中國人比較注重燈的設計,從古至今有各式各樣的燈,其中的燈籠不僅是實用的一種燈具,而且也是中國民間工藝品中的一種。中國的民間工藝品大多含有祈求神靈降福,祝願家庭幸福、事業興旺、四季平安等美好意願。中國民間綵燈品類樣式極其豐富,按其功能可分觀賞燈(如宮燈)、玩耍燈(如龍燈、花鼓燈)和俗用燈;按造型可分為肖形燈(如魚燈)和幾何形燈(如圓紗燈、四方燈);按結體樣式可分單體燈、字母燈和集合燈。有的地方會在元宵和中秋的時候舉行燈會,各種造型各異的綵燈匯聚在一起,流光溢彩,富麗堂皇,為人們的生活增添了許多色彩、歡笑和喜慶。先生繪燈承接了傳統制燈的一些審美方式,同時將文人把玩的一些內容融入到現時的一些功用之中,這在現代社會中表現出的古典意義也有著不同於一般的價值。它很容易讓人們想到歷史上文人的刻竹、刻銅等一些把玩的技藝。
玉氏山房是黃永玉先生在老家鳳凰修建的第二座房子。早在十幾年前,他就在家鄉修建了一座住所--奪翠樓。
在中國人的傳統觀念裏,榮歸故里和葉落歸根是很多漂泊異鄉的人的一種自然的選擇。既然是榮歸故里,不是立牌坊,就是蓋房子。鳳凰人在改革開放之後富了,相繼蓋起了很多外墻貼著白瓷磚的"洋房",在鳳凰的自然山色中顯得特別刺眼。見此,先生找到當時的政府領導,希望他們能引導市民保護古城的風貌,一定要保存沿河一帶房子的格局。那個時候政府的領導本身對城市規劃和定位都不是很清晰,對城市的發展缺乏預見性眼光,雖然政府領導也非常贊同先生的建議,但是在實際操作中,他們睜只眼、閉只眼,不是很重視這個事情。新式的"洋房"還是一棟棟蓋起來。先生看到這種景象,心想壞了,真是壞了,這怎麼辦?先生就在當地的電視臺上,連續7天講解了保護古建築風格的意義。
先生言傳身教,不遺餘力。雖然在電視上講了那麼多,但人家未必聽他的,只有用事實來證明,才能使別人折服。他在縣城沱江邊的沙灣一帶,買下一塊坡地,建造了如今在當地很有名氣的"奪翠樓"。奪翠樓這個地方,原來也有點歷史的底蘊,後來敗落,曾經做豬欄養過豬。因為這裡是個斜坡,發生過豬掉到河裏的事件,所以,再也沒有人養什麼,後來,被人改建成廁所。先生要在這裡建奪翠樓,很多人聽了就笑:"你要這個地方幹什麼?"奪翠樓建成後,成為當地的一處獨特的風景,也成為當地人的驕傲。
奪翠樓完全是按照當地古建築樣式修建的,而且用料大多取自當地。石頭板的地面、火爐塘、桌子、椅子等等,都是地方風格。在"奪翠樓"的影響下,政府部門重新對沱江兩岸的建築進行了規劃,古城鳳凰漸漸恢復了它往日的風貌。
黃永玉先生設計的房子一般都強調它的獨特性,特別是在功用上,既注重實用的功能,又講究各種功能所反映出的美學意義。拾級而上,回廊、門樓,映入眼簾,處於制高點的塔,更是玉樹臨風。屋內的天井,連接主屋和廚房,其中花木扶疏,鳥語蟲鳴。
"玉氏山房"裏的傢具有傳統的,如太公椅,有當地的,如火爐塘。其中最吸引人們眼球的,我想非那四張螃蟹靠椅莫屬。這幾隻"螃蟹"四對小螯屈起跪地支撐"蟹身","蟹身"被巧妙地製成椅身,椅背刻著螃蟹的面部,張牙舞爪,兩隻大螯舉在半空在向人示威。這使我想到了一個名句:但將冷眼觀螃蟹,看你橫行到幾時?
提起黃永玉,人們肯定會聯想到沈從文。很多人説先生從小就受到沈從文的影響,這種説法不確切。他早年主要是受左翼影響,當時他接觸的木刻界的人很多都是左翼人士,而且沈從文曾讓他"失望"過。先生在福建德化的一家小瓷器作坊裏做小工時,有一次,老闆破天荒給了他一塊錢讓他去理髮,他花了三角錢理了發,剩餘的七角就買了本沈從文的《昆明冬景》。他是衝著沈從文三個字去買的,鑽進閣樓上看了半天,結果一點也看不懂,弄得先生十分懊惱。許多年後,先生擁有一個小小的書庫,收集了沈從文的幾乎全部的著作,明白了他書中説過的話,對先生以後創作有著非常深刻的影響。
1950年,先生才正式見到沈從文,把關係結起來。1952年,沈從文給先生寫了一封信,希望他能回來中央美院任教。當時先生也想回來,於是就回來了。這樣先生和沈從文相處的時間就多了,也逐漸了解了他尊敬的表叔。
有一年先生在森林,他把森林的生活告訴沈從文,不久就收到一封很長的毛筆蠅頭行草回信,他給先生三點自己的經驗:一、充滿愛去對待人民和土地;二、摔倒了,趕快爬起來往前走,莫欣賞摔倒的地方耽誤事,莫停下來哀嘆;三、永遠地、永遠地擁抱自己的工作不放。多少年來,先生一直在實踐著這三句話。
後來,"文化大革命"發生了,他們都成了被批鬥的對象。"文化大革命"動蕩高潮時彼此難得見面,一次,他們在街上碰到了,沈從文裝著沒看到,擦身而過。就在這一瞬間跟先生説了一句話:"事情真的來了!要從容對付啊!唉!"這幾個字包含了多少內情,也是家鄉親人通過他的嘴巴對他們兩代人的關照,叮嚀,鼓勵。
始建於明嘉靖三十三年(西元1554年)、竣工於明天啟三年(西元1622年)的長城,南起與銅仁交界的亭子關,北到吉首的喜鵲營,全長190公里,被稱為"苗疆萬里墻",是中國歷史上工程浩大的古建築之一。2000年4月22日,國家建設部、國家文物局派出專家組在考察鳳凰申報國家歷史文化名城的過程中,發現此長城。參加考察的中國長城學會副會長羅哲文先生認定,這就是中國南方長城!