世界上最貴的照片多少錢一張?1740萬美元!這張最貴照片是來自於波普藝術家安迪·沃霍爾的自拍照。而出現在2012華辰影像秋拍的中國影像藝術品的價格，僅為幾萬元人民幣!
在西方國家，攝影是繼油畫、雕塑之外的第三大藝術形式，攝影藝術與市場表現都非常成熟，單幅作品拍到幾百萬是常見現象。比如，Richard Prince 的《牛仔》在紐約拍出124.8萬美元，Edward Steichen 的《池塘月影》拍出292.8萬美元，Andreas Gursky的《99美分II》與《萊茵河II》分別拍出334.456萬美元、430萬美元。
然而在中國，最高身價的藝術家作品也還停留在幾十萬元的級別。2011年華辰秋拍中，被視為民國影星中的代表人物周璇最完整影像記錄的“周璇：影像中的人生(1957張)”專題以218.5 萬元成交。這組照片是中國攝影作品至今的最高拍賣紀錄。
業內人士介紹，西方攝影與中國攝影的藝術不在一個語境上。在西方國家，紀實攝影與觀念攝影並行，注重的是攝影的藝術價值。而在中國，引領風騷的還是老照片和紀實類別的攝影，即1949年之前的老照片與當代紀實攝影，更注重作品的稀缺性與歷史價值。
背景：中國攝影漸露尖尖角
從誕生至今，攝影技術只有不到200年的歷史，卻成為記錄世界獨一無二的藝術形式。1971年，蘇富比在倫敦舉辦首個攝影作品專場，開啟了西方的影像拍賣市場。攝影市場在西方發展了幾十年，成為僅次於油畫、雕塑之後的第三類流通的藝術品，佔整個藝術品交易比重的7%。
藝術品知名網站ART PIRCE的分析指出，從1990年全球藝術品市場泡沫以來，截止到2008年春，影像市場的成交額上漲了131%，成為所有藝術品類別中上漲最快的。這一數據遠遠高於漲幅55%、排名第二的雕塑板塊，攝影市場與收藏越來越受到人們的關注。
中國拍賣市場第一次出現攝影作品，是在2003年嘉德春拍中，兩張估值僅1000元的上海外灘景色長卷和英美艦船行駛在黃浦江上的老照片，最後以14.85 萬元成交。2006年，中國第一次影像拍賣專場由北京華辰拍賣推出。其中，2004年之前在北京的畫廊展出時標價600美元的《希望工程-大眼睛》，拍出了30.8萬元的高價。
自2006年華辰推出影像專場之後，嘉德、誠軒等大拍賣公司緊隨其後，試圖分一杯羮。然而，2008年金融危機之後，除了北京華辰還在堅持推出影像專場，其他拍賣公司已陸續退出該領域。從攝影類別來看，市場從老照片、當代紀實攝影和觀念攝影三分天下，到老照片、當代紀實攝影各佔一半，再到影像專場幾乎被老照片所佔據。業內人士介紹，尚屬起步階段的影像收藏領域，將經過梳理和考證的原版老照片以及具有史料價值的攝影集，推為收藏熱點。
長期致力於攝影收藏的泰康空間藝術總監唐昕表示：“中國的影像市場或者中國的影像收藏，需要以老照片作為前期培育的秧苗：老照片更顯文獻價值、歷史價值，容易被看懂，且大都具有單張作品的稀缺性。這或許是中國影像收藏的一條必經之路。”
多年來旅居海外、收藏民國老照片的馬先生告訴記者：“在紐約、倫敦、巴黎等地，每年都會舉辦攝影作品拍賣會，並逐步形成了以紐約為中心的攝影藝術品拍賣市場。在這些國家，老照片的拍賣價格隨隨便便就超過百萬美元，所以，很多國外藏家長年在中國蒐羅有價值的老照片。而在中國，每年的拍賣成交總額也不過千萬，發展潛力巨大”。
