日前,英國威爾卡姆基金宣佈,將斥資1750萬英鎊用於美術館、市民活動中心等基礎設施的建設。該基金下屬的威爾卡姆基金倫敦美術館以“中立客觀的文化展示中心”聞名英國。
近5年來,威爾卡姆基金美術館舉辦了市民講堂、公共辯論、音樂會、電影鑒賞會等大批內容豐富活動,廣受好評,經常是活動消息一公佈,門票就被一搶而空。活動現場、會場被堵得水泄不通的情況時有發生。
威爾卡姆基金美術館的展覽多集中于現代藝術,偶爾也有當代藝術展、歷史收藏展和科學展。另外,美術館內的圖書館堪稱一流,是其主要的活動舉辦場地。而基金最為寶貴的收藏則是由基金創始人亨利·威爾卡姆一手蒐集的珍貴藏品。亨利·威爾卡姆做醫藥行業起家,對於生物制藥十分熟悉,因此,他的生物科學類收藏獨樹一幟,藏品內容囊括了從人體骨骼到手術器械的各個方面,蔚為大觀。
目前,美術館位於一座上世紀30年代修建的房屋內。建館之初,美術館預計的年接待量為10萬人次。如今,實際參觀人數已經遠遠超過預期,並且還在攀升之中,去年一年的參觀人次就達到50萬。今年暑期,參觀人數更是創下了歷史新高,迎來了開館以來第200萬名參觀者。
為滿足不斷增長的參觀需求,威爾卡姆基金美術館計劃新添兩座陳列館、一個青少年活動影視中心和一個市民活動中心,另外,還會按比例新增館內餐飲、休息等配套設施。擴建工程將於明年夏天啟動,預計將於2014年竣工。施工期間,美術館將完全對遊客正常開放。
當被問及在公共機構預算削減的大環境下,威爾卡姆基金美術館為何能夠逆市發展時,該基金生物科學部主任卡萊爾·麥特森十分自豪地表示:“創始之初,我們就計劃將科學、歷史、藝術與健康等主題結合,以巧妙的形式呈現在參觀者面前。相較于單一、簡單、直白的展覽,我們確信,內容複雜和需要動腦筋的展覽,必然更加受到成年人的歡迎。近5年來的成功證實了當初設想的正確性。”
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