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“知識嘉年華”現場
作家本不是各大藝術節的常客，但在今年的愛丁堡邊緣藝術節上，美國幽默作家大衛-賽德瑞斯、英國犯罪小説家瓦爾-麥克德米德、蘇格蘭詩人利茲·羅茨海德等人的身影頻頻出現在舞臺上。他們或發表演講，或表演脫口秀，或客串主持人，同喜劇演員、歌舞表演者等藝術界人士爭奇鬥艷，爭取更廣泛的讀者。
愛丁堡邊緣藝術節于每年8月舉行，為期3周。最早源於未被愛丁堡國際藝術節邀請的藝術團體自行在藝術節舉辦地附近搭臺演出，與藝術節的官方節目分庭抗禮。邊緣藝術節的演出包括戲劇、舞蹈、音樂、展覽、行為藝術等各種形式。由於融合了前沿、創意、民間、多樣性等多重因素，越來越受到觀眾歡迎。近年來，發展成為愛丁堡國際藝術節期間的重頭戲。
愛丁堡邊緣藝術節廣闊的舞臺是吸引作家“拋頭露臉”的重要原因。根據愛丁堡旅遊行動小組發表的數據，2011年愛丁堡邊緣藝術節共吸引270萬人次，相比之下，同一時間進行的愛丁堡國際圖書節僅吸引20萬人次。今年，主辦方策劃了一個“愛丁堡大禮堂計劃”，邀請受歡迎的作家表演脫口秀或舉辦主題演講，與讀者近距離接觸。
麥克德米德本是愛丁堡國際圖書節的常客，在該圖書節30年的歷史中，她參加了29次，而今年是她首次亮相邊緣藝術節。在愛丁堡大禮堂裏，麥克德米德採用“單口相聲”的表演形式，與觀眾一起探討了偵探故事對於抑制人類暴力慾望的作用等話題。“愛丁堡邊緣藝術節有著不同於圖書節的觀眾和氛圍，如何與他們面對面交流對我是一種考驗。”麥克德米德説。
此外，一場名為“知識嘉年華”的文學沙龍也在邊緣藝術節期間拉開帷幕。多名作家客串活動的主持人，與文學愛好者一起細數文學史上的軼事。為了配合“酒引發的文學創作”這一主題，主辦方還提供了杜松子酒、雞尾酒等飲品。活動主持人之一、英國作家達米恩·巴爾同時參加了愛丁堡國際圖書節。“文學沙龍是為了對話而不是交易。有時候，我覺得圖書節上的我是程式化的，出版商更希望借助圖書節推銷商品。但在這裡，我們不是為了賣書而來。”巴爾説，“沙龍是讀者與作家之間的對話，用於激發讀者對文學的興趣。”
當然，作家們的傾情表演並不是無償的，恰恰相反，他們獲得的回報更多。無論是諾貝爾文學獎得主，還是首次嘗試寫作的新手，愛丁堡國際圖書節統一支付給每位作家150英鎊。但在邊緣藝術節上，作家們的“出場費”由其表演效果決定。麥克德米德便獲得了兩倍于圖書節的報酬。《與貓頭鷹探討糖尿病》一書的作者賽德瑞斯在愛丁堡國際會議中心舉行了為期一週的脫口秀表演《大衛·賽德瑞斯之夜》，將舞臺表演與文段選讀巧妙地結合在一起，讓觀眾在捧腹大笑之餘了解到書中的故事，每場票價23英鎊的脫口秀演出十分火爆。
“愛丁堡大禮堂計劃”的負責人湯米·謝帕德表示，邊緣藝術節邀請作家登臺表演並沒有搶愛丁堡國際圖書節風頭的想法。“此類表演的興起是文化氛圍使然，兼具娛樂性和知識性的作家現場表演，正在取代傳統的圖書節活動。”圖書節導演尼克·巴裏也表示，作家們轉投邊緣藝術節對圖書節不構成壓力。“這是一股向文學節日致敬的力量，人們正在意識到這些文化活動是多麼重要，我們也意識到人們真正感興趣的是什麼。”巴裏説。
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