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盧西安·弗洛伊德早期的創作風格，深受他的老師莫裏斯(Cedric Morris)以及他所欣賞的新古典主義畫家安格爾(Jean-Auguste Dominique Ingres)、荷蘭畫家哈爾斯(Frank Hals)的影響，筆下的人物有著卡通般極闊大的雙眼，神情焦慮不安。他以他的第一任妻子嘉曼(Kitty Garman)為模特，創作了《女孩與玫瑰》、《女孩與小貓》、《女孩與一隻白色的狗》等等一系列畫作，這段婚姻和他此後的婚姻一樣都以離婚結束，而他難以計數的風流史則不知留下了多少私生子。此為後話了。
弗洛伊德也偶然嘗試過1920-1945年風靡的超現實主義畫風。在他1943年的作品《畫家的房間》裏，一隻紅黃條紋的斑馬將頭伸進了窗子，房間裏除了一棵棕櫚樹、一張沙發，只剩下跌落地板的那頂禮帽。但是很快，他帶著一絲輕蔑的情緒拋棄了超現實主義：“我絕不會再把任何不是切實出現在我面前的東西放進畫裏，那是毫無意義的謊言，藝術性微小到可忽略不計！”
對他有決定性影響的，是同輩畫家好友弗朗西斯·培根。兩人都代表英國參加了1954年的威尼斯雙年展。培根狂放大膽的畫風使弗洛伊德非常傾慕，當時的他自己正苦於如何突破自己繪畫表現的局限與封閉，培根使他深受啟發，進一步打開了自己。兩人有一段過從甚密的時光，互為模特作畫—弗洛伊德只畫過兩張培根，更多時候他靜靜充當培根的描畫對象。很難想像混不吝的培根是怎樣衝擊了孤僻的弗洛伊德的內心。1957年他的畫在表現技巧上出現了巨大的轉捩，過去縝密的細節刻畫、平整的筆法都被拋棄，硬毛的大筆刷在畫布上刻意留下層層疊疊的肌理與層次，畫中的色彩也被他極大地簡化。“我只想用顏料畫出生命的色彩。對那些現代主義者如何運用顏料來表達自己的獨立思考，我毫無興趣。”
“人是墮落的主體”
自1950年代末期以來，弗洛伊德繪畫的主題便始終只有一個：袒露的人體與肖像。他不厭其煩描繪他身邊的朋友、家人，下筆卻仿佛剖開了這些親近者的皮肉，呈現的與其説是“裸體”，不如説是一堆去除了一切防禦與遮蔽的鬆弛的“肉”。他的每張畫都耗時極長，幾乎把模特推到可承受的極限，《紐約時報》的報道説，正是在他日復一日的反覆凝視下，被畫對象終於心力交瘁、繳械扔掉了最後一點“端著”的姿態或偽飾，臉上寫滿疲憊、痛苦與麻木。
他的紐約代理人、畫商阿奎維拉在一次受訪時，談到了他給弗洛伊德當模特的情景。弗洛伊德每天作畫長達十幾個鐘頭，而且這位畫家習慣於同時進行兩到三張畫作，分白天與夜晚兩個時段輪流進行(各請兩班模特兒)，從早上9點到下午3點畫一撥兒，稍事休息後，晚上7點再開工畫另一撥兒，一直畫到半夜，一週七天，天天如此，迴圈往復。有的模特需要在他面前坐（或躺）上幾個月，甚至一年！
據稱，弗洛伊德對文藝復興時期的大部分藝術都有一種接近本能的憎恨。因為文藝復興以“人文主義”為旗幟，弗洛伊德的觀念卻正好相反：人永遠也不能忘記他就是墮落主體這一事實。“康得是第一個發現美學是可以與痛苦融合在一起的，弗洛伊德證明了確實是這樣。” 批評家弗洛倫斯·沃特説。
人們常常驚訝于盧西安·弗洛伊德對他所描繪對象毫不留情的“殘忍”—往往對真實的絕對逼近就是殘忍的，弗洛伊德並不是為了呈現“醜”，于他而言根本沒有什麼美醜，他只是刺破表皮，剜進本質。
對待位高權重者，他也毫不例外。他曾拒絕羅馬教皇和戴安娜王妃請他畫像的邀請。收藏他大量畫作的忠實粉絲英女王伊麗莎白二世請他為其登基50週年慶典畫像，弗洛伊德堅持要女王到自己畫室做模特，並要求至少72次。最後他交出的“成品”裏，女王被畫成了一張苦瓜臉，如果去掉頭頂的王冠，與任何顛沛一生的市井老婦無異。這幅跼踀狹小的女王畫像被一些批評家盛讚為“勇敢、毫不妥協”的藝術，而一位皇家攝影師則在報紙上稱：弗洛伊德先生應該被扔進倫敦塔。
他説他的所有作品都是“自傳性”的，他只關心他週遭的人與事。父親去世後，他曾在畫室裏與母親默然相對九年—每天派人去接母親過來，為她畫像，然後再送回去，因為怕母親受傷太深也棄世而去。這是他慰藉與陪伴母親的方式。
他曾自曝年輕時見到喜歡的女人，姓名都不問就會迫不及待帶回家。對於子女，他鮮少承擔撫養的責任，有時他會把女兒們叫來當模特，這是父女親近的有限時機。有人稱他為“現代藝術家中的魔鬼梅菲斯特”，他毫不在意。因為他早有定論：人本來就是墮落的。
一個時代的終結
在中國，被認為最接近盧西安·弗洛伊德畫風的畫家是劉小東。
1990年遠在美國的陳丹青第一次看到劉小東的作品，非常激動，他給素不相識的劉小東寫了一封信，並隨信寄去幾張弗洛伊德作品的剪報。從此劉小東把弗洛伊德的名字銘記在心。1993年劉小東和喻紅赴紐約結婚，恰逢弗洛伊德在紐約大都會美術館的大型回顧個展。劉小東激動難抑，急匆匆跑去參觀，沒想到看過後除了震撼還有深深的受挫。《新週刊》曾有報道説，看完弗洛伊德原作後，劉小東獨自喝悶酒，旁人於是開導道：“弗洛伊德是關在畫室幾十年就專練那一塊粉紅的肉體，自然精熟。可你劉小東，雖然都是寫實派，畫的卻是活生生的人物和生活。”
弗洛伊德在具象繪畫中的探索，幾乎重新定義了人體畫與肖像畫。而在文化學者止庵看來，盧西安·弗洛伊德的離世，更意味著不再有古典意義上的繪畫“大師”存世，也就是説，一個時代徹底終結了。剩下的時代或許並不缺乏推陳出新的觀念，卻沒有了超凡、極致的繪畫技巧來支撐。
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