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最後的浪漫
當代語境中的拉斐爾前派
段 煉
一 反思前現代
蒙特利爾美術館最近舉辦瓦特豪斯（John William Waterhouse, 1849-1917）回顧展《魅人的花園》，我在開幕的當天下午趕去先睹為快。雖然在美國和英國見過不少瓦特豪斯的作品，但重溫其畫卻是一個反思的機會，是在當代藝術的語境中反思一位前現代畫家的現代性。
英國的19世紀後半期稱維多利亞時代，其畫壇主流，一是以皇家美術學院院長雷頓（Frederic Leighton1,830-1896）為代表的學院派，推崇古典美學，另一是以拉斐爾前派（Pre-Raphaelite Brotherhood）為代表的浪漫派，倡導前衛反叛。與學院派畫家相較，瓦特豪斯個別作品的造型結構稍嫌鬆散，就像德拉克羅瓦的素描沒安格爾那麼結實。瓦特豪斯以賣畫為生，為市場謀，他不得不以漂亮的色彩來悅人眼目。他筆下的花草有些也畫得粗疏，類乎庫爾貝的行畫用筆。
撇開這些過分的挑剔，瓦特豪斯引人注目的是繪畫中撼人的悲劇氣質和誘人的性感色彩。這二者都基於其文學性，他的作品是古希臘羅馬神話、聖經故事、中世紀傳奇、詩歌與民謠的視覺呈現。他的敘事、抒情以及修辭手法，無一不有悲劇與性感之美。
進入展廳，首先看見館藏的其他拉菲爾前派作品，這為畫展提供了歷史語境。布展的確用心良苦，天頂的燈光往地面投影出水波，配合了奧德賽航海的題材。展廳墻面有如舞臺布景，以常青藤裝飾來配合亞瑟王的傳奇故事。展廳裏瀰漫的淡淡音樂，是新時代風格的克爾特民歌，為拉斐爾前派情調鋪上了悠遠的底色。在這浪漫的情景中，有一點我很清醒：瓦特豪斯雖然追隨19世紀中期的藝術前衛拉斐爾前派，並被稱為現代拉斐爾前派，但在19世紀末現代主義出場的時候，這樣的追求已經落伍。
1849年是英國拉斐爾前派誕生的日子，那一年，瓦特豪斯出生在羅馬，父母是一對英國畫家，在義大利從藝。5歲那年一家人回到英國，定居倫敦。由於父母的影響，瓦特豪斯自幼習畫，並於1871年進入皇家美術學院學習雕塑。瓦特豪斯20多歲成名，早期作品是學院派的，追隨雷頓的古典主義畫風，隨後轉向拉斐爾前派，追隨其浪漫主義畫風，成為拉斐爾前派的最後傳人。
1883年瓦特豪斯娶了一位美女畫家，岳父是倫敦一個美術學校的校長。自此，具有悲劇氣質的美貌妻子成為畫家許多繪畫的模特，包括代表作《夏洛特女子》。瓦特豪斯借經典文學題材而畫性感美女，在雅與俗之間小心遊走，未落入低俗。1914年維多利亞時代結束，次年畫家診斷出癌症，1917年在倫敦去世。瓦特豪斯的去世有隱喻含義，象徵了浪漫主義的終結。
在20世紀初，作為浪漫主義的最後一位大畫家，瓦特豪斯與現代主義大潮無關。在現代藝術興起之際，他的悲劇氣質是世紀末的天鵝之歌。那麼，在天鵝的絕唱中，我們聽到了什麼，我們又能獲得怎樣的當代啟示？
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