聘請名家擴充書畫收藏
上世紀30到60年代期間，大都會開始收藏中國的紡織品和金銀器。大都會博物館收藏金銀器不多，但是非常有代表性。這些收藏揭示了唐代燦爛的文化，揭示了唐代受到波斯文化的影響，西方人理解中西文化交流是非常重要的物證。
進入70年代，大都會博物館董事長迪倫作出具有遠見的決定，他要用有限的資金辦最大的事。從當時的市場來看，他認為亞洲的藝術品還是可以買的，於是擴大中國藝術的收藏。
這時候，博物館裏的書畫收藏相對缺乏。博物館斥資上千萬，擴充對中國書畫的收藏。但是光有錢還不行，需要有眼力的人，辨別贗品。博物館請來在普林斯頓大學任教的方文教授，主持大都會博物館遠東部的工作。方文對中國古代書畫的鑒定非常有效。
在方文教授的指導下，大都會博物館在這個時候通過中國的收藏家，從他們手中收到了當時非常重要的一些宋元時代畫。迪倫除了捐錢收這些藝術品，他還大力倡導應該推崇展示中國文化，他的號召下和其他人捐了上千萬美元，這個時候設立中國繪畫的展廳，這個繪畫展廳就是大都會博物館非常重要的展覽部分，這個是大都會博物館的繪畫展廳，每六個月，三到六個月要輪換展示大都會博物館豐富的書畫收藏。
在他的精神感召下，紐約地區對於中國藝術收藏非常有興趣的人，包括布洛夫，他收藏黃庭堅的書法，他無償把一批書法捐贈給大都會博物館，大都會博物館做到了非常大量的收藏，大都會博物館還有艾利捐的宋元到明清的書畫。艾爾森捐給大都會博物館的玉器和青銅器，像戰國時期的青龍。
八、九十年代以後，大都會博物館備建立中國五千年文明系列，開始收藏早期的陶器，從新石器時代文化一直到唐代末。擴充漆器收藏，大都會博物館的漆器在世界上恐怕是非常重要的收藏之一，包括中國宋元時代非常重要的漆器，除了日本以外，海外要數大都會博物館的收藏最完整了。
大都會博物館的收藏可以説是見證了美國，西方人對中國文化了解的過程。從最初比較簡單、比較直觀的顏色絢麗的裝飾藝術一直進入到明清時代裝飾藝術擴展到青銅器禮器、玉器、雕塑等等。隨著對中國研究的深入，這也和美國人對中國美術史的研究分不開。西方開始了解中國五千年的文明，開始收藏文化內涵更豐富的中國書畫，從而形成兩個不同的系列展示中國的文化。