| 編者按：“當代藝術”是個舶來詞，雖然國內藝術界對這個詞習用已久，近乎約定俗成，但它的確切定義是什麼？其內涵、特徵、精神是什麼？常常是人言言殊，亟有必要加以梳理和重新探討。本版刊發3位學者、專家的觀點，有共識，更有異見，權作引玉之磚，以期引起學界思考。
新觀念、新形態、新載體是其典型標誌
作者：彭德
當代是當下嗎？
當代不等於當下。當下存在的某些藝術形態，比如具有經典作風的學院派藝術、體現民俗的民間美術、具有共性的兒童藝術等等，都不屬於當代藝術。它前無古人，具有斷代的意義。
當代藝術是現代和後現代藝術嗎？
中國當代藝術在很大程度上是西方現代藝術和後現代藝術的東方版本，但又不乏超越現代與後現代藝術的探索。這些探索是中國當代藝術的希望和存在的理由。
新潮美術、前衛藝術、實驗藝術、先鋒藝術同當代藝術是一回事嗎？
1978年至1989年間，特別是1985年之後，中國出現的反傳統藝術潮流，被稱為新潮美術。新潮美術也被稱為前衛藝術。前衛藝術這個術語，至今仍然在使用。它常常是當代藝術的同義詞。“實驗藝術”是在1989年之後強調藝術語言而出現的奇怪措詞。它經不起理論上的分析，然而國內外批評界一直在使用。大約在1995年之後，批評界也採用先鋒藝術的説法。進入21世紀之後，批評界更多地用“當代藝術”作為總稱。
一些當代藝術形態怎麼不像藝術？
當代藝術觀不強調藝術與非藝術的界線，它會不斷地把非藝術對象納入藝術的範疇。
當代藝術作品的市場價位憑什麼那麼高？
當代藝術是時代的先鋒，最能代表這個時代。有人認為這是西方畫廊操縱的結果，見解流於淺薄。中國藝術家不都是好操縱的角色。
當代藝術與偽當代藝術如何區別？
凡是剽竊、摹倣西方現代藝術和後現代藝術的中國“當代藝術”，都屬於偽當代。它們同剽竊和摹倣古人的行徑沒有區別。藝術史不會給它們留下有尊嚴的位置。
當代藝術的典型標誌是什麼？
典型標誌是新觀念、新形態、新載體。三者有其一二，就值得關注。
中國當代藝術如何評價？它會走向何方？
活躍而混亂，平庸多於傑出。中國當代藝術的兩大走向：跨越傳統文化的普世追求和照顧文脈的本土作風。後一走向在未來一二十年間會佔據上風。
如何區分當代和“不當代”
作者：天乙
當代藝術是一種藝術範疇在時間維度上的歷史存在，或者叫做歷史“實存”。凡是在人為劃定的距離當下最近的歷史時期産生的藝術思想、藝術語言、藝術形式、藝術作品等，都屬於當代藝術的範疇。當代藝術是藝術現實與藝術理想、當代與不當代等的雜存，包含符合當代精神理想和不符合當代精神理想的藝術。也就是説，當代藝術的判斷標準並非一種而是多元的。人們討論的當代藝術，毫無疑問指的是那些在當代社會存在的背景下，在當代普遍社會意識形態中具有進步意義的價值觀支配下産生的藝術現象。因而，當代藝術是特定社會存在狀態下具有進步意義的價值觀的體現和這種價值觀支配下的藝術形式，而並不一定體現為當代先進的藝術形態。當代産生的藝術同樣是當代藝術，只不過有的表現為並不先進的當代藝術，或者並不當代的當代藝術。
於是，我們可以看出，當代藝術必然存在這麼幾種層次：現實需要但是落後的當代藝術，立足現實而追求形式的當代藝術，依據現實而觀念先進的當代藝術，面對現實而獨立批判的當代藝術。
作為社會上層建築的一個重要組成部分，當代藝術毫無疑問應當擔當起推動社會進步的責任。並不像有人説的那樣：藝術家不是政治家，不是官員，不應當承擔這樣的社會責任。我只能説，這種觀點的倡導者，是地地道道損毀藝術價值的，掩蓋不了濃厚的奴性與極端軟弱。
依據這樣的判斷，中國當代藝術到底當代還是不當代，只能看藝術是否體現了獨立的立場和社會進步的主張，藝術作品是否與社會存在具有思想本質上的勾連，是否傳達了普世價值和履行了社會啟蒙義務，最根本的在於藝術家是否具有超越普通大眾的當代社會意識和生活理念，是否具有普世意義的價值觀。歌頌什麼、褒揚什麼、批判什麼、鞭笞什麼，都是當代和不當代的試金石。
“當代性”是其價值核心
作者劉淳
在我看來，“當代藝術”不是時間概念，也沒有一個時間限度。也就是説，時間概念不是衡量當代藝術的標準。如果時間概念與限度能夠成立的話，它僅僅是指一個舊時代的結束和一個新時代的開啟，但是，這並不是時間概念。從嚴格意義上説，是一個新時代開啟之後藝術所面臨的問題和藝術家心理髮生的變化。後者尤其重要。“當代藝術”最大的特點是用藝術的方式對現實社會的政治、文化和經濟的全面介入。這是判斷“當代藝術”的一個重要標準和前提。
值得一提的是，“當代藝術”改變了傳統的觀看方式，也就是説，其作品主要不再是賞心悅目，不再為觀眾提供所謂“美”的視覺圖像，而主要是對現實社會的政治與文化提出問題的一個重要構成部分，藝術開始介入到現實社會的種種問題中。我以為，這就是我們所説的“當代藝術”。藝術的“意義”在特殊的時期發生了變化——或者説，藝術家的視野在他們所處的社會環境和政治背景中發生了轉變。所以，“當代藝術”是與現實社會和人的生存狀況相關的。它要求藝術家不能在一個充滿問題的時代，創作毫無感覺的作品。藝術家必須具有社會良知和社會責任感，任何一個藝術家，在面對巨大的社會變革時無動於衷，他不配做一個藝術家，充其量是一個手藝人——一個無知的手工藝者。這就是當代藝術的根本所在，那些與現實無關的作品，自然與“當代”無關。這是我判斷什麼是“當代藝術”的一個基本前提和標準。
什麼是“當代藝術”？除對作品有一個基本判斷外，還要關注藝術家表達的態度和強調的觀念，以及處理作品的能力。其中，還包括藝術家在追求上的堅持，以及一如既往的精神和毅力。因為，“當代藝術”不關心藝術的內部問題，而是關注社會現實，關注當前正在發生和正在進行著的，通過作品引發觀眾對當代社會的深度思考。從這個意義上説，“當代性”是“當代藝術”的價值核心。
準確地説，“當代藝術”就是正在進行中而未曾被歷史化的藝術，是對眼前現實社會的問題提出自己的獨立思考並表達自己的態度，包括藝術家的創作以及這種創作活動與當代社會的文化、政治保持一種活躍的關係。
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