銷量的一半。皇后帝國最成功的專輯是發行于1990年的《Empire》，這張專輯自從1991年統計以來，已經在全美地區售出了330萬張。
在德加莫離開皇后帝國之後，樂隊還經歷了很多事件。這其中包括百代(EMI)唱片終止了同樂隊的合作，而樂隊也同Q Prime演出公司結束了合作。Grunge風潮將眾多金屬樂隊擠出了主流，而皇后帝國在德加莫離隊之後，曾招募了多位吉他手頂替他的位置。樂隊現在為了能夠在更多的觀眾前亮相，不惜作為配角出現在舞臺上。在今年，樂隊將作為猶大聖徒告別巡演的嘉賓在英國演出，而在2007年，他們則為Heaven and Hell與愛麗絲-庫珀(Alice Cooper)擔任巡演嘉賓。在2003年，他們則同夢劇院(Dream Theater)樂隊聯合演出。
樂隊的經理蘇珊-塔特(Susan Tate)是樂隊主唱吉奧夫-塔特的妻子，她掌管著樂隊的各種事物已經長達十年時間。她説道：“皇后帝國樂隊並不想將樂隊名放在各種各樣的地方。樂隊的名字對他們來説是一種榮譽，他們更為關注的是音樂，而不是如何能盡可能的賺到更多的錢。”在她看來，樂隊能夠堅持這麼久，完全是樂隊成員對於音樂的愛。他的丈夫談到歌曲《Get Started》時説：“我不認為自己的狀態在下滑，我感覺自己仍非常重要，並且會有很多不錯的創意與想法。我仍然深愛著音樂，並且享受著與樂隊一同演出的感覺，我並不打算放慢腳步。”(velvet/文)
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