從1954年起，中國美術家協會召開山水畫創作問題座談會，提出了“中國畫寫生”的創作方式，傅抱石也積極響應並實踐這一時代新潮流。他強調要描繪有所感的“真山水”，且在寫生中“要用腦，不要光用眼”，他用速寫來記錄所見之景，並在速寫時便已在腦中創作好構圖，而非照相式地記錄景物，因此在他的速寫畫稿上經常能看到有文字做繪圖的輔助記錄，甚至還有箭頭、叉號等標識，隨後他也繪製了大量玄武湖寫生草圖與作品。

此件《玄武湖一瞥》畫面採用對角線構圖，在淡墨暈染上摻以皴擦，幾葉扁舟飄于湖面之上，施淡彩，看似是不經意的一瞥，卻有著獨具匠心的精心構造，打破了筆、線、皴、點之舊程式。樹石的刻畫幾乎沒有線條的勾勒，而是用暈染配以皴擦，加上大筆施染的湖面和恰當的留白，格外生動地表現出了湖面上煙霧迷蒙的景象。