| 中國當代藝術家曾梵志出生於1964年，因此曾氏的藝術創作展現了一個特殊的時代，反映令人震撼的深層社會現實。1993年藝術家曾梵志從武漢遷到北京，現代化的步伐在這中國首都更是勢如破竹。曾梵志站在這種體驗的前線，他將坦率的情感投射于畫作中，深入觀者思想，預視中國人必要經歷的精神壓力。曾梵志在1990年代中期的「面具系列」是其代表作，通過人物繪畫揭示了人類在群體生活中，內心對真實的質疑，充分表現現代城市生活的疏離冷漠、孤立無援，而這正是他早期到現在的創作核心。
以宏觀角度來回顧中國70至90年代，20年的歷史進程見證了中國歷經文化開放、經濟和市場全球化。從微觀的角度來看，人的心理狀態變化，也許比這些翻天覆地的社會經濟變化，來得更複雜，來得更深入。這種既複雜又隱藏的心理和生存狀態，成為了60年代出生的中國藝術家群相當特殊的時代記號。
曾梵志從最初描繪肉體創傷，充滿痛苦的醫院場景，轉化成面具系列中刻意修飾、色彩艷麗的想像布景。這個場景的轉移，也是大多城市人的內心的轉變。人們面對疏離冷漠的社會關係，內心自然地産生了傷痛的反應，其後經歷掙扎，繼而試圖改變現狀，最後一步一步發現所要拚命追求那個無私、和諧的社會，只不過是一個遙不可及的烏托邦。曾梵志的面具系列是對理想的烏托邦境界的演繹。藝術家極具前瞻性地提出，經濟急速起飛的新中國表面看來好像給予人民無限的盼望，可是這份盼望或許只是美麗世界的假想。面具系列彷彿是一個夢幻的水晶球，把現實過濾，選擇性地留下人們想要看見的東西。在曾梵志眼中，這個美麗的景象下卻埋藏了人類的虛偽、空虛和心靈的痛苦。
曾梵志對人的心理狀況的表現和世界藝術歷史作了深入的研究、過濾，繼而轉化成創作靈感。傳統西方藝術肖像作品著重人物表情的刻畫，可是曾梵志卻把人的臉隱藏在修飾過的面具下。「面具」成為一個代碼，一個符號，代表了藝術家對人類生存的審視和反思，象徵著城市中人與人之間的隔膜，也揭示人性深處的虛偽和內心的懦弱。面具系列是曾梵志成名代表，主角均置身彷如戲劇舞臺的場景，即使是一望無際的天空（《飛翔》），浩瀚無邊的海灘（《面具系列》），都刻意修飾，甚至涂上艷麗又不真實的顏色。曾梵志創作的人物就在這「虛假」的背景下，戴著面具看似從容地演戲。作于2000年的《飛翔》中，遍野綻放的鮮花，晴空萬里的藍天背景，充滿強烈的戲劇張力，可是過度的修飾同時令人感到矯揉造作。兩架噴射機劃空而過，象徵一飛沖天的光明前途。可是，誰人會思考人物面具下真實的表情？也許戴著面具的人正在質疑這麼光明又美好的未來，可能只是個樣板。藝術家罕有地把人們認識的面孔注入畫中，故意突出安迪．沃霍爾經典的白髮形象，讓人聯想起這位叱吒藝壇的風雲人物，我行我素、孤高、前衛的鮮明個性，這樣的鋪排進一步推進曾梵志的面具系列，深化其人性心理的表現。《飛翔》是面具跟樣板戲的完美結合，絕對是「面具系列」的高峰之作。
2000年是曾梵志創作歷程的關鍵轉捩點。他一方面創作如《飛翔》作品，為「面具系列」劃了最完滿的句號；另一方面，他另辟新徑，重新回歸傳統意義的人物肖像，摘下畫中人的面具，直接呈現人物的臉容，更深刻探索個體的情感悸動及生存狀態。創作于2000年的《無題 No.2》是這個創作突破的最早作品之一，揭示風格變化軌跡。當我們把《飛翔》和《無題No. 2》這兩幅創作于同一年作品並排而看，會感受到很大的震撼和衝突，驚訝于藝術家在人物形像、繪畫風格表現了完全對立的反差，呈現曾梵志十分多樣化的風格和表現層次。
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