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尤倫斯藝術商店
20世紀90年代，中國畫廊曾經發展迅速，數量突破萬家，但在曇花一現後，畫廊開始以每年上千家的速度銳減。尤其近兩年，隨著藝術品市場的起起伏伏，畫廊作為藝術品交易的一級市場，其發展也經歷了一些曲折。不過，就在當代藝術全面頹勢之際，798的眾多藝術空間卻在扎掙中眼看著尤倫斯當代藝術中心（UCCA）一步步將自己打造成了更加龐大的藝術中心。
798的勝利者
走在798街區之中，那些胸前挂著單眼相機走馬觀花的看客們可能沒有幾個會注意到，這一個挨著一個的畫廊、藝術空間在為參觀者打造了眾多展覽的背後所呈現出的掙扎狀態。
雖然798藝術區作為中國當代藝術的地標性區域，人氣不斷提升，但不可否認，當代藝術正處於全面的“縮水狀態”，這其中重要的原因當然是波及全球的金融危機。經過2008年金融危機爆發後的短暫滯後期，2009年被藝術業界譽為“最艱辛的一年”，而也正是從這一年開始，不少畫廊和藝術空間因承受不了沉重的成本壓力，被迫關閉。即使是沒有關閉的畫廊及藝術空間也接受著前所未有的考驗。
在中國當代藝術品成交率下滑後，再加上房租及日常運營費用的水漲船高，北京798的不少藝術機構處境艱難，煎熬度日。有的不堪重負或關閉或搬離，而有的畫廊或藝術空間則乾脆將原有的展示空間改為餐飲場所，甚至有些大型藝術機構靠不斷拋售藏品來維持運轉。
但在同一時間，以尤倫斯當代藝術中心為代表的幾家大型藝術中心則用自己獨樹一幟的方式繼續生存著。
自2007年落戶798至今，與同處藝術區的其他畫廊和藝術空間形成鮮明對比，尤倫斯已經成功策劃了超過30個展覽，與近200位藝術家合作，接待了超過30萬參觀者。僅2009年，尤倫斯當代藝術中心總共舉辦了超過400場講座、論壇、電影放映、現場表演、工作坊等，超過1萬名觀眾參與了這些活動。
許多人已經注意到，現在的尤倫斯當代藝術中心已經不是2007年剛剛落戶798時的那座單一型展廳，尤倫斯當代藝術中心成功的關鍵就在於不斷地向多元化擴展。一系列的改造之後，現在的尤倫斯當代藝術中心已經成為集藝術空間、教育及公眾活動空間、餐廳、咖啡廳、商店于一體的綜合性藝術機構。
“與藝術中心同期開業的尤倫斯藝術商店主要是發現和推廣中國當代藝術家和設計師與他們的作品。2008年開設的餐廳也藝術味十足，有著獨特的菜品設計和藝術氛圍。”尤倫斯當代藝術中心推廣部總監李沐頤告訴記者。
無獨有偶，現在的798除了尤倫斯當代藝術中心之外，能夠與之匹敵的還有伊比利亞當代藝術中心和佩斯北京。雖然這三家當代藝術機構的特點各有不同，但它們都有一個共同點，那就是這些藝術機構都不單是介紹世界和中國頂尖的藝術家及作品，而是在不斷地嘗試打破慣有的藝術界限，與建築、電影、時尚等元素融合，鼓勵觀眾參與其中。這樣的做法不但令藝術中心更貼近大眾，也通過多樣的經營形式，讓藝術中心能夠持續地生存下去。
其實，在十幾年前，最早登陸中國的畫廊，有上海的香格納和北京的紅門，兩家的老闆都是外國人。而代表中國內地藝術市場的中堅力量，如常青畫廊、空白空間等。同時，畫廊也出現了純粹的商業畫廊，兼學術、商業于一身，有賺錢養學術的、非營利的等不同形式。
曾經的困惑
尤倫斯當代藝術中心曾經遇到的困惑也許是國內畫廊正在經歷的。
2007年11月，尤倫斯耗鉅資在北京798藝術園區搭建了中國當代藝術的舞臺，而作為非營利性藝術機構，尤倫斯當代藝術中心從來不代理任何藝術家的作品，不介入任何藝術品交易，也就抽不到一分錢“仲介費”，和圈子裏一些甚至能抽到50%佣金的畫廊和藝術空間相比，尤倫斯當代藝術中心在收益上真的算是“雷聲大，雨點小”。
打著非營利藝術機構名號的尤倫斯當代藝術中心靠什麼生存，成為了人們最感興趣的話題。今年以前，尤倫斯當代藝術中心卻是798園區裏唯一收費的藝術中心。尤倫斯當代藝術中心除週四外，大展廳和中展廳展覽對公眾收費15元，其他空間展覽免費開放，放映電影及其他文化活動也有少量收費，雖然這在“開放性”很強的798有些另類，但按尤倫斯自己的話説就是：“這幾乎是世界上最便宜的藝術中心的票價了。”的確，尤倫斯當代藝術中心的參觀費用與世界其他國家的藝術中心相比已經夠便宜了，但在有特殊環境的中國，這是否能夠受到公眾認可很難衡量，而尤倫斯最擔心的也是因為收費而損失的參觀者。
