| 文\喬遷
西方的藝術基金會在很長的時間裏並不為中國人所熟悉。可以説，我們對西方當代藝術發展有比較深入的了解，但是對在藝術背後發展起到支撐作用的各類基金會的認識卻知之甚少。而我們看到的西方藝術機構、藝術事件、甚至是我們的某些藝術活動，與西方藝術基金會有根本的或是千絲萬縷的聯繫。
在當代西方，文化的發展很少有來自官方的主導和管理，很大程度上，能夠把龐雜的文化發展運作得井井有條，依靠的是民間的力量。形形色色的非政府組織扮演著半個政府的角色。
在美國有大約40萬個非政府組織，其中，具有經濟力量的組織主要為各級各類的基金會，他們觸及的範圍是社會的方方面面。美國實行一套嚴格成熟的非營利基金會制度。大體上可分為公立、私立和企業基金會等,企業基金會的建立一方面會得到稅務優惠，同時也可建立企業的良好社會形象。
在美國，基金會的總數約為8000——9000個。基金會對藝術的支援主要來自大的基金會的藝術分支或專項資金，以及更為專門的藝術基金會。大基金會的文化藝術分支和藝術基金主要有對藝術創作活動、藝術展覽、藝術研究、藝術保護、藝術收藏等方面的資金、技術支援。美國大型美術館和一些重要的藝術機構主要是依靠基金會來管理運作。可以説，沒有藝術基金會就沒有美國當代藝術的繁榮局面；沒有來自藝術基金會的引導與傳播，當代美國藝術肯定會呈現另外一種面貌。
一些老牌的基金會是美國藝術發展的支撐力量，比較著名的有福特基金會、洛克菲勒基金會、麥克阿瑟基金會、蓋帝基金會、盧斯基金會和古根海姆基金會等。這些基金會有的直接成立規模龐大的美術館，比如洛克菲勒基金會就運營著紐約現代藝術館（MOMA），蓋帝基金會也擁有位於加州的蓋帝美術館，古根海姆基金會在紐約和畢爾波、柏林、立陶宛維爾紐斯、阿布扎比先後成立了美術館。這些基金會還成立一些專門的分支或專項來支援藝術事業，比如，ACC（亞洲文化協會），在台北和香港都設有分部，藝術家蔡國強、策展人栗憲庭等曾經受它邀請去美國駐地工作或交流訪問。麥克阿瑟基金會設立了“全美最優秀的文人和藝術家麥克阿瑟獎，其鉅額獎金”專項。 中國藝術家徐冰曾獲獎。盧斯基金會尤其致力於支援亞洲研究和亞洲藝術展的項目。蓋帝基金會還擁有極高規格的學術研究、收藏與修復機構，同時有鉅額資金去贊助支援全世界和美國本土的藝術。
一些著名的藝術家逝後都留下鉅額遺産，也成立基金會成為贊助藝術的重要力量。其中影響最大是安迪·沃霍爾基金會。沃霍爾身後留下了大量的藝術作品，除了給家人留一點，大多捐給以他的名義成立的基金會。開始階段基金會主要致力於沃霍爾本人作品的整理、研究、出版和展覽，建立了只展出他作品的沃霍爾美術館。後來給藝術展覽和研究機構予以贊助。安迪·沃霍爾基金會成為當代美國推廣實驗性的當代藝術的重要機構。
另一個具有重要影響的藝術家基金會是波洛克—克拉斯納基金會，它是以波洛克的藝術遺産建立的。這個基金會只贊助繪畫，是美國的畫家賴以支撐的主要經濟來源。
可以看到，美國藝術基金會的主體背景為大型企業，美國沒有長期歷史積累的文化傳承，企業對國家文化發展肩負著社會責任，依靠藝術基金會運營的各種文化藝術機構為美國收集了人類文化的豐富成果，而成為美國人文化賴以吸收的源泉和發展基石。美國藝術基金會的推動，使美國文化成為世界文化藝術版圖上的重要部分，並成功樹立了沃霍爾、波洛克這樣的引領潮流的標誌性人物，對當代全球藝術發揮影響。
歐洲與美國的基金會和基金會制度在目的上是一致的，但由於歐洲具有長久的文化傳統和制度特點，所以具有政府因素比美國要明顯，大多文化藝術機構具有久遠的歷史傳承，皇室遺存和家族收藏為基礎發展而來的機構佔據主導地位。歐洲當代藝術的發展主要經濟來源於各種基金會和非盈利組織的支援。他們的目標同樣是在文化藝術領域內進行藝術贊助、慈善捐助、支援藝術與研究活動等。基金會大致有幾種類型，一是綜合性基金會，二是政府相關基金會，三是企業基金會，四是由私人收藏或畫廊演變而成的基金會。
