現年58歲的視網膜外科醫生大衛·湯姆(David Tom)説，當朋友們聽聞他藏有幾十件倫勃朗(Rembrandts)的畫作時，他們常常都會感到震驚。這位古代歐洲大畫家的有些畫作已經在拍賣會上賣出了超過2,500萬美元的高價。

雖然湯姆僅僅只花了4,800美元便將倫勃朗的這幅描繪十字架上的基督的蝕刻畫收入囊中，而且它也不算什麼罕見的珍品，但朋友們依然驚詫不已。湯姆説：“世界上最負盛名的藝術家之一可能真的用手握過這張紙。這太棒了。”

隨著藍籌(最有價值的投資籌碼)藝術家作品的價格一路走高——常常攀升至數千萬美元，藝術界正在獻上一些在幾年前可能還被認為不值得拿出去賣的作品。那些小的物件——曾被忽視的珠寶玉石、匆忙完成的塗鴉畫作、甚至是一些藝術家可能認為已經要扔進垃圾桶裏的破爛兒，越來越多這樣的東西都被拍賣給不斷增長的、如 似渴的買家群體。

去年，一對來自佛羅裏達州(Florida)的夫婦競標成功，拍到了他們的首件藝術品——出自皮埃爾-奧古斯特·雷諾阿(Pierre-Auguste Renoir)之手的一張郵票大小的素描——成交價為6,250美元。在另一場拍賣會上，一張由安迪·沃霍爾(Andy Warhol)簽名並畫下了彎彎曲曲幾筆的餐巾紙賣出了1,395美元。藏家們還搶獲了一個由巴勃羅·畢加索(Pablo Picasso)製作的、印有鬥牛士的陶瓷碗以及由亨利·馬蒂斯(Henri Matisse) 配以怪誕塗鴉的一些信件，這兩件物品的售價都低於4,000美元。

這類銷售違抗了藝術市場的基本準則：即盡可能購買最好的作品，不要搶那些“大家”的“小作品”。但對於許多人來説，擁有一些獨屬於自己的雷諾阿或埃德加·德加(Edgar Degas)的作品，哪怕它只是一紙信手塗鴉，都是值得吹噓的資本，這一點讓人無法抗拒。

這種買賣也帶來了潛在的回報：據專業人士稱，在佳士得拍賣行(Christie's)，一件出自畢加索之手的簡單限量版赤土陶器在2010年的成交價不到1,000美元，而如今它在拍賣行的售價則能翻番。幾年前，一張由沃霍爾操刀的牛壁紙印刷圖一般會賣到5,000美元左右，而現在它能賣出2萬美元或更高的價格。在一位藝術家常用材質之外的領域，也能發現這種大幅收益：2000年以前，出價1萬美元能購得亞歷山大·考爾德(Alexander Calder)設計的胸針，但最近，該胸針已以10萬美元的價格售出。

熱衷“小作品”的小眾市場一直以來備受贗品和盜竊的困擾。有些作品因為太簡單，所以不用費什麼大勁兒便能將其偽造出來，或者因其尺寸太小，人們能將它們從設計室中偷出來或從垃圾堆裏扒拉出來，而不會被藝術家們察覺。

儘管如此，強勁的需求還是驅使諸多拍賣行專門為藝術大家創造生涯中的邊角余料之作舉辦網上拍售及其他拍賣活動。他們對挑剩的“小作品”進行了重新包裝，這些作品過去常常被運往博物館檔案室，或是被藝術家的子嗣後代裝箱封存起來，因為他們也不知道除此之外還能將它們放在哪兒。如今，這些“小作品”中的有些物件數年來第一次與公眾見面。

新澤西州蘭伯特維爾(Lambertville, N.J。)蘭格藝術與拍賣中心(Rago Arts & Auction Center)主管梅雷迪思·黑弗爾提(Meredith Hilferty)説：“這些作者的名字每個人都耳熟能詳——大家聽到這些名字就會覺得安心，尤其是當沒人確切知道這輪好行情到底會持續多久時。”

據拍賣數據庫藝術網(Artnet)的資料顯示，過去五年間，約有1.7萬件出自馬克·夏加爾(Marc chagall)、 胡安·米羅(Joan Miro) 以及德加(Degas) 等10位頂級藝術家之手的限量版作品、紙藝和畫作賣出了從1,000美元到1萬美元不等的價格——相比10年前相同藝術家、類似價格區間的作品，其數量增長了45%。

隨著價格較低的物件進入主流市場，一些幾乎沒什麼藝術價值、不相干的作品越來越多地受到人們的認可，這讓部分藝術專家感到惱火。

賈科梅蒂基金會(Giacometti Foundation)前主管薇羅尼卡·維辛格(Veronique Wiesinger)在一封郵件中寫道：“其中有些東西確實正在變得值錢，因為它們受到了越來越多孤陋寡聞的藏家的追捧。毫無疑問，這反映出了鑒賞力的缺失，從收藏人士到拍賣專家都是如此。”

