劉小東創作于1996年的《違章》
2014年香港蘇富比“現當代亞洲藝術晚間拍賣”秋拍總成交額高達6億1546萬港元，總成交率87.7%。
拔得頭籌的又是中國當代藝術家的作品，劉小東創作于1996年的《違章》。該畫被賣家通過電話委託的方式以5800萬港元(含佣金的價格為6620萬港元)拍走，刷新了劉小東世界拍賣紀錄。
《違章》是劉小東最具代表性的作品之一，它以一個充滿衝突的場景，用“照相”式的視角展開描繪，展現了一群被現實生活中所忽略的“小人物”，記錄了一代中國人的精神狀態。在《違章》中，我們看到畫面上的人皮膚黝黑、頭髮淩亂、面容淳樸，四下張望，刺眼施工安全帽提示了他們的身份。在劉小東看來，民工就像貨物一樣被拉上貨車，與被拉載到屠宰場的豬一樣，無法控制自己的命運。著名導演賈樟柯提到這幅畫時描述了自己的衝擊：“看到這一車人，你能想像它是開過了北京的三環路，在那樣的一個城市化的空間，農業社會的痕跡跟城市的發展相融合。”
1988年畢業于中央美術學院油畫係畢業的劉小東，90年代以《白胖子》、《燒耗子》等系列寫實繪畫一躍成為“新生代”藝術家代表人物，以能夠準確抓住人物精神狀態而著稱。雖然劉小東接受學院式的寫實訓練，卻不自困圍城，他對社會普通階層的小人物特別關注，筆觸揮灑自豪，充滿關注以及情感。劉小東的創作一直源於生活的感受，所以他的作品總是源自於現場寫生，或是親自拍攝的照片中取材。所以，我們在畫中可以看到他描繪的都是生活中最普通的人，在生活中捕捉場景，把中國人的真實精神狀態呈現出來。
劉小東的市場價起伏不定，從他歷年的均價看，2005年春季市場均價由此前的9692元人民幣躍升至52814元人民幣，2007年秋季達到了一個高峰，227869元人民幣，2010年春拍市場均價上漲至343533元人民幣。而2013年以來，劉小東的作品市場價格一路回落。
不過，劉小東並沒有因為市場變化而改變畫筆方向。無論是戶外寫生的紀實方式，還是以照片為創作藍本，都充滿了他個人的寫實風格。2003年至今，劉小東從畫室走到戶外，他走遍大江南北乃至世界各地進行創作，在他畫中的人物有三峽的建設者、軍營的軍人、青藏高原的放牧者等各種各樣的 “小人物”。
劉小東的寫生畫作尺幅一般很大，有時為了一幅或者一組畫要在艱苦的環境中創作超過一年的時間。這樣的創作方式不是簡單地抄寫現實，而是反映時代的“具體的現實主義”。他的寫實主義是一種艱苦的寫生，紀實但不寫實，卻比寫實更加寫實。