15元門票解決的，不過是日常運轉中所耗費的成本，怎樣承受如此巨大的開支，並保持展覽的品質，成為了尤倫斯和他的當代藝術中心最需要考慮的事情。
作為少有的外資非營利性藝術機構，由於其特殊性，從成立伊始，尤倫斯當代藝術中心就註定無法得到國人的充分認同。在現在的國內藝術生態中，儘管大大小小的民營美術館雨後春筍般成立，但相應的法律政策都處在建設之中，其自身素質也存在著缺陷；與此相反，國立美術館仍是這個行業的龍頭老大，中國美術館、上海美術館和廣東美術館最近兩年表現格外突出。
在這樣的環境下，一個外國藝術機構，以“美術館”的身份來到中國，宣稱要推動中國當代藝術的發展，並不以營利為目的，實屬不易。
隨之而來的，便是尤倫斯當代藝術中心是否能夠繼續生存下去的問題。從不斷尋求合作和贊助商支援，到和民生美術館簽訂合作協議，尤倫斯似乎一直在尋找著最佳的解決辦法。
生存的法則
在經歷了短暫的陣痛之後，尤倫斯似乎開始了身份的蛻變。
金融危機帶給尤倫斯當代藝術中心的是更冷靜和清晰地審視自身運營，從內部控制開始更專業化經營。與此同時，如任何一家美術館一樣，UCCA也在積極尋求合作和贊助商支援。例如，LVMH集團在2009年贊助了年末大展《中堅》，在2010年和中國本土企業中泰控股集團共同贊助了開年大展《感覺即真實》。同年4月，尤倫斯當代藝術中心還和民生美術館簽訂了合作協議，2010年底劉小東的大展就將是此次合作的第一個成果。
其實從尤倫斯登陸中國開始，其身份便一直頗受質疑。儘管尤倫斯一直以“中國當代藝術朋友”的身份自居，但在很多人眼裏，對一個外國人在中國開辦的藝術中心的目的抱有很多揣測。2007年尤倫斯男爵在接受媒體採訪時，就已經對尤倫斯當代藝術中心的經營模式做了非常清楚的闡述：以周邊附加性産品獲得利潤來維持藝術中心的收支平衡。而周邊附加性産品主要包括餐廳、咖啡廳和商店等直接經濟來源以及出租場地等額外收入。現在，尤倫斯當代藝術中心一進門右手邊的藝術品商店已經成為了整座藝術中心人氣最高的場所，每個前來參觀展覽的人走過這裡時都會選擇在商店購買一些還算不錯的藝術相關産品。
而對於展覽收費問題，這裡則顯得相當固執，可以説在很長一段時間裏，尤倫斯當代藝術中心都是整個798藝術區內唯一一個需要花錢才能進入的藝術空間——如果不是學生，需要花15元人民幣購買一張門票。
當然，尤倫斯當代藝術中心這樣的做法是有理由的，畢竟現在的798藝術區，真正來看藝術的人不多，更多的人是把這裡當成了一個旅遊景點，來看看新鮮、湊湊熱鬧。尤倫斯當代藝術中心的收費門坎有效地阻斷了那些純粹來湊熱鬧的人群，為真正想來欣賞藝術的人提供更加優質的參觀環境。而這種做法也正在逐漸被798藝術區內的其他藝術空間效倣。並且，為了給參觀者提供更好的服務，尤倫斯當代藝術中心還推出了會員制，會員可以全年免費參觀展覽、聽講座、看電影及沙龍，還可以在餐廳和商店享受折扣。
由於畫廊多雲集于經濟文化較為發達的城市，比如紐約、倫敦、巴黎、柏林、東京等，要生存，各畫廊除了要明確自己的定位，還需各出奇招拓展自己的生存空間。如一些世界頂尖畫廊還有集團化的發展趨勢。像紐約佩斯畫廊，它與世界上目前最重要的藝術家合作；威爾頓斯坦因畫廊，它以聚集了世界上最大規模的印象派與歐洲古典大師的作品而知名。早在1994年，兩家畫廊聯合，成立了佩斯·威爾頓斯坦因畫廊，計劃在洛杉磯和東京拓展業務，他們的操作方法更像是大型的跨國公司，而不是傳統意義上的畫廊。
近年來，隨著大量外資畫廊進入中國，中國當代藝術市場的格局出現了不少新的變化。這些外資畫廊除了經營、推廣中國藝術家外，同時也引進了許多自己國家的藝術家。
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