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中國目前最暴利的行業是“當代藝術”。一張三年前才賣10萬元不到的畫，現在要買二千萬。這要比中石油、山西煤老闆甚至美國軍火商的利潤還要高幾千倍。當代藝術的拍賣天價到底是一個真實的成交，還是一場騙局?
在近兩年的當代藝術領域實際上産生了二種新身份：藝術奸商和富豪前衛藝術家。什麼叫“藝術奸商”呢?就是把藝術品的價格以幾百倍、幾千倍的價格炒作，在各大拍賣行上將一件十幾萬到一百多百萬收購來的作品，二、三年內在拍賣會上抄到五百萬甚至二千萬，然後賣給一些熱愛藝術但不太懂藝術、很有錢但購買衝動的收藏家，以牟取暴利。
當代藝術的資本化始於兩年前，當時只要花二百萬就可以把藝術圈每個人的畫都買一張，現在可能連一張明星的畫都買不起了。劉小東三年前的油畫也就10萬元一張，兩年以後炒到二千萬一張。
從2006年下半年以來的當代藝術熱，所導致的藝術投資高潮，以及拍賣天價的出現，已經可以很明確的斷定：存在著藝術炒作集團在拍賣會上的“天價做局”，藝術品價格被人為操縱，大部分天價作品的成交實際上是“虛假”交易。即使是一小部分真實的成交，這些天價作品的藝術水準和國際地位也被過於誇大。
這兩年以寫實油畫為主體的藝術市場和拍賣天價吸收了中國新興藝術資本80%的資金，數額達幾十億。由於大部分投資人不了解自己所投資的當代藝術，從價值意義上看，80%的藝術資本投入寫實油畫的市場結構實際上是一個嚴重的戰略性錯誤。
這表現為：油畫在國際當代藝術格局中已經不是一個很重要的領域了，中國當代油畫儘管靠“中國符號”的圖像找到了一些中國特徵，但整體上，並沒有完全走出模倣西方藝術語言的階段。繪畫作為一種地域性很強的藝術，中國人就是畫得再好，也不可能真正超過西方人。
而且，當代油畫的“天價”達到幾千萬一件作品，而民國初期的一代宗師黃賓虹的作品才也就在五百萬左右，即使這個拍賣天價不存在“市場欺詐”，也是違背藝術市場的規律的，至少目前藝術市場的操作缺乏起碼的學術標準，只是被當作一種股市化的投機性的資本運作。
但這種不顧藝術規律並且投機性的藝術品的資本化運作，隨著拍賣天價越來越高，很多不明真相的藝術投資人不斷涌入，“狼來了”的風險也與日俱增。近年，中國幾乎將80%的藝術資本投入在最多只能算作西方二流繪畫並且還處在模倣階段的當代油畫領域，從民族主義角度，既不可能為中國贏得新文化形象，從長期投資戰略看，要麼是一個很無知的選擇，要麼存在著一種市場運作集團幕後的商業欺詐。
藝術拍賣的“天價做局”是怎麼玩的?
藝術拍賣“天價做局”的暴利遊戲是怎麼玩的呢?假設我是一個藝術炒作人或炒作集團，首先，找某個在藝術圈有一定知名度並且市場價格在10萬左右的畫家，跟他簽一個三年協議，他每年給我40張畫，三年就是120張，每張以30萬到50萬左右收購。一年後就開始在拍賣會上炒作，每張30萬收購的畫，拍賣價標到一百多萬，二年後再標到五百萬甚至一千萬一張。標那麼高的價格沒有人買怎麼辦?我安排“自己人”和一群真買家坐在一起，假裝舉牌競拍製造一種“很多人搶著買”的現場氣氛。這就叫藝術拍賣會的“天價做局”。
在第一年，我在拍賣會上以高價賣掉十分之一的作品，就將成本全部收回。剩下的畫在拍賣會上慢慢用天價遊戲“釣魚”，賣出一張就是暴利。在第一輪拍賣遊戲收回成本之後，我就跟拍賣公司談好一個協議，每次送拍把每張以三、五十萬買來的畫價格標到一千萬，如果沒有買家接手，就由混在競拍人群中的自己人舉牌“假拍”，假裝這張畫有人買下了。這種“假拍”是不可能按照10%付佣金，因為一千萬按5%的佣金算至少要付一百萬，我事先已經跟拍賣公司事先秘密談好一個固定佣金，比如我“假拍”的價格不管多高，我都只付20萬佣金。
