| 隨著20世紀60年代西方藝術品市場價格的高漲，蘇富比拍賣行在1969年發佈了全世界第一個藝術品指數——蘇富比泰晤士指數，該指數使用簡單的平均價格法來計算藝術品的收益率，通過對藝術品整體市場收益率的測算來幫助其客戶判定藝術品市場的趨勢。但20世紀70年代石油危機的爆發，使西方經濟體普遍陷入衰退，其藝術品市場也受到了衝擊，由於蘇富比擔心該指數的發佈會影響到客戶的信心，便在20世紀70年代初期暫停了該指數的發佈。
儘管這一藝術品指數的發佈最終以失敗告終，但這並沒有影響到藝術品指數的繼續發展。由於藝術品本身並不産生分紅，因此很難通過傳統的統計方法來計算藝術品的真實價值。隨著20世紀80年代資産定價模型理論和文化經濟學的産生發展，藝術品價格指數已經不僅限于判定整體的市場走勢，還能顯示出某一板塊和某一位具體藝術家的市場代表性、流通性及收益率。
簡單而言，藝術品指數是用來在特定時間內以及所選樣本不受限制的情況下，對整體市場走勢進行判斷，並通過對藝術品投資回報率的計算來顯示出某一特定藝術板塊以及特定藝術家作品的銷售潛力。目前主流的藝術品價格指數通常採用三種方法：平均價格法、重復成交法和特徵價格法。
目前，市場上主流的藝術品指數有以下幾種：
梅摩指數 美國的梅摩指數是目前藝術品市場上最具有代表性和影響力的藝術品市場指數，它是由紐約大學的梅建平和摩西創建的。該指數大致反映了1950年以來美國藝術品市場上的美國本土畫派、印象派和現代派繪畫作品的價格變動情況。它將其依據不同藝術類型（現代繪畫、瓷器等）所歸納出的All Art Index和標準普爾500進行比較，其編制方法是用同一作品在不同時間的成交數據來計算回報率，進而編製成指數。它追蹤佳士得和蘇富比拍賣所交易的成熟藝術家的作品，擁有廣泛和權威的拍賣數據庫。其主要是對歷史交易情況的概括和總結，是對過去市場狀況的反應，而不是直接對今後行情的預報，投資者在用這一指數進行投資參考時需要加入對當下和未來形勢的判斷。
AMCI指數 法國Artprice網站在2008年初創辦了一個藝術品市場信心指數（AMCI，藝術品市場信心指南），其目的是希望能夠與藝術品市場同步。這個信心指標來自密西根大學的調查研究中心，參考全球的市場現象， 通過對全球130萬藝術交易人在不同地區的24小時不間斷調查，以其中最後1000個參與者的答案為依據而週密計算出來，從而成為不間斷的即時指數供全球參考。所以，AMCI幾乎可以説是同時性地串連起藝術品市場的政治、地理、社會、文化以及經濟狀況的所有關係。
ASI指數 ASI指數（the Art Sales Index）是ARTINFO創立的一個藝術品價格指數，它的編制方法類似股票指數，包含了藝術品拍賣指數和圖表系統。ASI指數建立了一段時間的拍賣行情數據庫，以這些數據為依據，再結合通貨膨脹率、銀行利率等變化因素，運用相關的統計學方法，對藝術品市場進行分析計取指數。通過該指數，收藏者可以對某人和某類作品進行市場投資情況分析，可以分析某一時間段內藝術品市場交易的資金總量，某類作品在售出資金總量中的比例，以及該類作品售出的最高價和最低價以及平均值等。然而藝術品和股票不同，它具有異質性和交易分散性，用編制股票指數的方法編制藝術品指數具有一定的局限性。
AMI中藝指數 AMI中藝指數是由中藝指數監測調查中心創建的。該指數大致反映了2003年以來整個藝術品市場和部分藝術家繪畫作品的價格變動情況。它主要以ASI（the Art Sales Index）藝術品拍賣指數分析圖表系統為參照，同時結合了通貨膨脹、市場利率變化等因素。主要原理是以歷史行情數據和最新發生行情數據（數據主要來源於拍賣行情、畫廊銷售、藝術博覽會等）為分析依據，計算出個人作品的市場行情的各個分析指標數據，然後根據個人指標數據綜合計算出大盤指標數據。
雅昌書畫拍賣指數 在2004年由雅昌藝術網創建，該指數大致反映了2000年以來的整個藝術品市場、重要繪畫流派和重要藝術家作品的價格變動情況。雅昌書畫拍賣指數體系由成分指數、流派指數、藝術家個人作品價格指數構成，全面反映藝術品拍賣市場各個層面的發展趨勢。其設計思路是，藝術家某期個人指數=該期作品總成交價格/該期作品總平方尺數，若某期無作品成交，則沿用上期數據。雅昌藝術網根據“中國藝術品拍賣市場數據庫”中1993年至今30多萬件中國藝術品的成交數據編制。分為國畫400成分指數、油畫100成分指數、海派書畫50指數和藝術家個人作品價格指數。但國內拍賣數據記錄不系統、真實度不高，再加上雅昌指數具有一定的商業性質，使得其可信度有所降低。
其他主要藝術指數 英國的Art Market Research以藝術品的種類、年代和風格作區分，個別記錄其市場上的表現，並和梅摩指數進行比較，採用比較廣。英國的The Art Index和法國的French Art Price Index不採用任何基準點，僅對個別藝術家的派別、不同流派在一個區域的市場表現進行分析。義大利的Art Index Gabrius建立了一個Artexpand指數，提供藏家作為“投資傻瓜年”的參考；Bloomberg指數提供藝術品市場諮詢，吸引貴族群。
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