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南韓藝術藏家朱諾 李(Juno Lee)坐在陽臺上一邊抽煙，眺望肯亞東非大裂谷(Rift Valley)的碧綠原野，一邊欣賞著挂在自己眼前的藝術作品。
他剛同意買下肯亞畫家約瑟夫 伯蒂爾斯(Joseph Bertiers)兩幅色彩艷麗的圖形畫作。伯蒂爾斯作品的諷刺對象包括前拳王泰森(Mike Tyson)以及已故委內瑞拉總統查韋斯(Hugo Chávez)等世界名人。在他位於鄉村的住宅兼畫室裏，雞群正漫步于他創作的巨幅雕像基座周圍。
商人兼功夫高手的朱諾李身穿整潔的淺灰藍色夾克，梳著油光锃亮的背頭，他是最新涌現的一波努力提升非洲藝術地位的國際買家。“非洲藝術如今越來越受到南韓及日本藏家的青睞——我希望看到東非藝術市場的繁榮，”李説，他如今來回穿梭于內羅畢(Nairobi)與首爾(Seoul)兩地，並在首爾創建了自己的畫廊Africafe。
六年前，他在剛果民主共和國(DR Congo)首都金沙薩(Kinshasa)買下了第一幅畫作，從而開始了自己非洲藝術收藏的生涯，當時的剛果正逐漸從曠日持久的毀滅性地區戰爭中恢複元氣。他如今的藏畫超過400幅。“南韓人對非洲有挺強的負面成見——我只想讓國人了解非洲文化的正面形象，”他説。
多年來，各路行家一直在苦苦尋覓有收藏價值的非洲藝術家，尤以西非、南部以及散居世界各地的非洲藝術家為甚。但有種種跡象表明：隨著非洲經濟不斷發展，其藝術也漸漸成為繼中國、印度以及其他新興經濟體傳統藝術之後、新涌現的投資品類。
近年來，非洲藝術作品受到了各路新買家的青睞，最高價位也串至六位數。在去年的第四屆邦瀚斯(Bonhams)當代非洲藝術拍賣會上(該拍賣會每年舉辦一次)，迦納知名雕塑家艾爾安納祖(El Anatsui)的一件作品就創記錄地拍出了541250英鎊的高價。他的挂毯用壓平式瓶蓋拼湊出的地球模樣，取名為“新世界地圖”(New World Map)。
邦瀚斯下個月將舉辦第五屆非洲藝術拍賣會，屆時，去年成立的泰特非洲藝術收購委員會(The Tate’s African Art Acquisitions Committee)將在今夏為來自貝南與蘇丹的兩位藝術家專門辟出展館。朱諾李也將把自己的藏品拿到首爾的拍賣會上，他寄希望非洲作品能吸引三星集團董事長李健熙(Lee Kun-hee)等富豪藏家的關注目光，李健熙發起成立了三星Leeum藝術博物館(Leeum, Samsung Museum of Art)。
“近年來，國際藝術界對非洲藝術産生了深厚興趣，認為其頗具投資價值;隨著新興藝術市場的興起，新興金融市場往往緊隨其後而生，”Circle Art Agency藝術圈的菲奧納 福克斯(Fiona Fox)説，她幫助成立了泰特非洲藝術收購委員會。Circle Art Agency位於肯亞，希望能在今年下半年舉辦該國歷史上首屆藝術拍賣會，集中了肯亞過去三十年創作的藝術作品，藉以“大造聲勢”以及“規範”藝術作品價格。
尼日利亞的藝術市場最為繁榮，那兒新開辦了多家畫廊，推介本地藝術家以及吸引遠至中國的客戶。在拉各斯(Lagos)以及約翰內斯堡(Johannesburg)，國內與跨國公司的墻上用非洲本地的藝術作品裝點，而畫廊與拍賣會也在挖空心思吸引國內外的各路買家。
整個非洲大陸的藝術教育品質差強人意，本土畫廊也屈指可數。有些藝術家講述與這些畫廊合作的痛苦經歷——對方不是拖欠費用、就是賴賬不付，以及自己沒錢買繪畫耗材的窘況。孩提時代，伯蒂爾斯遭到毒打、不給吃晚飯，原因是自己在學校想自創，而不是臨摹黑板上的畫作。
於是伯蒂爾斯改了名，以期提升自己的國際知名度。相比他原來的姓氏姆巴蒂阿(Mbatia)，伯蒂爾斯顯得更為歐化。“這個名字顯得國際化;我覺得如今這個名字有助於自己在這一行打拼，從而提高自己的關注度，”這位昔日的商業招牌書寫者如是説，在自己的住宅兼工作室裏，他穿著一件濺滿顏料的褲子。
慈善家及藝術擁躉羅伯特 德弗魯(Robert Devereux)是富豪理查德 布蘭森(Richard Branson)昔日的商業合夥人、還是高檔私人會館蘇荷館(Soho House)前主席，他希望能幫助藝術家克服各種困難。上世紀80年代，他一下子喜歡上了非洲藝術，到目前為止已買進了400多幅作品，自己還是泰特非洲藝術收購委員會的共同主席。
德弗魯反對 “收藏”藝術的提法，因為這樣顯得光專注于擁有藝術品;也反對貼上“非洲藝術”的標簽，因為這錯誤地簡化了藝術，並認為藝術是投資資産的提法“令人厭惡”。
“最終歸根到底是作品的品級高低……毫無疑問，非洲擁有眾多才華橫溢的畫家，他們沒有真正出人投地的機會，原因是他們缺乏必要的經濟基礎、外部支援以及良好的教育——儘管西方藝術家對此覺得習以為常，但他們自己的日子也不好過。”
這就是為何三年前，德魯弗賣掉了自己收藏的329幅戰後英國繪畫作品(包括了盧西安 弗洛伊德(Lucien Freud)以及弗蘭克 奧爾巴赫(Frank Auerbach)的作品)、用所得400多萬英鎊建立非洲藝術信託基金之原因所在。他希望把自己的收藏捐贈給待建的肯亞當代藝術博物館。
另一盛事馬上將於下月舉行——倫敦將舉辦8位肯亞藝術家的慈善拍賣會，其中就有伯蒂爾斯的一件作品。德弗魯説，該拍賣會的宗旨是營造“信心氣氛”，拍賣所得以非洲藝術信託基金的名義，大力支援肯亞的藝術發展事業。對於伯蒂爾斯來説，拍賣會標誌著根本性轉變：“這是肯亞人開天闢地第一回——它具有標誌性意義。”
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