瑪麗·卡薩特 《藍色沙發上的小女孩》 1878年 梅隆夫婦收藏
很長一段時間人們都把瑪麗·卡薩特當做是德加的一名學生，但是在華盛頓美國國家畫廊即將舉辦的“德加與卡薩特”展覽將會向觀眾展示出這兩位藝術家之間不為人知的藝術友誼。
瑪麗·卡薩特1878年的畫作《藍色沙發上的小女孩》，描繪了一位無比煩躁不安的小女孩鬧彆扭似得坐在沙發上，一隻棕黑色的小狗睡在旁邊，為畫面增添了幾分安靜與靜謐。據悉這幅畫作是一對夫婦邀請卡薩特為其女兒所作的肖像畫，卡薩特極其善於捕捉孩童的表情與動作，並能深入刻畫其內心活動，小女孩天生活潑好動的性格與天真爛漫的表情在這幅畫中顯露無疑。這幅畫是卡薩特的得意之作，而最近位於華盛頓的國家畫廊在維護該畫作時發現這幅畫上還有另一位藝術家的筆觸，那就是卡薩特的朋友和另一位藝術家埃德加·德加。這位著名的法國藝術大師精心的構建了畫面中房間的佈局，將畫面後方的墻壁與地板形成一定的角度，而沒有用呆板的直角結構。
由於在卡薩特的畫上發現了德加的改動，美國國家畫廊成立了專家組來進一步研究兩位藝術家之間的關係。他們組織策劃了這場德加/卡薩特展覽來對兩位藝術家不為人知的藝術關係進行了探索。本次展覽將於5月11日在美國國家畫廊開幕，屆時將會展出兩位藝術家多達七十幅的藝術作品，其中包括油畫、素描及其他作品，本次展覽注重在兩位藝術家之間建立藝術對話。
在德加的《預演》中（1878-1879年）, 舞蹈室的地面與畫面後方的墻壁之間形成了一個角度，這一角度與他在卡薩特的《藍色沙發上的小女孩》中所畫的角度基本一致。謝伯納博物館
卡薩特生於美國的匹茲堡，而其一生大部分時間都在法國巴黎工作與生活。德加第一次遇見卡薩特是在1877年參觀她在蒙馬特的工作室時。本次展覽的策展人金姆·瓊斯説道：“一進工作室德加就發現卡薩特與他有著共同的繪畫感覺。之後德加邀請卡薩特參加了他與其他藝術家一起舉辦的印象派展覽。而這一次的相遇也是兩人將近四十年友誼的開始。由於缺乏兩人之間交往的直接證據，現在無法還原兩人相互交流的細節，但是他們的藝術作品——尤其是在十九世紀七十年代到八十年代中期，即印象派在巴黎的幾次展覽時期——成為了兩位藝術家之間友誼和藝術風格相互影響的有力見證。在1879年到1889年,德加和卡薩特都進行了全新的藝術探索，嘗試了蛋彩畫、膠畫和金屬塗料繪畫等非傳統的繪畫媒介。例如，德加的《化裝舞會後的肖像畫》（又名《迪茨·莫南夫人像》） ，與卡薩特的《執扇子的女人》、《陽臺上的莉迪亞》這些畫作都是對這種新繪畫方式的探索。卡薩特也運用了金屬塗料的繪畫方法來將油畫的表面籠罩上一層精緻的光暈，在《包廂》這幅作品中，卡薩特將模倣黃金髮出的光線分佈在整個畫面上，從而使得畫面生動鮮活了起來。
策展人金姆·瓊斯為本次藝術展覽精心挑選出了多幅作品來闡釋德加與卡薩特之間的藝術交流。例如，在構圖中兩位藝術家都用到了S形曲線的藝術元素，通常藝術家會讓畫中人物的手臂有前伸或彎曲的動作，從而使得人物的整體形象能夠形成一個優雅的S形構圖。在德加的色粉畫和炭筆畫中也常常出現這樣的曲線，例如《 浴女》（1885年）和《早晨的梳粧》（1894年）。仿佛與德加不約而同一般，卡薩特在1889年的銅版畫《梳頭髮的女孩》和油畫《摘水果的孩子》（1893年）中也用到了S形曲線構圖。
瑪麗·卡薩特 《摘水果的孩子》 1893年 弗吉尼亞美術館 艾弗及安妮梅西捐贈
德加經常以他的朋友為模特來作畫，最經常畫得要非卡薩特莫屬了。德加畫了至少八幅關於卡薩特的作品，有學者認為與她相似的人物形象出現在了更多的畫作中。在他描繪美國藝術家的畫作中，毫無疑問卡薩特有著特殊的地位，不失為是德加的一位創作繆斯。然而，只有那幅未完成的作品《瑪麗·卡薩特》是唯一一幅德加真正為她所畫的作品。德加將這幅畫送給了卡薩特，她將這幅畫一直保存在自己的畫室裏（德加也有很多幅卡薩特的繪畫作品）。在《瑪麗·卡薩特》這幅畫中畫面中的背景很模糊，但從畫中的桌子和卡薩特手裏拿著的照片可以看出她可能在一間攝影工作室裏。藝術家通常都會在攝影室拍下自己所擁有作品的照片，來證明作品的所屬權。在德加的這幅作品中卡薩特手中拿著的很可能就是她本人的幾幅繪畫作品的照片，德加以這樣的手法來描繪卡薩特的形象，可以説是他對於卡薩特成功藝術家身份的認同和對於這位女藝術家繪畫成就的肯定。
埃德加·德加 《瑪麗·卡薩特》 1879-84年 美國國家肖像畫廊
因此，可以看出人們通常都會誤以為卡薩特只是德加的一位學生，而事實上這兩位藝術家是互相影響和相互尊重的，並且他們一同用非傳統的材料來進行繪畫的創作與探索。正如策展人金姆·瓊斯所説的：“卡薩特本人要比人們以往對她的印象重要得多。”（摘自ARTnews 編譯/孟媛）