2012年，英國的博物館和畫廊通過會員、門票、贊助、企業租賃和零售等渠道，共獲得超過10億英鎊的收入，其中約1億英鎊來自館內店舖銷售。可以説，這些過去不太起眼的小店正在轉變為博物館和畫廊的重要收入來源。受金融危機、預算削減和商業街不景氣等因素共同影響，這些博物館和畫廊自設的商店不得不開始另謀出路，實現經營轉型。
日前，維多利亞和阿爾伯特博物館正在舉辦著名搖滾音樂家大衛·鮑伊的回顧展，一組鮑伊的隨身物品也開始在該博物館的紀念品店出售——由英國攝影師泰瑞·奧尼爾拍攝並親筆簽名的鮑伊1974年專輯《鑽石狗》限量版封面照，售價4800英鎊；專輯《基吉星團》的封面照，售價2250英鎊。如果嫌這些東西價格不“親民”，顧客大可選擇一些便宜的紀念品——花75便士可購得一枚紀念版吉他撥片，正面是鮑伊在專輯《阿拉丁神燈》中的頭像，反面是上世紀70年代流行的連體褲圖案。
英國文化企業協會主席約翰表示：“自經濟衰退以來，文化界遭遇大幅度預算縮減，文化機構直面挑戰，自主創收。我們目前看到的解決辦法之一，就是創造獨特的相關衍生産品，銷售給遊客。”
一些比較有創意的點子往往是在不經意間想到的。例如，聖保羅大教堂在最近的一次修繕中余出了一些大理石子，教堂把它們製成精美的袖扣，遊客只需花210英鎊，即可用這些教堂圓頂下的美麗石子裝飾自己的袖口。在倫敦科學博物館，遊客能買到與愛迪生發明的燈泡一樣形狀的花瓶。花瓶由當地居民馬克·錢普金斯利用回收的白熾燈泡做成，博物館還邀請錢普金斯製作更多獨特的商品供其出售。
在創造力上遙遙領先的當屬位於柯芬園的倫敦運輸博物館。為慶祝倫敦地鐵開通150週年，博物館從舊的大都會線列車裏搶救出了一批行李架，以250英鎊的價格出售。不過，據博物館交易主管邁克·沃爾頓透露，最暢銷的物品是用列車和巴士座椅布料製成的錢包和手袋。他説：“這種布料獨一無二的圖案讓它們大受歡迎，我們已經開始銷售與維多利亞線或老式倫敦雙層巴士的座椅圖案相同的坐墊和地毯。”
在這種創意紀念品銷售的推動下，倫敦運輸博物館去年的銷售額超過了250萬英鎊。耶誕節期間，實體店交易額上漲15%，線上交易上漲47%，所得利潤都回流至博物館。沃爾頓説：“過去，商業活動對博物館的管理者來説只是一個可有可無的擺設，現在，它已成為幾乎所有文化機構至關重要的一部分，尤其是當政府補助枯竭的時候。所以，為了生存和發展，商店的業務是絕對必要的。”
萊恩美術館的交易經理喬恩·沃克經營著英國東北部的10個藝術機構。他説：“創收壓力迫使我們在利用博物館的場地資源上更為靈活。例如，遊客現在有機會在星期六下午到美術館舉行婚禮，這在幾年前我們是不會考慮的。”
獨特的經營活動和衍生品銷售使消費者在文化景點消費的慾望大大增強。約翰説：“我相信，提供獨一無二且多種多樣商品的博物館和畫廊的商店，能夠實現以往傳統商業街的繁華。”
事實上，獲益的不僅是博物館和畫廊自身，還包括英國各地的製造商和供應商。以倫敦運輸博物館為例，製作地毯的布料在約克郡生産，裝飾手袋和錢包的邊料在什羅普郡的工廠加工，而諾丁漢郡負責用這些布料製作新的家庭用品。沃爾頓説：“消費者越來越關注商品的生産地，我們過去都選擇來自亞洲的供應商，現在已經更多地轉向了英國本土。”
