“世界的殼—徐累個展”在10月20日下午三點半于北京今日美術館1號館正式拉開帷幕。這是徐累在北京舉辦的首次重要個展，涵蓋了藝術家自1995年至2013年的代表性繪畫作品。展覽由中國藝術研究院和今日美術館聯合舉辦，由藝術評論家﹑詩人朱朱擔任策劃人，國際著名建築師梁志天擔任展館設計總監。
展覽標題“世界的殼”來自2005年朱朱對徐累的訪談錄“世界的軀殼”，這個展覽是世界觀的觀察，世界表面的光輝之下是內部的悲涼虛無，藝術家所著意關注的是個人命運關係，就如同羅可可主義，表面的戲劇性並非反映世界的繁華而為掩飾內在的空虛。在談到自身發展的“植物性”時，徐累認為，東方人的繪畫像植物一樣靜靜的生長，這種美學態度不太可能進行現代性的開發，現代社會的動蕩導致了動物性的行為特別多，特別需要“靜態的生長”以實現自我修行的可能，就如同樹長成之後就不會擔心潮流的影響，賴其根本已固，藝術家就應該安靜地待在一個地方，自我觀察，自我成長，在其他樹的庇蔭之下是難以成材的。
本次展覽策展人朱朱在談到本展的時間性線索時表示，展覽分為十一章呈現徐累個人重要的修辭方式和意象，體現了其作品中的人文關懷。“在徐累的繪畫之中，色情被他設定為引誘的手段，有關藝術本身的歷史作為一種文本性記憶開始現身，這既是在喚起對經典的懷念，和那種遙不可及的時光距離感，同時，也是以挪借和改寫來構成自我的情感隱喻。”
今日美術館執行館長高鵬表示，本展無疑是今日美術館下半年最重要的學術展覽之一，其海內外的關注度毋庸質疑。除了展覽之外，還將有一系列的學術活動包括新書發佈會﹑講座﹑對談等呈現藝術與文學的關係，帶領大家完整地走進當代水墨的世界。
蜂巢當代藝術中心館長夏季風在發佈會上表示，徐累從藝二十餘年來厚積薄發的首次大型回顧展不僅呈現了他主要的代表作品，本次展覽對於中國當代藝術界的影響，在修辭和方法論上都是具有開拓性的。
新聞發佈會上藝術家徐累也提到了緣何如此之久才在今日美術館舉辦個展，皆因傳統作品有其自身局限性，成長道路未明確可知。他自述早在1995年就開始於作品中表現內在的觀察和發現，而從去年開始創作的這系列作品，可以證明某一種線索。因此本展可以説是他從藝以來最具有線索性的展覽，針對西方價值觀念而反觀自身的美學和價值，面對自然觀傳統價值，表現傾向性意念的符號。本次展覽原計劃呈現56件作品，後經展館設計總監梁志天建議，縮減為50件以呈現最佳展示效果，今年剛好五十歲的藝術家徐累表示，“人生道路上有很多的朋友，而這次展覽就是對大家這麼多年來支援的回饋。”
“世界的殼”作為主題的展覽，以徐累2012年以來的新作品為開篇。《遊絲》的恢宏巨制不僅代表著徐累以修辭手法調節世界兩極的智趣，同時還是一件 史上最大的絹本通景畫。《霓虹》、《氣與骨》系列，較之以往作品更凸顯出浩瀚寥廓的時空意識，語言的準確印證，意象的辯證中和，主題的凝練雋永，意味著中 國傳統繪畫在自然觀方面的新突破。經由這批預示著未來歷史價值的新作後，展覽通過時間的追溯，呈現了徐累自九十年代以來各個時期的發展路徑，並按照“鏡 像”、“青花”、“輿圖”、“虛詞”、“空城”、“色諭”、“世界觀”、“帷幔”等單元陳列，循序漸進地重新演繹畫家不斷延伸的創造歷程。
在尊貴隱逸的作風中，作品詮釋了畫家神秘虛幻的詩意特徵，謹密的觀念，精緻的形象，戲劇的佈局，微妙的情色密碼，巧妙地調合為個人化的修辭符號。包括這些作品對私密性和疏離感的強調，也暗含了一種以美學的本體精神，抵抗現實各種意識形態紛擾的自覺態度。
展覽的作品不僅交織著視象的復古和觀念的前瞻，而且還相容了風格上的精緻和厚重，這充分體現了藝術家豐厚的學識底蘊。徐累創造性地將宋畫傳統與西方 中世紀繪畫原理相融和，同時吸納了杜尚、瑪格利特、克萊因等現代主義觀念架構，致力於各種不同視覺文化遺産的比照，而在主題方面始終把握著東方的頹廢美學 與空觀視角。
徐累（1963—，出生於江蘇南通），畢業于南京藝術學院中國畫專業，現工作于中國藝術研究院。徐累早年曾經參與“85’新潮”的中國前衛藝術運動，參加 過“中國現代藝術大展”。經過現代主義的觀念實踐後，自九十年代初開始，他走向不同於其他當代藝術家的另一種道路，即在現代性的立場上重新樹立中國傳統美 學的本體價值，並以深刻的哲思、文學的隱喻以及豐富的繪畫視覺經驗，開啟了融合中西、變通古今的個人譜係。徐累以二十多年的實踐證明其“傳統的復活”的理念，為中國當代藝術提供了建立自身文化價值觀的成功先例。
徐累曾參加“中華文明藝術五千年大展”（ 紐約古根海姆博物館，1998）、“龍族之夢——中國當代藝術展” （都柏林愛爾蘭現代藝術館，2004） “水墨新境：中國當代水墨展”（德國柏林國家博物館，2008），“歐羅巴藝術節：活的中國園林”（布魯塞爾市老議會廳，2009），“第12屆威尼斯建 築雙年展中國館”等展覽，並有個人展覽及活動在美國國會圖書館亞洲館，以及紐約、倫敦、香港等地舉辦。因其融合傳統與現代的代表性成就，木桐•羅斯柴爾德酒莊邀請徐累為2008年份木桐繪製了酒標，這是繼畢加索、米羅、安迪•沃霍爾等國際大師之後，一個中國當代藝術家獲得的特殊榮譽。
“世界的殼—徐累個展”的舉辦得到許多機構和個人的大力支援。展覽由中國藝術研究院和今日美術館聯合主辦；國際重要的公益組織“大自然保護協會”以合作方的名義支援展覽活動；蜂巢當代藝術中心參與展覽協辦工作；國內外美術館、藝術機構和收藏家慷慨出借藏品以供展出；國際著名建築設計師梁志天應邀為展覽進行空間設計，以精確的空間布陳很好地詮釋了徐累作品移步換景的時空特徵。
為展覽進行學術研究的包括著名藝術評論家朱朱、皮力、魯明軍等，此外，著名作家陳丹青、蘇童、閻連科、鄒靜之、孫甘露、吳亮、舒國治、馮唐、宋琳、小白等也從多種角度撰文評述徐累的藝術，並在展覽期間結集出版。