綜合性基金會具有多重社會目標，當然也包括對藝術項目的支援。比利時的巴杜安國王基金會是為紀念巴杜安一世國王統治比利時二十五週年而創建。它主要關注重大社會問題，尤以人道主義為重，項目多由政府或機構委託。其中的一小部分資金可以用於直接支援藝術教育活動。
與政府保持緊密關聯的藝術基金會中，有一些專門致力於當代藝術發展，比如：盧森堡約翰公爵現代藝術館基金會，歐洲重要的盧森堡現代藝術館就是該基金會創立的。摩納哥阿爾伯特二世王子基金會每年頒發“國際當代藝術獎”是當代藝術的重要獎項。
企業基金會主要為樹立良好的企業形象，它往往通過建立藝術收藏、建立美術館、組織展覽或出版、設立獎項或競賽、組織研討會等方式推廣其藝術方針。例如在巴黎的蓋蘭基金會，核心活動是組織“國際當代藝術大獎”的評選；裏斯本的凱夏銀行文化基金會核心活動是圍繞當代藝術創作組織展覽、音樂會、舞臺演出、芭蕾以及相關講座活動。
由私人收藏或畫廊演變而成的基金會一方面擴大原有收藏、體現其價值，同時延續並拓展創始人以個人名義開啟的藝術方針。這些資源極大地豐富了二十世紀的藝術收藏。1956年建立的裏斯本的古爾本肯基金會，陳列該收藏的古典及現代藏品，同時也維護葡萄牙的當代藝術創作；科隆的路德維希美術館、巴塞爾的拜勒基金會、皮諾基金會致力於收藏國際當代藝術。
藝術家基金會由藝術家或其繼承人創建的基金會。它們以維護與傳承創建者的藝術影響力為主要目的。包豪斯的標誌性人物之一亞伯斯在德國魯爾建立了亞伯斯美術館，他們的意願是將這位二十世紀重要的藝術家的大部分作品贈予他出生的城市。位於義大利阿爾卑斯山腳下的比耶拉的義大利藝術家皮斯托萊托基金會 ，創建的目的是建設一個巨大的觀念藝術實驗室。藝術工作室向通過審核的年輕藝術家提供四個月的駐館獎金，使他們有機會可以參加工作室創作的研討會、講座，與不同專長的藝術家交流碰撞，在討論交流中推動與藝術、教育、環境、經濟和傳播學相關的思想與經驗的交叉。
西方的文化藝術基金會是當代藝術傳播主要推動者，它們提供了主要的傳播途徑，這裡包括基金會背景的各種級別的美術館、畫廊和一些藝術機構；通過展覽、收藏的方式進行第一層面的傳播，通過出版書籍、媒體發佈、研討會議、藝術教育等進行深度和廣度上的傳播，促進全社會對藝術在美學、歷史、文化、社會以及經濟各個層面上的意義深刻廣泛的認識。
應該説，每個基金會初創立者有文化理念上的偏好，但是西方的基金會制度嚴格要求管理的專業性，確保由專業人士來決策，使得各類基金會對文化藝術的介入是開放的健康的。基金會對藝術創作、研究、教育的贊助都是為更好地傳播而做的鋪墊。當然，藝術基金會在文化藝術領域裏的統籌地位，也客觀影響著當代藝術思潮的走向。如果説，在現代藝術之前，藝術的發展主要是來自藝術家的自發性；現代藝術之後，藝術的發展更多來自於藝術機構的決策力量。基金會所提供的機遇事實上左右著藝術家是否被大眾認可，以及形成某種思潮的源頭。在最提倡個性的當代，藝術的創作相反成為公共策劃的一種結果。
文化藝術類基金會促進了藝術發展的繁榮而有序，它涉及到藝術生産、匯集和傳播過程，它通過對藝術創作項目為世界提供新的藝術品；也收藏來自各個時代各種文化背景的藝術；又主動對外傳播，為當代人類文化發展提供了重要的平臺。在全球化資訊化時代裏，藝術的溝通與交流更加頻繁，藝術基金會的文化藝術傳播廣度已經超越了國界，對人類共同産生影響，也將承擔更加嚴肅的社會責任。
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