西南民族大學是一所包括文、史、哲、經、管、法、理、工、農等學科門類的多科性高等學校。學校創建於1950年7月，于1951年6月1日正式成立，是在周恩來、鄧小平等老一輩無産階級革命家親自關懷下，新中國最早建立的民族院校之一，由國家民族事務委員會主管。2003年4月16日，經教育部批准，學校由“西南民族學院” 正式更名為“西南民族大學”；9月，經國務院學位委員會批准，學校增列為博士學位授予單位。2003年，經教育部本科教學工作水準評估獲得優秀。學校建立50多年來，培養出各類人才80000余人，為民族地區的解放、政權建設、邊疆鞏固、民族團結、經濟發展和社會進步做出了突出貢獻。

    學校佔地面積1600余畝，分老校區、新校區、太平園校區三個校區；校舍建築面積47.2萬平方米。下設18個學院、1係2部；有學科門類9個，本科專業47個，碩士點28個，專業學位2個，博士點1個；現有5個省（部）級重點學科，2個省級重點建設學科（碩士層次），5個省級本科人才培養基地，9個省（部）級重點實驗室。目前，學校在校學生總數達到2萬餘人，教職員工1400余人，副高以上職稱近400人，有42人先後享受國務院頒發的政府特殊津貼，12人被評為四川省有突出貢獻的優秀專家，27人為四川省學術（技術）帶頭人及其後備人選。學校館藏圖書資料190萬冊，教學科研試驗設備總值上億元；建立了較完善的校園電腦網路系統；教學用房、學生生活設施、體育場館、圖書館、實驗室、實踐基地及儀器設備等辦學基礎設施和實踐教學條件建設均達到教育部本科教學水準評估指標A級標準要求。

    學校始終遵循“加強基礎、拓寬口徑、提高能力、辦出特色”的原則，堅持不懈地推進各項教學改革，切實加強素質教育，努力提高教學品質，不斷提高辦學水準。近年來，學校在教學資訊化、數字化、網路化以及遠端教育等方面做出了卓有成效的探索，已初步形成具有自身特色和時代特徵的人才培養體系；初步形成現代高等教育教學運作機制。

    學校具有較強的科學研究能力，擁有西南民族研究院、西部大開發研究所等近20家研究機構。建校以來，各學科科研立項4000多項，發表學術論文7200多篇，出版學術著作及教材628部，獲國內外各級科研成果獎745項次。特別是在新材料研製、畜牧獸醫理論與技術、古典文學、民族文化研究（藏、彝、羌、苗）和少數民族語言文字資訊處理（彝、藏、傣）等領域的研究成果，在國內外學術界有著較大的影響。出版的學術刊物主要有向國內外發行的《西南民族大學學報》和內刊《彝學研究》、《藏學研究》等。

    學校設有現代教育技術中心、校園網路管理中心、民族博物館和一批産、學、研結合的校辦産業。民族博物館收藏少數民族珍貴文物達1萬餘件，早在建校初期就聞名遐邇。學校在世界著名風景點——九寨黃龍旅遊熱線黃金段米亞羅紅葉風景區建立了多學科結合的産學研教學實踐基地，在四川省大邑縣建立了高純硅西南民族大學高純硅科技園，組建了以智慧工程、網路技術研製開發為主要業務的民興數位有限責任公司。

    學校是四川省對外開放的重點單位，迄今已有70多個國家和地區的專家、學者、政府官員來校進行學術交流活動或參觀訪問。學校與英國曼徹斯特大學、伯明翰大學、紐西蘭懷卡託大學、美國西雅圖華盛頓大學等國外高校建立了校際合作關係，與美國、日本、瑞士等國家的科研機構建立了學術交流關係，完成了多項國際合作科研項目，聘請了一批國外著名專家、教授來校講學或任教，每年派出多名教師、科技人員去國外考察、講學、進修或攻讀學位。

    學校是多民族統一的社會主義祖國大家庭的縮影。五十多個民族的師生員工平等團結，互相尊重，共同進步，各民族語言文字和風俗習慣得到充分尊重。

    目前，學校跨越式發展勢頭喜人，“十五”規劃中的大部分目標已經實現，現在學校正在制定“十一五”規劃綱要，以促進內涵式發展，爭取早日將學校建設成為規模適當、結構合理、適應性強、多學科綜合發展、高品質、高效益、高知名度的現代化民族大學。

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