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遊覽倫敦的旅客肯定對倫敦金融區密密麻麻的高樓讚嘆不絕。這不是因為這裡的建築名列世界高樓榜，只是因為周圍沒有多少高樓，因此特別引人注意。
當以“碎片大廈”“螺旋滑梯”“奶酪刨絲器”及“對講機”等命名的摩天大樓在英國倫敦金融區緊鑼密鼓地進行施工時，曾在諾曼福斯特公司帶領團隊設計出倫敦地標性建築“小黃瓜”的建築師肯-夏特沃斯于4月20日表示：“倫敦摩天大樓的建設熱潮正接近尾聲，其黃金時代已經結束。”被當地人稱為“小黃瓜”的建築原來是瑞士再保險總部大樓，2007年被出售後直接按地址改稱聖瑪利艾克斯30號大樓，成為英國租金最貴的辦公樓。這座高達180米、共40層的建築就像是一個黃瓜形狀的子彈，矗立在泰晤士河北岸的倫敦金融區，夏特沃斯決定將永遠不再為“小黃瓜”增高。
倫敦摩天大樓熱或將結束
越來越多的因素讓人們認為倫敦摩天大樓的黃金時代已經結束。近年來，英國實施財政緊縮、銀根緊縮等政策，使地産開發商的投資成本增加。在同等情況下，摩天大樓的建設成本要大大高於低層建築。同時，很多居民也不願意為住進摩天大廈而支付更多的費用。“現在，資金主宰一切。因此，如果你能夠以一半的價格去建造某種建築的話，你就該那麼做。”夏特沃斯説，“現在住戶需要的是簡約且高效的建築，與摩天大廈相比，他們更加喜歡住在貼近地面的建築裏。”因此，開發商從迎合住戶需求、儘快收回投資成本並且避免由於資金流斷裂而陷入財務危機的多重角度下權衡，更加青睞建設低層建築。
早前，倫敦金融區的許多高層建築的建設規劃許可權已在信貸緊縮前獲得，現在由於資金缺乏，不少項目已被擱置。“我懷疑這是最後一次在倫敦金融區批准建設高層建築了。目前，市場對建設低層建築賦予了極大的熱情。一些低層建築的項目很快就能得到批准。”倫敦金融區的城建規劃人員彼得-裏斯如是説。
摩天大樓熱仍在全球蔓延
然而，並不是所有的倫敦開發商都對摩天大樓失去了興趣。坐落于畢曉普蓋特，臨近利物浦街車站的蒼鷺大廈剛剛開始動工。樓高46層、總高度達到232米的蒼鷺大廈將又一次刷新倫敦最高建築的紀錄。同時，其他一些摩天大樓也在相繼建設中，此時的倫敦還是一片熱火朝天建設摩天大樓的景象。除倫敦金融區的寫字樓之外，許多高層住宅樓也在建設計劃之中。據某建築資訊服務公司的數據顯示，英國現有49個高於40層的高層大廈被列入建設計劃，其中有10個正在建設中，其中1/3的計劃是在經濟危機前通過規劃審批的。
反對夏特沃斯觀點的人認為，隨著人口總數和城市密度的增加，城市土地資源越來越稀缺，建設摩天大樓可以增加可用空間，在一定程度上緩解土地稀缺的情況。例如，阿拉伯聯合大公國現擁有44座高度在200米以上的建築物，對於這個人口為470萬的國家而言，意味著每座高於200米的摩天大樓平均可容納約10萬居民。倫敦橋碎片大廈的建築工程師莫阿扎米稱：“人們必須最大限度利用空間，低層建築的增加將是一場災難。”
事實上，全球摩天大樓的建設熱潮正進行得如火如荼。美國芝加哥高層建築和住宅委員會的負責人稱：“摩天大樓，曾經幾乎為北美所獨有，現在正以驚人的速度在全球各地拔地而起。”截至2011年3月1日，全世界共有602座超過200米的摩天大樓，而在2000年，只有258座大樓超過200米，1990年超過200米的大樓僅有146座。
能否找到可行的擴建方案
世界上某些地區甚至出現了比拼建造摩天大廈的情況，不惜花費鉅資聘請頂級設計師，挖空心思建造奢華的所謂地標性建築。事實上，大部分普通民眾對這些摩天大樓怨言頗多。生活在倫敦的吉姆説：“或許他們在短時期內不會增加摩天大廈的數量，但從長遠來看似乎是不可能的。不知道這些設計師、投資商們有沒有想過，建設摩天大樓所需要的大量化學用品會對環境和人類造成多大的危害。”一位名叫“阿瑪迪斯”的網友痛訴：“在我家的對面原來有一家很好的醫院，但開發商為了掙錢，將這家醫院遷至一個十分擁擠的路口。在醫院的地皮上建起了高樓大廈，然後抬高租金。現在，這家醫院的交通十分不便，由於車輛堵塞，救護車常常沒有地方停放，非常誤事。”還有人批判説，“一些設計師將設計摩天大廈作為展示自我能力的一種炫耀方式，不如多設計一些簡約而實用的房子，不但能節約成本，還可以減輕居民的經濟負擔，豈非一舉兩得？”
雖然摩天大廈不太受民眾歡迎，但現實情況卻十分尷尬。法國巴黎銀行房地産部估計，隨著經濟復蘇，倫敦的銀行和其他金融公司在未來3年將雇傭1.15萬名新員工，他們需要額外160萬平方英尺（約14.8萬平方米）的空間。而倫敦金融區每年正常的吸納量為310萬平方英尺（約28.8萬平方米），直到2014年，僅銀行的擴張就意味著每年需額外增加55萬平方英尺（約5.1萬平方米）的用地面積。鋻於倫敦金融區對辦公樓空間需求逐年增加，開發商若決定不建設摩天大樓，也不得不找出一種在原有建築上進行擴建的可行方案。
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