其他人則對潛在的欺詐、無心之過和其他一些威脅到作品可信度的問題感到擔憂。今年早些時候，佳士得推遲了讓-米歇爾·巴斯奎特(Jean-Michel Basquiat)作品的網上拍售，這些藏品來自其曾經的女友——包括一張潦草地寫著"Andy"一詞的紙片，其保守估價為3,000美元——在佳士得決定推遲拍售之前，這位已故藝術家的姐妹對其中一些作品的真實性提出了質疑。(2012年，該藝術家的家族集團解散了巴斯奎特認證委員會。)

諸如此類的銷售在其他地方也引發了一些抗議。遺産拍賣公司(Heritage Auctions)藝術部門總經理布萊恩·拉伕頓(Brian Roughton)説，由那對佛羅裏達州夫婦去年買下的雷諾阿素描並沒有簽名，也沒有文件能證明其真偽，但在法國雷諾阿博物館(Renoir Museum)過去一位館長的幫助下，遺産拍賣公司為這幅素描的真實性作了擔保。這幅模糊的圖像看起來像一張臟兮兮的臉，其最明顯的特徵是一綹頭髮和右邊的一道眉毛。拉伕頓説，佛羅裏達州的那對競標者與另外10人進行一番較量後才搶拍下它，最後的成交價是保守估價(3,000美元)的兩倍多。

在一次採訪中，雷諾阿的曾孫雅克·雷諾阿(Jacques Renoir)並未對這幅素描的真偽提出質疑。但在去年的一封公開信中，他將整個這筆買賣稱為“對雷諾阿私生活的瓜分。”這種大範圍的拍賣將藝術與私密信件、個人財産及其他一些原本屬於創作者家族的物品混雜在了一起。拉伕頓説，繼承人和法國各家博物館擁有足夠多的機會將大部分的物件買回來。

雖然有些藝術專家把許多“小作品”當成了純粹的紀念品而不予考慮，但畢加索的孫女、藝術歷史家迪婭娜· 威德瑪耶-畢加索(Diana Widmaier-Picasso)説，一幅快速素描也會有它真正的價值。

“在一幅塗鴉背後，有一隻畫畫的手、一個自然而然的手勢和一份想法。”威德瑪耶-畢加索在一封郵件中寫道：“實際上，我有些朋友，就因為上述那些具體的原因，甚至更樂意將這些素描收入囊中。他們中的有些人還位於全球最偉大的收藏家之列。”

在有大師署名的“小作品”競賽場上，沃霍爾是領軍人物。這位已故藝術家的許多作品近年來已涌入市場，包括之前從未面世過的原始畫稿——一隻鞋子的素描(3,250美元)，一位裸男的圓珠筆畫(7,500美元)和打字機旁的調皮鬼這樣一幅鉛筆畫(6,000美元)。

專家建議從可信貨源那裏購買藝術品——如果谷歌(Google)搜索裏彈出了一件特別好、好得不像真的似得的作品，那它很可能就是假的。買家應該選擇那些含有標明所有權字句的作品或是從與作者本身有著直接關係的人手中買下藝術品。而對於藝術家的工作習慣有所了解也會有幫助。考慮買一幅簽有倫勃朗大名的蝕刻版畫？三思吧。他很少會在任何版畫上親筆簽名。

小一些的物件在文件證明、重要性和品質各方面差異很大。一件限量作品如果是在藝術家去世以後才創造出來的，或是該作品來自一大批已滯留在市場上的賣品，那其價值會更低。一張獨一無二的素描可能是不足信或未簽名的。與之相似的物件卻能賣出截然不同的價格或者根本就賣不出去。

如此變幻莫測的行情卻並未阻擋住克利夫·方(Cliff Fong)的腳步，去年他以4,375美元的價格搶得了克裏斯托弗·伍爾(Christopher Wool)的一幅作品，僅僅在幾個月之後，這名前衛的當代藝術家就以超過2,600萬美元的拍賣收入創下個人歷史新高。

這件“戰利品”現如沙龍畫似地懸挂在這位44歲室內設計顧問位於洛杉磯(Los Angeles)的家中：這是一幅地圖，描繪了該如何去往一家五金店，它是伍爾當時在匆忙之間為工作室助理草草畫出來的——幾條線，兩個涂得亂七八糟的X和他簽名旁邊那個潦草寫下的“1,000美元”的價格。總部位於芝加哥(Chicago)的賴特拍賣行(Wright)將這幅圖稱為無名畫作，説它是伍爾對藝術界名流嘲諷的例證。

方説：“我一直以來都很喜歡克裏斯托弗·伍爾的作品，但價格——特別是在過去三年間——真的已經漲得過高。這幅畫只是一點兒小東西，能讓你嘗一口夢的滋味。”

