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第十一屆全國美展在湖北藝術館落下帷幕，回顧這一屆美展的油畫作品與湖南的油畫現狀，有頗多感受，稍稍剖析一下湖南的油畫，作出某種反思是十分有必要的。
雖然，我們不能完全從作品是否入選全國美展來衡量一個油畫家的創作能力，但其作品入選畢竟是能夠反映油畫家對創作的敏銳把握。在2009年7月第十一屆全國美展湖南展區優秀作品展中，由湖南省美協主席團組成的評委組，從1500件美術作品中，精挑細選了18幅油畫送全國美展。從選出的作品中看，無論是其形式還是內容均屬出類拔萃，已無可厚非。但是，這些作品遭遇到更高一級的評委評審後，又篩選近一半，不僅如此，湖南的油畫在此展中無一件獲獎，湖南油畫家們精心準備了很長一段時間希望能悉數拿獎的心理期待，最終落空。我們很難説參展的願望就是要獲得什麼獎項，但不能抱以重在參與的態度來解釋這個現象。面對這樣的大展，我們能夠感受到，作為全國四年一次的美術大展，我們應該如何選擇和應對？如何入選或拿獎？我們到底準備好了嗎？感覺我們對創作的系統工程仍然拿不準，顯得不夠成熟，現在回眸再看湖南的整體油畫水準，問題顯而易見。
首先，我們應該看到，主題性的創作並沒有過時。湖南油畫在近年全國重大歷史題材創作的作者名單中，就已經缺席。這就説明，在這一塊，湖南油畫家還沒有在國內有影響的領軍人物。如果又回過頭去看，2008年“藝術湖南”在本省和晉京展出的作品中，我們會發現，原來湖南省美協積極倡導的，要創作出有湖湘文化特色的藝術作品的宗旨，但在展出的所有作品中，卻很少見到反映湖湘文化的人物及事件的這類作品，究其原因，是我們組織方面的問題？還是湖南油畫家們已經在擺脫地域性文化給藝術創作帶來的某種局限性，跨地域創作的意識愈來愈強所致？但很多作品對油畫的樣式追求和把握又不甚明確，所謂“個性化”的東西愈來愈氾濫，導致沒有個性，致使整個展覽沒有特點，形式且形形色色，似曾相似。但是，展覽本身所展示出來的湖南油畫家的創作潛在實力，應該是不言而喻的。
全國性的美術大展，以往湖南均有作品屢屢獲獎，而這次卻無一人有所斬獲。當然，其中有十分重要的原因，一是人們對這類由官方舉辦的活動興趣有所減少。投入很多的精力與財力，作品能否選上誰都沒有把握，不太願意賭上這一把。二是本省有些重量級的油畫家均沒有作品參加，這種缺失讓人深思。還有一個因素是湖南的油畫沒有“力作”或所謂的“扛鼎之作”。沒有花足力氣在這方面下死功夫，應該説在題材資源上湖南還是有許多可以利用的。不少油畫家在把握油畫的創作上沒有顯示出過人之處，題材比較粗糙和淺薄，藝術形式上沒有大的突破，跟風的比較多。中國美協常務副主席吳長江在一篇《要認真研究創作問題》的文章中説，在這個時候，對廣大的青年美術家來説，如何反映時代精神和展現中華民族偉大復興的自信、描繪我們社會發展中廣大人民群眾的生活和觀念的變化是一個極為重要的課題，可以説，我們今天在美術創作的手法和樣式上豐富多彩，在語言形式上也有很大的發展，但很多作品所表現的依然是自我欣賞的狀態：在形式語言上似乎有新穎之處，可在表現技法與精神思想反映上卻是在進行另一種複製，一些表面化、卡通化的作品並未觸及時代的脈搏和人類的精神內核。
綜觀整個美術發展史，每一個時代的大師無不關注他們所處的生存環境，反映所處時代的普通人的生活和精神面貌。即使在反映重大歷史事件和表現宏大的主題時，對人的關注、對人生活的生動刻畫也是使作品歷久彌新，具有永恒打動人心的魅力所在。在湖北油畫展區，我們看到了不少具有反映當代社會各階層人物生活的作品，既具有極強的反映現實生活的，體現較深厚文化內涵的油畫，也有明顯地感覺到油畫家在追求形式語言技術樣式的東西，尤其是一些打動人們視覺心理的作品，已經在試圖跨越內容而突顯其魅力。在這方面，湖南油畫就感到了力不從心。我們很難由此次原因來自我否定，湖南省美協油畫藝委會已經多次召開油畫研討會，具體研究湖南油畫的復興和崛起的問題，舉措是鼓舞人心的，讓人振奮的。我們希望更多地關注，以後湖南油畫創作的路子怎樣走？是否僅僅是在省內舉辦幾個層次不高的展覽就能解決問題？如果油畫進入學術層面進行思考，抑或有其他的要素需要考慮，該怎樣展開？其中包括像2009年11月在湖南省博物館舉辦的“藝術長沙”當代油畫聯展，或在長沙月湖公園舉辦的現代藝術展覽，到底怎樣推動湖南的油畫創作呢？其實質性的含義能夠深刻地表現出來嗎？湖南美術批評家如何大力推介本省的油畫家。這個力度似乎遠遠不夠，但作為湖南的油畫，包括“北漂”的湘籍油畫家。如何潛心創作，淡泊名利與金錢的誘惑，這可能是出好作品的先決條件。在湘的各種藝術類的刊物，怎樣又好又快地提升與傳播湖南油畫的品質，湖南油畫與外省的有價值的學術交流似乎不多，也應當引起關注。借助於企業的力量，借助於媒介的支援，借助於權力與學府的平臺，借助於拍賣公司的良性炒作等等，也是一個非常重要的問題。
湖南的油畫家當下面臨的機遇和挑戰並存，但困惑也明顯，在市場經濟的強勢影響下，我們如何處理好創作與市場的關係，讓湖南的油畫不斷地上臺階，在全國形成大氣候，的確還有很長的路要走。
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