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Bernard Piguet
錯綜複雜的藝術拍賣界包括了兩大佔統治地位的國際性拍賣行、許多時而努力掙扎的小型拍賣行以及一批正在成長中的線上拍賣行。如果説來自日內瓦的Hotel des Ventes拍賣行表明瞭某種跡象的話，那麼其同時還包括了如今真正回歸了的小型拍賣行。去年12月，由俄羅斯末代沙皇尼古拉斯二世寫于一戰期間的四封書信在日內瓦拍得了12萬瑞士法郎——約合12.5萬美元的高價。那場拍賣會的拍賣師乃是Bernard Piguet，他是這間拍賣行的總監兼首席拍賣師。
自從在2005年收購了Hotel des Ventes之後，Bernard Piguet一直試圖扭轉這間掙扎了近30年的拍賣行的命運，而其他上了年紀的所有者“幾乎不願意投資拍品目錄的出版”，他説。而如今那些艱難的重組工作似乎結出了果實。
Hotel des Ventes去年的總收益為2200萬瑞士法郎，而它在Bernard Piguet接手拍賣行的前一年——2004年的總收益僅為100萬瑞士法郎。除了沙皇的書信外，Hotel des Ventes在去年還拍賣了一部分隸屬於西班牙王后Victoria Eugenia的物品（總成交價額為15.7萬瑞士法郎），另外還包括為法國舞蹈家、舞蹈指導Serge Lifar舉辦的房産拍賣（總成交額為725萬瑞士法郎，是最高估價的7倍，同時也是這間拍賣行的一個成交紀錄）。
Hotel des Ventes的辦公室在許多方面都讓人懷疑這些數據。它們佔據了一間曾經的劇院的地下室，面積達700平方米，沒有窗戶，只有霓虹燈的閃爍。它們位於一個低調的街區，距離日內瓦舉辦了許多大型拍賣會的迷人的湖濱酒店非常遙遠。Bernard Piguet在一間佈置著帶有劃痕的皮沙發的小圖書館裏與潛在的客戶見面。老舊的手提箱和硬紙板箱堆疊在地板上，頂上的書架裏則充滿了拍賣目錄。“比起我自己的辦公室已經整潔多了，”Bernard Piguet開玩笑地説。
無論內裏如何混亂，這間拍賣行最近的成功的確讓許多圈外人士以及藝術界的觀察者感到驚訝。“我記得它以前的拍賣看起來更像是一場庭院舊貨出售，”以日內瓦為基礎的攝影人兼某藝術畫廊的經理Hélène Yubero説。不過即使拍賣行目前正在不斷發展，Bernard Piguet表示自己暫無更加宏大的計劃。那樣做不僅會提高運營成本，還會改變那種低調的感覺——而Bernard Piguet認為低調對Hotel des Ventes的吸引力來説是非常重要的。
“我們的買家來到這個看起來像阿里巴巴的洞穴一樣的非常樸實的地方，一個如果你想發現好東西那麼就需要你四處查看的地方，”Bernard Piguet説。“這尤其能吸引來自中國等地的買家——他們似乎很享受對某些特別、獨特的事物的搜尋，那些直接擺放在美麗的展示櫃裏的東西對他們來説反倒少了些味道。”
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