至少有一位觀察人士對這樁買賣感到不高興。理查德·賴特(Richard Wright)説：“據我所知，那幅畫的作者本人就不高興。”賴特的拍賣行曾精選了伍爾的一些作品，包括一份文本創作，其成交價超過了50萬美元。賴特還説：“我們曾試著清晰地向人們展示，什麼是一件藝術品以及什麼是市場的灰色地帶。”據伍爾的畫廊稱，伍爾本人並未就自己的市場價值等相關問題作出回應，畫廊也拒絕置評。

專家們對這些物件作為投資品的價值看法不一。

紐約藝術品交易商、前蘇富比全球副主席艾曼努埃爾·迪·東納(Emmanuel Di Donna)説：“如果未來還有增值可言的話，那這一過程也將非常緩慢。”他稱，藝術傳奇大師們的“小作品”對於老練的買家們而言並沒有顯得那麼稀奇。

洛杉磯藝術律師約書亞·羅斯(Joshua Roth)認為這些購買行為更多地體現了情感價值，而非投資價值。他買下的第一件藝術品就是安迪·沃霍爾的一幅湯罐頭素描圖，他在90年代以大約2,000美元的價格買下了這幅畫，後來又用它換回了幾本少見的書。若是擱到今天，很難斷言他能拿這幅畫換回些什麼：據藝術網稱，自2009年以來，已有三十多件沃霍爾的湯罐頭畫作在拍賣會上出售。2012年，這些畫作的成交價從1,955美元到16,250美元不等，其中有三幅根本就沒賣出去。

藝術市場研究公司美麗資産諮詢(Beautiful Asset Advisors)的主管邁克爾·摩西(Michael Moses)説，以超過100萬美元的價格買進、然後去年又在佳士得和蘇富比(Sotheby's)轉手賣出的那些藝術品，它們易手帶來的收益平均下來為6%。而那些以低於5,000美元的價格買進、然後在2013年轉手賣出的作品，雖然它們在買進與賣出、兩次亮相拍賣會之間相隔的平均時間超過了40年——約為前者的四倍，但易手這些作品帶來的平均收益卻將近10%。

大名鼎鼎的藝術家並非總會受到市場的追捧。倫敦布盧姆斯伯裏拍賣行(Bloomsbury Auctions in London) 現代及當代藝術部門的國際主管亞歷山大·海特(Alexander Hayter)説，由於達明安·赫斯特(Damien Hirst)的作品供應量大以及藏家不斷變化的品味，這位英國藝術家的低價限量版畫近來在拍賣會上流通緩慢。他説：“它們不像過去那樣好賣了。

售賣赫斯特作品的其他標準(Other Criteria)公司創意總監詹森·比爾德(Jason Beard)在一封郵件中説，赫斯特的限量版畫現在賣得很好，並且是“一如既往地受歡迎”。限量版的數量從15到5,000不等，定價也從每幅1,300美元到40,200美元不等。赫斯特本人是這家公司的聯合創始人之一。

據蘇富比之前的一份官方聲明稱，該拍賣公司已選擇退出這個市場，並指出內部研究表明，那些總體來看一開始就競買低價品的新消費者在20年後也不會變成闊手買家。

佳士得則採取了不同的策略，將新的關注點放在了“小作品”身上，尤其在將自身的網上銷售擴張后情況更是如此。在過去的幾年中，這家拍賣行一直都在嘗試為沃霍爾的照片創建一個專門的市場，連同他的其他許多作品一道賣出去。這些已在網上售出的照片均價為每幅4,700美元。佳士得戰後與當代藝術電子商務全球主管阿米莉婭·曼德爾沙伊德(Amelia Manderscheid)稱，約有37%的競拍者認為自己是佳士得的新顧主。

這些新買家並沒有追捧沃霍爾的其他一些未經市場檢驗的媒介作品，比如説縫合拼貼在一起的多幅圖像。曼德爾沙伊德對此表示：“每個人都能看懂畫了一隻鞋的畫兒，但並不是每個人都能明白一張縫合拼貼的照片。”

關注“小作品”的小眾市場也會令人擔憂。舉個例子，倫勃朗的蝕刻畫價格波動就很大。與看起來殘破不堪的早期樣品相比，一幅精良版本的晚期版畫可以賣出更高的價錢。而令事情更加複雜化的是：對於有些作品的具體創作日期以及這些作品是否在倫勃朗在世的那個時期完成的，並不是所有人都就這些問題達成了共識。

紐約斯旺拍賣行畫廊(Swann Auction Galleries in New York) 副總裁、版畫與手繪主管托德·韋曼(Todd Weyman)説現有“百分之百牢靠的學界觀點” 稱是倫勃朗創作了自己的蝕刻畫然後將它們放在他的蝕刻版上印製出來的。他説：“這是一個非常穩定的市場，而且將回歸至一個從17世紀以來就一直存在的市場。”

儘管如此，倫勃朗的愛好者湯姆依然承認，哪怕是對他收藏中最好的那幅蝕刻畫，自己也存在認知上的局限。他説：“它可能不是真品。一直以來，有很多以收藏藝術品為生的名人也上過當、受過騙。”