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左上：傑夫·昆斯；左下：達明安·赫斯特；右圖：草間彌生
最近接連發生的拉裏·高古軒代理的最大牌藝術家——草間彌生、達明安·赫斯特和傑夫·昆斯紛紛以這樣或那樣的方式叛離該畫廊的事件，挑戰了這位經銷商曾被紐約時報評價為向頂級藝術家們發動的“求愛戰”中的“最大贏家”的聲譽。這一稱號，是他通過如下行動賺來的：説服雕塑家約翰·張伯倫（John Chamberlain）結束了與佩斯畫廊維持了長達30年的合作關係；在2003年從安德烈·羅森畫廊手中奪走了美國畫家約翰·何林（John Currin）的代理權之後，把該藝術家的身價提升了一倍；去年，向德國畫家阿爾伯特·厄倫（Albert Oehlen）給出比倫敦經銷商托馬斯·戴恩要更大範圍的“全球化呈現”的承諾。
所以，最近的事態發展是對所有挖角行動的“回報”嗎？也許吧，但是，那些有著更長久記憶的人都知道，這位百萬經銷商的市場支配力並不總是轉化為藝術家的滿足感。歷年來已經離開該畫廊的藝術家包括有，曾在去年高古軒的生日上發佈公告稱要加入肖恩·凱利畫廊（Sean Kelly Gallery）的亞歷克·索思（Alec Soth）；加入寶拉·庫伯畫廊（Paula Cooper）的馬爾科·迪·蘇烏羅（Marc di Suvero）；在與高古軒合作了五年後加入盧赫淩·奧古斯汀畫廊（Luhring Augustine）的湯姆·弗裏德曼（Tom Friedman）；投奔柯黑姆與雷德畫廊（Cheim and Read）的加達·埃默（Ghada Amer）；以及在2010年帶著威廉·德·庫寧的遺産一同加入佩斯畫廊的杉本博司（Hiroshi Sugimoto）。
對高古軒畫廊最大的抱怨，莫過於該畫廊的經營方式更像是一個工廠而非家族，它只會歡迎能將其利益最大化的成員。在洛杉磯藝術家麥克·凱利今年年初自殺之前，凱利向《炮兵雜誌》形容離開他長期合作的大都市圖片畫廊（Metro Pictures）去到高古軒的感受時説，“高古軒畫廊，不像我共事過的其他畫廊，不是很家族化”，他説道，“私下裏，我認識大都市圖片畫廊的大多數藝術家。高古軒卻走的是更商業化方式的經營之路。它代理的藝術家來來去去，變化不斷。”
“畫廊要比以往更關注自身利益，它們是在表現固有利益衝突的條件下運作的”，倫敦經銷商肯尼·沙克特（Kenny Schachter）説道，“經銷商在服務於買家、藝術家和他們自身時，是無法同時兼顧的，難免顧此失彼。”
多年前離開高古軒畫廊，目前身為阿奎維拉藝廊（Acquavella Galleries）代理藝術家的波普藝術倡導者詹姆斯·羅森奎斯特（James Rosenquist），在2003年接受一家媒體採訪時響應了凱利的感受：“我離開了高古軒，因為我無法和他交談。不過他對我倒是很坦誠。他賣掉我的畫，就會立即給我錢。”
高古軒最近的法律糾紛可能也是其中一個原因。今年，在高古軒和其前客戶羅恩·佩雷爾曼正在進行的官司中，傑夫·昆斯親歷了曾經隱私的合約細節被公之於眾。“也許，昆斯對於這場懸而未決的訴訟官司，以及未被告知其經銷商的交易細節而感到非常氣憤”，沙克特説道。
下面也是羅森奎斯特提及的一個問題。該藝術家合作時的高古軒，正值成為了一項聯邦政府逃稅調查對象，和被牽連進薩姆·威克塞爾內部交易醜聞的時刻。“我很高興離開了被那種氣氛籠罩的高古軒，但在我看來，他還是個坦誠正直的人”，他在2003年時説道。
當然，藝術家的決定也可能是出於純粹的生意考慮。近年來，赫斯特的市場行情慘澹，也許這次的動作是他個人努力扭轉局勢的信號。沙克特説，“赫斯特和草間彌生可能不太滿意，因為不管這家畫廊變得有多麼龐大，都沒有人能夠創造不存在或已經消失的需求。”
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