| 近年來，在城鎮化進程中，許多城市在興建博物館時，更多考慮社會文化建設的需要。我國博物館舉辦主體的結構悄然發生變化，推動博物館發展的力量呈現多元化狀態，人們對博物館的認知，也從文物保護機構向具有特定功能的文化場館變化著。這讓關心博物館事業發展的人們喜憂參半，喜的是博物館數量快速增加，博物館規模愈加壯大，博物館發展的物質基礎愈發紮實；憂的是博物館舉辦者將博物館視為“場館”，從而模糊了博物館的組織特點，忽略了博物館的基本業務建設，扭曲了博物館的社會責任，誤導了公眾對博物館的認識。我們要大聲疾呼，博物館不是“場館”，博物館的價值不在於其館捨得大小和設施的檔次，而是要看博物館對其承擔的社會責任的回應和為此做出的努力。
在近代博物館的發生階段，“建築”曾經被作為博物館定義的通稱，這反映了當時博物館建築的特點。作為構建近代知識的重要機構，近代公共博物館館舍多采取古希臘神廟的樣式，在向古希臘文明致意的同時，也凸顯博物館在知識領域中的精英和權威地位。當時的博物館收藏有大量的自然標本、人文物件和藝術品，博物館要為研究者觀察和比較收藏提供便利，要體現這些物件的科學分類和相互聯繫。19世紀時，當工業文明佔據主導位置後，博物館注重知識在民眾中的傳播和普及。此時，博物館的通稱演變為“場所”，博物館強調公共場所的特點，體現民眾對博物館的擁有，讓廣大民眾進入博物館，學習和分享知識。20世紀以來，博物館與科研、教育、圖書檔案等文化機構的分界日漸清晰，以博物館組織特性、運營特點為核心的近代博物館學體系逐漸成熟，社會管理機構對博物館作為非營利組織的管理措施逐漸完善，博物館的通稱多使用“機構”一詞。1971年，國際博協關於“博物館”的定義更明確申明博物館是“機構（institution）”。
新中國博物館的館舍建築，上世紀50年代以利用已有建築為主，50年代後期，隨著北京地區博物館建設的熱潮，各地模倣北京地區博物館的樣式，新建了一批博物館。60年代，由於經濟條件限制和文物保護工作的規範化，各地文物部門以不可移動文物為依託興辦博物館，出現了一批以歷史建築為館捨得博物館。這一做法，雖然化解了博物館館舍缺乏的燃眉之急，但也給社會公眾以“博物館就是文物”的認知。80年代初，在以小型專題博物館為重點的博物館建設熱潮中，許多文物保護單位被作為博物館館舍。中國歷代傳統建築成為博物館的代名詞，傳統建築元素也成為彰顯博物館特性的標誌。這些傳統元素只是平添了中國博物館的歷史感，而沒有體現當代博物館的知識建構、富集和傳播的核心職能，沒有表達博物館與社會公眾的密切聯繫，沒有體現公眾是博物館主人的理念，於是，博物館館舍只是建築實體，被從博物館存在系統中分離出去，成為“見仁見智”的對象——文物工作者認為它是保護文物的屏障，博物館工作者認為它是整合博物館業務的平臺，建築設計師認為它是藝術表達的手段，城市規劃師認為它是文化設施的表徵，行業主管認為它是企業形象的標識。由於認知的分歧，90年代以後，博物館館舍呈現多維度發展態勢，廟堂型、復古型、合璧型、功能型、鄉土型、簡約型、生態型……百花齊放，鬥艷爭奇。在絢麗的外表下，博物館的內涵漸漸被淡忘，博物館機構屬性漸漸被邊緣化，博物館的社會職能漸漸被簡約為“文化地標”。更有甚者，博物館作為機構的一切特性都被抽離，只剩下“科普場館”或“文化場館”的唯一標簽。
將博物館視為“場館”，將嚴重扭曲博物館事業的發展方向。首先，從博物館建設來説，將博物館作為城市規劃的重要基礎性文化設施，儘管有助於為博物館預留建設空間，特別是可以在城市重要地域安排博物館，有利於提升博物館的社會影響，但卻不能忽視將博物館視為“場館”的負面影響。只關注“場館”的數量和面積，會導致盲目建設、場館閒置、展陳不精等問題。前幾年台灣地區對地方“文化館”閒置的批評，近兩年社會媒體關於博物館“建與養”的議論，應該是此類問題已經顯現的警示。其次，片面強調“場館”，將會嚴重影響博物館的業務基礎，削弱博物館的整體實力。當前一些博物館強調“展示”，一些科技館關注“科普”，將博物館作為單純的“展示”場地，或是從事單一業務的場所，使得一些博物館不得不依靠外來展陳撐門面，不得不依靠所謂大製作的現代數字展示手段，不得不依賴社會的獨立策展人做展覽。近來社會上對博物館展陳空洞乏味的批評，一些美術館人士就“美術館”向“藝術博物館”轉型的討論，正反映出有識之士對“場館”之説的反思。再次，將博物館視為“場館”將嚴重影響博物館專業隊伍的建設。“場館”作為資産和設施，對它的管理要求更多的是保值和增值，是場館的使用率和週轉率，場館管理所需要的是資産管理和設施管理人員，為吸引人們利用場館，還需要市場行銷人員。這種從業隊伍結構，對博物館來説是本末倒置的。近年來，許多博物館的專業人才流失，一些人抱怨博物館專業人員收入低，不能不説也是由於一些管理者將博物館作為“場館”經營的後遺症。
當前，我國博物館進入快速擴張的階段，保障博物館健康發展的重要條件之一是將博物館作為“機構”來建設，要認識到博物館是有生命力的有機系統，是承擔著特定社會責任的社會公益性組織。法國博物館學學者指出，博物館是機構，是與社會有著契約關係的社會組織，是社會為了滿足特定需求而依法建立的組織。作為機構，博物館要履行和完成社會對博物館的要求，實現社會通過博物館而體現的社會意志。國際博協也明確申明博物館是機構，承擔著為社會和社會發展服務的責任，具有特定的工作對象和專業化的業務領域。博物館以機構為主體與社會進行溝通，通過博物館專業人員的徵集、研究、保護和傳播等專業活動實現博物館的社會責任，開展博物館展陳等社會教育活動體現博物館的社會貢獻。博物館收藏是博物館實現其社會責任的專業工作對象，是博物館專業活動的基礎和載體，它更多發揮的是工具作用，而不是博物館存在的目的。博物館館舍，是以人工構築物的形式，圍合併確定了博物館業務活動的物理空間，這一空間是實現博物館機構社會責任的資源之一，應該是為博物館各項業務活動服務的，應該是由博物館業務人員掌控的，應該有助於博物館及其業務人員與公眾的交流互動。近年來，隨著網路和移動通訊的發展，博物館的服務界域已遠遠超出了館捨得物理界限，“場館”已不再是博物館類機構的代名詞。
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