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教廷沒有藝術家，卻有世界上最好的博物館。在教皇的國度裏，有米開朗琪羅、拉斐爾和卡拉瓦喬，也有安迪·沃霍爾、羅斯科與馬蒂斯的一席之地。
教廷的面積只有0.44平方公里，和天安門廣場一樣大。這個只有540個常住人口的國家講拉丁語、信天主教，教廷是它唯一的城市、首都，更是一個收藏精良的博物館。2011年第54屆威尼斯雙年展，最小的國家教廷也將擁有國家館。
將教廷帶入威尼斯雙年展的人是溫琴佐·桑福。他是義大利文化中心主席、威尼斯雙年展組委會主任，也是2011年威尼斯雙年展教廷國家館協調人和策展人；而他和中國也有合作，經由三屆北京雙年展，他將不少國外藝術帶入中國。今年的第四屆北京雙年展，他又參與其中，桑福告訴《新週刊》，目前他正在中國找美術館或博物館來促成教廷當代藝術的展覽。
教廷博物館前任館長、教廷教堂宗教文化遺産保護委員會負責人法蘭西斯科·布拉內裏説：“現任教皇本篤十六世對中國始終非常關注，兩年前他曾給中國人民寫過公開信，在信中他表達了對中國的濃厚興趣與情感，這兩年來，他的這種關注是與日俱增的。”
教廷進軍威尼斯
桑福告訴《新週刊》：“我和威尼斯雙年展、教廷都有很好的合作關係，將兩個不同的世界合在一起了。”目前，桑福正在威尼斯為教廷國家館找地盤，他認為：“這個地方應該是一個很特別的地方。”教廷國家館策展團隊一共有3人，除桑福外，還有法蘭西斯科·布拉內裏和紅衣主教蒙西葛勒·拉瓦西。拉瓦西是教廷文化總負責人，相當於中國文化部部長，他是國家館負責人，桑福和布拉內裏是策展人。
“教廷參與威尼斯雙年展不僅僅是藝術的參與，更是宗教的參與。”桑福希望在威尼斯雙年展呈現教廷宗教的、古典的部分，而另一部分則是直接呈現當地當代藝術發展的面貌。“所有人都認為教廷是古典的，我還想呈現教廷當代的面貌。”
教廷國內沒有藝術家，國家館需要招募國外藝術家。他們希望好的當代藝術家都來呈現計劃和方案。2010年10月，教廷將開始挑選藝術家。“大概會挑五六個藝術家，裝置、影像、繪畫都可以，主要看藝術家的方案。”至於挑選標準，他們當然已有想法。“但是不想把這個標準説出來，怕藝術家投其所好。”
教廷進駐威尼斯的消息剛傳出沒多久，每天都有很多藝術家提供作品方案。桑福説目前已有50多個藝術家提交了方案，很多都是大腕藝術家。
羅馬教皇與當代藝術
布拉內裏説：“教廷博物館是世界上最大的博物館之一，集中了大量宗教題材的藝術傑作。全世界最好的藝術家都為教廷博物館工作過，或想為教廷博物館工作。博物館配合天主教堂的活動，是宗教與藝術相結合的典範。”
羅馬教皇體制歷史已近兩千年，從第一任教皇聖徒彼得到現任教皇本篤十六世，傳承了265代，而教廷博物館500多年來的發展與歷屆教皇更是分不開。
2006年10月，教廷博物館慶祝建館500週年，當時還是該館館長的布拉內裏向大家講了教廷博物館起源的故事：1506年1月14日，《拉奧孔》被發掘出來，教皇儒略二世派建築師朱利亞諾和米開朗基羅、小法蘭西斯科去查看發掘成果。他們一到現場便察覺，這個雕刻是普裏尼奧提到的《拉奧孔》。教皇立即把它運到教廷。
布拉內裏説：“儒略二世本來就是個收藏家，這次收購《拉奧孔》使他的收藏更加充實，隨後許多雕塑運入教廷，形成‘雕像庭院’的核心。從這個核心開始，經過許多代教皇的努力，便形成了今天的教廷博物館。”
近年來，教皇很注意和藝術家搞好關係。1964年5月7日，教皇保羅六世專門接見了藝術家。聖座文化委員會主席詹弗蘭科·拉瓦西總主教説：“當時教宗發表了一篇令人難忘的演説，他要求藝術家們繼續竊取天上的精神寶藏，然後為它們重新穿上話語、飾以顏色、塑以形狀，使之易懂，從而萃取出信仰與藝術間的聯繫。”
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