| 在亞利桑那州圖森市的科貝特小學，走廊裏成天都能聽到古典音樂。無論是一年級還是五年級的學生，都在排演戲劇。每個四年級學生都學小提琴。幼兒園的小朋友每週要和圖森交響樂團的演奏家見面，學習音樂的節奏、韻律，同時還跟讀寫訓練結合起來學習。除此之外，所有的學生都必修美術課程。
科貝特小學的這番景象，就是圖森聯合學區通過整合藝術教育與學科教學提高學生學習成績的結果。圖森學區的這項改革舉措名叫“藝術開啟大腦（OMA）”，所依據的是以腦科學為基礎的學習理論及有關兒童神經發展的研究。
“藝術開啟大腦”項目從2000—2001學年開始在3所小學實施，那時，圖森聯合學區的小學除了有校樂隊之外，幾乎沒有正式的藝術課程。“我的目標是讓每所小學都有藝術課。”“藝術開啟大腦”的發起人之一瓊·阿什可拉伕特説，因為他看到了藝術對於提高學生學習成績、改善薄弱學校的重大作用。
“‘藝術開啟大腦’不僅是為孩子打開通向美的世界的大門，同時也是加強兒童腦神經的聯結。”里昂小學的校長希拉·加文説，“‘藝術開啟大腦’與只是上上音樂美術課不同。它通過對藝術的課程整合促進學生對所學概念的理解，讓學生通過音樂、美術或肢體運動來獲得對所學概念的體驗。”
在最初的3年，非營利調查公司WestEd對“藝術開啟大腦”的項目學校以及與之生源類似的學校進行了跟蹤調查，這些學校都有很大比例的學生來自貧困家庭，或需要學習英語，家庭不穩定。“藝術開啟大腦”的項目校學生，閱讀、數學、寫作等科目的考試成績明顯高於對比學校的學生，拉美裔學生的數學成績尤其進步顯著。“如果他們擔心學生的考試成績，要想辦法讓他們考高分，他們給孩子的藝術教育應該更多，而不是更少。”亞利桑那州公共教育的督學湯姆·霍恩説，“很多研究表明，沉浸在藝術之中的孩子考試成績也更好。”
WestEd的調查還顯示，“藝術開啟大腦”學校的教師在所有指標上都比對比校的老師表現得更好，包括教學設計、整合藝術的教學以及對各種學習活動的創造性使用。如今，圖森學區的70多所小學中有40所參加了“藝術開啟大腦”項目，同時，4所初中學校的試驗也在進行當中。
當然，並不是所有參與藝術的人都是抱著提高考試成績的目的。除了分數，藝術通過它帶來的愉悅和情感刺激吸引著所有人。來參觀“藝術開啟大腦”項目校的人有很多，校長狄龍説，給他們印象深刻的是孩子們的投入狀態。當孩子們在繪畫或唱歌的時候，他們非常專注，他們在動用他們的全身，他們的大腦神經在建立聯結。它使學習獲得了豐富性。
美國兒童手工作品
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