雨花臺，在南京中華門南，俗稱“石子岡”。南朝時，傳説高僧雲光法師在此設壇講經，落花如雨，始得名。1927年，大革命失敗，雨花臺成為屠殺共産黨人和愛國志士的刑場。為了緬懷先烈，1949年12月12日，南京市第二屆各界人民代表會議決議，在雨花臺興建烈士陵園。傅抱石還應聘任南京市建造烈士陵設計委員會委員。從此，雨花臺就成為革命烈士的一種象徵。1950年代以來，傅抱石先後創作《雨花臺》多幅，尺寸不一，計有10余幅，僅南京博物院藏有8幅。然而根據畫面綜合分析，具有相同象徵意義的雨花臺以1958年為界存在著一前一後的明顯差別。1958年之前，雨花臺在傅抱石筆下可能更多的以風景名勝而存在的，畫面以突出風景為主，巨大的饅頭形山峰鬱鬱蔥蔥，盤旋的山路上人群絡繹不絕，遠處的革命烈士紀念碑隱隱約約，以點名主題。1958年後，傅抱石連續創作了多幅《雨花臺頌》，僅畫題也與之前有所不同，特別是1959年夏，傅抱石還受命為北京人民大會堂江蘇廳作畫也是一幅《雨花臺頌》。在幾件相差無幾的《雨花臺頌》中，傅抱石改變了之前的圖像模式，而在主題思想上作了精心的思考。革命烈士紀念碑居於左側，遠景廠房林立，灰煙嫋嫋，顯示了新社會的不同氣象，以説明新中國建立的來之不易，這種處理方式在1957年之前幾乎沒有；左上方一枝蒼翠的松幹斜出，使主題得到進一步地強調、昇華。

1958年所作 《雨花臺頌》，應該是向“八·一”建軍節獻禮的作品。整個作品分近、中、遠景三部分，近景是遮蓋著右上角畫面的濃密松枝，中景是鬱鬱蒼蒼的雨花臺，遠景是建設中的南京新城。近景松枝用大筆勾畫，雄建有力，最能顯示畫家的筆墨功夫，中景的雨花臺被松柏簇擁著，主要用點染法， 山體厚重。山頂上有高聳的紀念性建築，氣象莊嚴肅穆。12月28日，《雨花臺頌》入選美協江蘇分會籌委會與全國美協主辦“江蘇省國畫展覽會”。 當然，《雨花臺頌》不是畫高山飛瀑，更非表現高士文人縱情山水，而是描繪一個帶有鮮明政治紀念意義的景物，畫家所追求的是一種紀念碑性，其價值不僅在藝術自身，更在藝術的社會意義方面。