壇城:梵文的音譯為曼陀羅,藏語稱“集闊”,有“中輪”、“輪圓” 之意。它源於印度佛教密宗、係密宗本尊及眷屬聚集的道場,是藏傳佛教密宗修行時必須供奉的一種對象。 就其平面可分為4種,即大壇城、三味野壇城、法壇城和羯磨壇城。
大壇城以青、黃、赤、白、黑5種顏色,總集諸尊之壇城及其諸尊的形體,一一描繪諸尊。這5種顏色分別代表地、火、水、風、空; 三味野壇城,不直接繪畫諸尊的形象,而只是描繪諸尊的標識和手印,故以此直接諸尊的本誓念願;
法壇城,主要圖畫諸尊的種子真言和一切經的文字義理,表示諸佛、菩薩種子文字的壇城,故又稱種子壇城。修行者見到代表諸佛、菩薩各自稱的第一個梵文字母,就如同拜見諸尊一樣;
羯磨壇城,係描繪塑造諸佛、菩薩威儀事業的壇城,以及諸佛、菩薩的鑄像、畫像和捏像等雕塑。
繪製壇城時必須尊奉固定的格式,造像的規格尺度都有明確規定,不得改動以免降低其神聖性。
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