| 2009第十屆哈瓦那雙年展將於3月27日在古巴哈瓦那開幕。這次的雙年展中，有九位中國藝術家入圍。其中劉小東應雙年展的邀請，提前一個多月赴哈瓦那當地進行創作，作品將在之後的雙年展特邀藝術家單元展出。這是哈瓦那雙年展第一次邀請中國藝術家前往當地創作並參加雙年展。蔡國強將與古巴藝術家Kcho合作一個名為Punto de encuentro的藝術項目。陳波、仇曉飛、王承雲、王慶松、熊宇、周文中六位藝術家組成一個群展項目“中國當代藝術回顧”，另外還有影像藝術家陳曉雲。
劉小東作為中國新生代的代表人物，一直秉承著學院式的現實主義路線，他的作品無疑是以中國藝術家身份詮釋中國當代現實的最具代表性例證。他的整個藝術生涯植根于學院體系，又與當代藝術相碰撞而自成一體，甚至對以後的學生都産生了很大的影響。劉小東上承學院的寫實傳統，又不拘泥于精心編排的色彩和構圖方式，他截取現實生活中隨意的場景，形成自己獨特的現實主義風格。在畫面中並沒有畫家明確的批判或者褒揚的態度，對或者錯的判定，更多的是一種冷眼旁觀的審視，對現實生活的一種事實陳述。
寫生是學院體系中一種重要的創作方法，而這種方式無疑不斷給劉小東帶來了創作的靈感，以至於他一直鍾情於此。從2004年的三峽大移民，到他的日本寫生、西藏題材，每一個系列都是深入實地親身體驗而來，由此在作品中摒除了臆想的空洞、輕浮。劉小東曾經説過：“我只畫我看過的東西，不會根據一個二手材料去畫。”他堅持面對每一個場景、每一個人物寫生，以他獨有的藝術敏感捕捉人物真實的情感瞬間，每個場景都似隨意截取，自然而真實，去掉了矯飾的美化。同時他的作品也去掉了八十年代中國繪畫創作中精英式的普遍關懷，真正注入了貼近現實的對普通人的關懷，以更加個人化的視角關注社會變遷與普通人之間的關係。此次受邀于哈瓦那雙年展是他進入另一種文化和社會情境的絕好時機，在哈瓦那的一個多月時間裏他將與幾個本地家庭生活在一起，體驗他們的民風民俗、生活方式、民族性格等，作為創作素材。十年前劉小東曾經到過哈瓦那，與同為社會主義國家的中國相比，古巴自那以後經歷了與中國截然不同的發展軌跡，作為已經熟悉了西方資本主義消費文化的中國人重新回到哈瓦那，當地人的生活對劉小東産生了很大的觸動。
古巴擁有世界上最藍的海十年不變，古巴人的生活依舊樸素。美麗的哈瓦那處處透著一種殘舊的美麗，最適合藝術家探尋的眼光。哈瓦那的舊城完好地保存了原貌，舊城的城堡及其工事體系，曾是西班牙在美洲建立的用於征服新大陸的重要基地之一。港灣入口處的莫羅城堡將作為本次雙年展的展覽場地之一，劉小東的作品將在此展示。這是哈瓦那雙年展第一次邀請中國藝術家前往哈瓦那進行現場創作，對於雙年展來説這是豐富展覽元素的一大舉措，同時對中國來説也是一個接觸完全不同的文化和藝術的機會。哈瓦那雙年展在上世紀八十年代舉辦時，是世界上唯一一個由社會主義國家發起的雙年展。它以第三世界國家藝術為中心點，嘗試跳出西方權力中心的模式來討論藝術，獨立地表達第三世界地區藝術家的社會理想和價值觀。每年由幾位策展人組成一個策展團隊，每個策展人負責一個地區，然後將選定的藝術家提交到團體審議，以最後確定。由於特殊的政治經濟和地緣關係，策展人只能通過有限的經費走訪歐洲、美洲一些國家，對於亞洲等第三世界的國家卻並不能親自實地體驗。在這樣的局限下，他們對於這些地區藝術的了解只能通過歐美間接獲得。2006年進入雙年展視野的闞萱、劉廣雲得益於其海外生活經歷，實際上他們的藝術與中國本土當代藝術的狀態有著很大的區別。2008年哈瓦那雙年展的策展人Margarita González來到中國，走訪了很多藝術家參觀了他們的畫室。中國當代藝術給雙年展的策展團隊留下了深刻的印象，由此促成了劉小東受邀前去哈瓦那進行現場的創作。這是中國當代藝術史上第一次，也是哈瓦那雙年展的第一次。
參加群展的六位藝術家陳波、仇曉飛、王承雲、王慶松、熊宇、周文中大部分是70後藝術家，本身沒有中國社會主義集體經濟時期的生活經歷，其作品中涉及到的都是當代中國都市場景和人物情感，在中國與古巴之間，過去與現在之間，産生一個奇特的對比。這六位藝術家以及劉小東都是由北京環碧堂畫廊代理，對於他們的入選環碧堂畫廊董事長李國勝表示感到非常驕傲。畫廊一直以來致力於為藝術家提供最好的創作氛圍和將中國當代藝術帶到世界平臺，讓更多的人了解中國當代藝術。畫廊對本次展覽非常重視，李國勝此次親赴哈瓦那感受雙年展的氛圍。這是中國第一位前往哈瓦那雙年展的畫廊負責人，也將是中國當代藝術進入拉美地區、加強相互交流的開創性舉措。
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