| 5000平方英尺的面積，高闊的屋頂，豪華的裝飾墻……11月底，一個全新的藝術展覽館在英國倫敦北部的國王十字車站舊址上開張了。作為英國“全視覺藝術”公司(AVA)新的展覽室、辦公地點和藝術作品儲藏倉庫，該藝術館的落成和開放吸引了眾多英國藝術家的目光。這不僅僅是因為它高檔奢華的建築，更因為在藝術領域公共資金大幅削減的經濟蕭條期，AVA所建立的新型藝術作品售賣方式讓不少陷入困境的英國藝術家看到了生存的希望。
對於很多英國當代藝術家來説，靠作品討生活是件十分不容易的事。面對不穩定的創作收入、吝嗇的藝術品經銷商，還有缺乏規範的藝術産業，他們常常處於弱勢地位。特別是在公共資金投入減少的情況下，藝術家們的創作條件更加艱難。“我今年38歲了，在職業生涯的大部分時間裏都過著窮困潦倒的生活。把畫畫當謀生手段是很困難的，你得不到任何保障。但是現在有人願意為我們提供資金和環境來支援藝術創作，這很妙。”AVA新落成的藝術館的巨大展覽室裏，英國現實主義流派畫家喬納森·沃特利基站在自己的兩幅畫作前説，每幅畫15萬英鎊的標價讓他有些興奮。
2008年，英國對衝基金億萬富翁邁克·普拉特涉足藝術品市場投資，他和藝術品經銷商喬·拉·普萊卡創立了AVA，希望集合藝術領域的專家建設當代藝術的重要收藏。為了激發藝術家們的創作才華，得到更多有收藏價值的藝術品，他和搭檔開始思考有別於傳統藝術品購買的方式，即通過“預付款”向藝術家訂購畫作，資助他們完成創作的全過程，待作品售出後再將利潤平分，從而獲得穩定、高品質的藝術品。
“這樣的模式一方面可以保證藝術家的創作環境，更重要的是我們繞開了藝術經銷商在其中的剝削，藝術家可以獲得更多的收入。”普拉特介紹道。與傳統的從畫廊經銷商手中購買畫作相比，AVA直接向藝術家投資，由專家挑選他們認為優秀的人才，給出高達6位數英鎊的預付款、2至3年的創作時間和各種物質資源。一旦畫家完成創作，AVA就在自己的藝術館舉辦展覽並尋求購買者，將最終售價抵消預付款所得後與畫家五五分成。目前與AVA簽訂“購買合同”的藝術家已經有6人，他們全部是英國本土的畫家和雕塑家。其中，沃特利基在與AVA合作的兩年間已經賣出7幅作品，成為百萬富翁。他表示：“雖然是我們的作品驅動了整個藝術産業，但我們卻是整個過程中最不重要的一環。不過現在，只要你有強烈的創作慾望和才能，你就能獲得高收入。藝術家吃不飽飯的狀況終於要改變了。”另外，AVA還宣佈，除了簽有固定合同的藝術家之外，他們還將開發一次性的資助項目，以無利率貸款方式為選中的藝術家提供創作資源，再通過畫作銷售收回投資。
目前，英國絕大部分當代藝術家仍然依靠經銷商幫助他們賣出畫作，經銷商會抽走銷售收入的70%，只留下很少的錢給藝術家購買材料、租用工作室和維持日常生活開銷。2005年，英國國會下院曾發佈報告稱，經銷商對待藝術家的做法通常“缺乏紳士精神”，並要求藝術品交易實現更高程度的透明化。然而，除了極少數像達明·赫斯特這樣的明星藝術家，大部分英國畫家仍然無法靠出售畫作生活。有的經銷商甚至還會惡意拖欠畫作銷售收入，讓藝術家辛苦創作以後卻落得一場空。正因為此，AVA採取的藝術品購買新方式被不少藝術家和購買商認為具有“革命性”意義，尤其是繞開傳統的藝術品經銷商，使藝術品投資具有更高的效率。
現如今，已經有許多英國藝術家表示，希望AVA能將這一購買方式發展成一個長遠的計劃，他們期待和AVA展開闔作。不少英國人也認為，AVA的做法緩解了當前英國藝術領域的資金困難：“很高興看到藝術家們能夠找到繼續創作的方法，現在他們應該不會絞盡腦汁找公共財政要錢了。”“創作條件改善了，我期待出現更有分量的藝術作品。”
不過，也有人對AVA持保留態度。英國抽象派畫家麗貝卡·索爾特就懷疑，這種預付款方式是否會為保證作品銷售而對藝術家的創作施加很多壓力。AVA拒絕對外透露合同的具體條款，為此，有藝術家擔心，如果最後的畫作售價不足以支付預付款，或者藝術家無法按期交畫，合同會對藝術家採取哪些制裁措施。英國設計與藝術版權協會則提出建議，藝術家在與AVA簽訂合同時要仔細閱讀限制性附屬細則，以維護自己的利益。 |