《新京報》前些天報道説，2008年4月29日“嘉德油畫專場的焦點拍品劉小東《溫床NO.1》(五聯)一齣場就以3800萬元起拍，可競爭並不激烈，經過9次叫價就有人通過電話出價5100萬元拿下，加上佣金5712萬元成交。”這種明顯是在“假拍”，而且所付佣金也不可能是五百多萬。
那麼為什麼賣不掉作品也要玩這樣的“假拍”遊戲呢?一個是有廣告效應。即使拍賣不掉，我就當是付10萬元廣告費，將我所謂的“藏品”在拍賣會上露臉做廣告。最近兩年中國的新聞傳媒都很傻，只要一聽到一個拍賣“天價”數字，就會像宇航員上天一樣跟著報道，幾乎全國各大媒體都信以為真，如果要在這些媒體上登廣告的話，恐怕一百萬也不夠。也不排除有些媒體的記者拿拍賣公司紅包炒作，這是有真實事例的。
另外一個更重要的原因是“釣魚”：拍賣會上將天價作品賣掉，其實就是一個“釣魚”的過程，有時候不是一次拍賣會就能“釣魚”成功的，往往要在一年的好幾場拍賣會上才能最終釣到一條“大魚”。前面二次拍賣會沒有將天價作品出手，到第三次拍賣會也許就會出現一個不了解行情的新收藏家，一激動就把天價作品買走了。
這種很有錢的不懂藝術但愛好藝術同時容易衝動的新貴階層，在中國這兩年的拍賣會上非常多，他們實際上就是油畫炒作集團要釣的“大魚”。這個所謂新收藏家“大魚”也許是新上市公司年輕的億萬富翁，也許是一個山西煤老闆的後代，也許是一個餐飲連鎖企業成功的單身富豪，也許是一個富豪家族的新掌門人。當然也包括一部分東南亞和海外富有的華僑，也會成為拍賣會上的“大魚”。如果拍賣會上這兩年沒有一條“大魚”上鉤，這個遊戲就玩不下去。現在這個遊戲已經玩了二年了，而且越玩越火，説明“大魚”還是在源源不斷入場的。
“天價做局”一般都是將“天價油畫”賣給兩種人，一種是剛入場的新收藏家，另一種是剛入場的藝術投機商。前者是真想收藏當代藝術，後者是把藝術拍賣會當作股票市場來投機一把。
新收藏家主要是這十年新崛起的富豪階層，資本背景來自各個領域，比如房地産、煤礦、IT、廣告、設計、醫學、軍工、金融證券、傳媒、影視等，這些新富豪錢來得太快太多，剛開始熱愛藝術又不太懂藝術，但個性很強只憑個人感覺決定，他們中不少人也去過歐美，知道一些歐美現代藝術和拍賣的價格。他們因此覺得中國新藝術的拍賣價格也應該跟歐美接軌，他們願意用錢在拍賣會上來推動中國的新文化形象和國際地位。但這種很純真又不惜一擲千金的民族主義情懷這些被藝術炒作集團敏銳地發現，並被利用來牟取暴利。
後一批所謂的“藝術投資人”是從國畫、股市和金融領域轉過來的。在國畫拍賣領域，不少國畫買家因為明清、民國時期的“假畫”太多，比如齊白石、張大千等在拍賣會上出現大量假畫，很多買家深受其害，紛紛轉向當代油畫拍賣。這批買家覺得當代油畫至少沒有“假畫”。當代油畫雖然沒有“假畫”，但現在“爛畫”太多，而且價格貴得離譜。股市、地産炒作領域的不景氣，使得許多金融、地産資金這些年涌入藝術市場，很多炒家使用的手法還都是股市、地産的遊戲手法。
收藏界的老手一般是不會去買“天價油畫”的。從表面看，這兩年中國當代藝術和當代油畫全世界的買家如雲，無論是國內各大拍賣行，還是在紐約蘇富比、香港的嘉士德，一片熱鬧。但真正的歐美買家幾乎沒有，基本上是中國人在全世界跑來跑去，紐約蘇富比拍賣會場坐的很多是北京上海飛過去的中國人，而像希克這種中國當代藝術的主要買家從沒碰過“天價作品”。
這些年一些藝術炒作集團的策略是跑到紐約、香港的國際著名拍賣行去“天價做局”，手法跟在國內拍賣行“做局”如出一轍，但更具欺騙性。這種“天價局”主要是忽悠東南亞的華僑和國內的新貴階層，他們覺得自己在紐約蘇富比上，可以像歐美富豪一樣體驗大國崛起。他們覺得蘇富比拍賣會總不會有詐，實際上想錯了。
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