| 新加坡——亨利·李(Henry Lee)曾經想成為一名藝術家，但由於擔心職業前景，他後來還是決定改學化學工程。
“人們普遍認為搞藝術賺不到錢，而在新加坡這樣一個國家，我覺得還是要當個好兒子，找份工作養家，”現年32歲的李先生説。
然而，現在他改變了態度，已經重返學校學習藝術。
李先生之所以轉變，是因為藝術市場在新加坡開始變得日益繁榮。這個城邦國家傳統上以其完善的金融中心而聞名，卻從未被視為創造力的大舞臺。
縱觀亞洲，各國政府都在不斷地向文化中心、博物館、藝術學校和各種藝術節傾注資源。新加坡也不例外。
2011年開始舉辦的藝術登陸新加坡博覽會(Art Stage Singapore)，目前吸引約120家畫廊參與；政府在一個藝術區投資近1000萬新加坡元，約合800萬美元；新加坡國家美術館(National ArtGallery)計劃于2015年開放，屆時展出的東南亞藝術藏品規模也將躋身全球之最。
在新加坡，國內外機構對藝術教育的興趣也變得日益濃厚。
去年9月，英國格拉斯哥藝術學院(Glasgow School of Art)與新加坡科技學院(Singapore Institute ofTechnology)合作，開設了它的第一所海外分校。但也不是所有的國際項目都能順利進行。在格拉斯哥藝術學院的新加坡分校開辦後不到數月，紐約大學分校提斯克藝術學院(Tisch School of the Arts)在去年11月宣佈即將因財務問題而關閉新加坡校區，後者在2007年開始投入運營。
不過，近年來，新加坡本土藝術院校仍在不斷向前發展。南洋理工大學(Nanyang TechnologicalUniversity)在2005年創辦了藝術設計與媒體學院(School of Art, Design and Media)，此外，新加坡還有些更加久負盛名的藝術院校，比如創辦于1984年的拉薩爾藝術學院(LaSalle College of theArts)和1938年創立的南洋藝術學院（Nanyang Academy of Fine Arts，簡稱：NAFA，又稱南藝）。李先生目前正是南洋藝術學院的大三學生，攻讀美術專業文憑。
長期以來，南洋藝術學院的美術專業一直面臨招生難的問題。該校每年錄取音樂和時尚設計等專業的學生超過700人，但他們中選擇美術文憑項目的卻只有60人。
“現實地看，美術文憑不是一畢業就容易帶來收入的，”教務長塞繆爾·李(Samuel Lee)説。但他也指出，“時代在變化，看到家長和學生們的支援，我們感到非常振奮。”
新加坡的藝術文化教育也開始低齡化。由政府資助的新加坡藝術學院(School Of The Arts)建校于2008年，是亞洲為數不多的藝術類高中之一。目前它已從最初的每年招收80人擴大至每年200人。
“如果你上網瀏覽論壇，會看到家長們在詢問，為了能考進藝術學院是否需要送孩子讀藝術輔導班，”校長林玉貞(Lim Geok Cheng)説。
新加坡藝術學院的學生不用參加本國考試，而是參加國際文憑大學預科課程(InternationalBaccalaureate)。“我們不需要過分注重考試，因此給藝術創造了更肥沃的土壤，”林女士説。
而且學校特長老師的比例也更高。“實踐是我們辦學理念的核心，”新加坡藝術學院藝術系主任董葉明(Kelly Tang)説。他是新加坡最高藝術獎“文化獎”(Cultural Medallion)的獲得者。“我們請傑出的藝術家親自授課，這樣學生就能始終和活生生的藝術家交流，觀察藝術的創作過程。”
學校也在下更大功夫傳授有市場需求的技能。在南洋藝術學院，插畫專業的學生可能也會學習數字動畫課程，同時，學校還鼓勵學生參加實習，積累工作經驗。此外，學校還開設會計、活動管理和商業計劃書撰寫等課程。
“當我剛來南洋藝術學院的時候，我以為以後唯一的出路是教書，”現年21歲的學生克裏斯托爾·方(Crystal Fong)説。“但兩年之後，我意識到還有很多其他事可以做。”
為了讓學生有更廣闊的發展平臺，南洋藝術學院和一家公司合作，讓後者在南藝校友與有藝術作品需求的企業之間牽線搭橋。該校同時還在校園商店出售學生的雕塑和畫作。
南藝和拉薩爾藝術學院培養出了如黃漢明(Ming Wong)和廖芳炎(Vicent Leow)這樣的藝術家，他們的作品出現在海外主流展覽上，如威尼斯雙年展(Venice Biennale)。但到目前為止，幾乎還沒有本土畢業的藝術家能進入新加坡文化機構的領導梯隊。
藝術登陸新加坡由瑞士人洛倫佐·魯道夫(Lorenzo Rudolf)牽頭創立。陳維德(Eugene Tan)在本月上任，擔任規劃中的國家美術館新館長，他是新加坡人，但是在英國接受的教育。
新加坡人也開始意識到，即使最終沒有從事創作工作的學生也能從藝術課程中受益。
“新加坡的教育體系相當依賴考試，”轉而投身藝術專業的前工程師亨利·李説。“但是當我們在南洋藝術學院學習藝術史和理論的時候，我們不僅要記住歷史上發生了哪些大事件，更要了解當今的藝術世界。老師們想讓我們通過自己對事實的研究，真正吸收知識，然後自己去開創成功之路。”
“我們的藝術老師會定期和其他學科的老師坐到一起，對課程設置進行討論，”新加坡藝術學院的主任董葉明説。“因此當學生看待藝術中空間的概念時，會聯想到物理學中密度或者高度的概念。通過對各方面的理解，如配合比以及它在音樂與舞蹈中如何起作用，學生們能夠將藝術當作學習之門。”
董葉明説，只要學生在畢業時能得到全面的教育，校方就會備感欣慰了。
“我們不僅要填充在交響樂團或是畫廊裏的席位，”董先生説，“更關鍵的是把有資質和想像力的學生輸送到社會的其他領域。要使教育更有意義，藝術院校就要跨越音樂廳，向更廣的範圍滲透。”
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