| 中國繪畫市場的顯著特徵之一是“厚今薄古”，其中所涉及的畫家和畫作，多成就于當代。在繪畫市場半壁江山的中國畫部分，無論從熱門市場板塊、還是從熱點拍賣專題看，新中國以來涌現的畫家畫作，佔相當大比重。而在繪畫市場另半壁江山的油畫部分，新中國以來涌現的畫家畫作，則佔據了絕大部分份額，特別在“當代油畫”異常火爆的近兩年，中國油畫市場幾乎成了當代繪畫的天下。
“厚今薄古”不僅是目前中國繪畫市場的事實，而且古來如此。唐代張彥遠的《歷代名畫記》，著軒轅時代至唐會昌元年共372位畫家傳記，其中唐代的佔200余位；北宋郭若虛的《圖畫見聞志》，匯284位畫家小傳，其中宋代的佔166位。因為“厚今薄古”是繪畫收藏和市場的常態，所以不難推斷，大部分目前很熱的畫家畫作，在不久的未來必然遇冷。
一個不得不被關心的問題便是：哪些畫作會成為市場的過眼煙雲？
“效用價值論”認為，某種商品價值的大小，取決於其滿足人的需要的效用。這裡暫且拋開古代畫作遺存不論，僅就當代繪畫而言，其所能滿足購藏者的需要主要有三：鑒賞需要、炫耀需要、投資需要。而對高端購藏者而言，畫作因為可以滿足鑒賞需要而成為炫耀品，因為可以滿足炫耀需要而具有投資價值。可以説，高端當代繪畫的炫耀功能是其價值的核心，炫耀功能的大小，是衡量其鑒賞功能和判斷其投資功能的重要依據。
關於消費的炫耀特徵，葉楚華在其“榮譽經濟理論”中有過詳細論述。他認為，人類隨著基本生存問題和生理慾望得到解決，會把金錢主要用於虛榮的滿足、趨向於“榮譽人”。隨著以滿足榮譽為出發點的經濟的比重加大，虛榮成分將滲透到大多數行業和商品中。他在《論虛榮與消費》一文中，以典型的虛榮品——時髦服裝為例，分析虛榮品的價格決定和變化特點：
時裝剛上市時，由於款式新穎、外觀華麗，虛榮品質極高，導致消費者願意出高價購買、用以炫耀；商家則制定高價、以獲取高額利潤，此時的消費人群多為高端收入者。隨著該服裝擁有者密度的加大，其炫耀品質降低，消費者不再願意出高價；商家只好降價促銷，此時的消費人群多為中端收入者。隨著該服裝擁有者密度的繼續加大，完全喪失了炫耀資質；商家只好降價到普通服裝水準，此時的消費人群多為低端收入者。
流行時裝滿足虛榮慾望的效用，從高點逐漸下降至零點，導致了其價格從高端梯級下滑，基本沒有回漲的可能。這是該類虛榮商品區別於普通商品的顯著特點。毋庸諱言，當前活躍于藝術市場的畫家數以千計、畫作數以萬計，其中的大部分，是與時裝同類的虛榮品，其價格的形成和趨勢，也將與時裝相似。因此很多人預言：當代藝術品將有八成被淘汰，能夠在將來留住的都是鳳毛麟角。
那麼，哪些是能夠在將來留住的鳳毛麟角呢？
《論虛榮與消費》還指出了與時裝不同的另一類炫耀品，其價格並不梯級下降。如某些名錶，其驚人高價可以保持數十年之久，甚至還間或有所提升。原因是：其一，富豪階層與貧民階層的嚴重分化，導致虛榮消費階層的相互隔離，極端高價的商品對於窮人永遠是高貴物，永遠可以作為極少數富豪的虛榮品。其二，某些高價虛榮品因為自身的正統地位和歷史積澱，擁有廣大的知名度，可以使擁有者得到極大的虛榮滿足、實現終極炫耀。
可見，時裝和名錶雖同屬虛榮品，但産銷模式迥異。從銷售目標看，前者面向各階層消費者，後者只針對富豪階層；從産品訴求看，前者追逐時尚，後者打造經典；從價格策略上看，前者“賣頭不賣尾”、速戰速決，後者佔領高點、永不打折。
其實，當代畫家畫作的生産和行銷，同樣包括“時裝”和“名錶”兩路，明眼人很容易區別。應該説，不論其中的“時裝”或是“名錶”，並無優劣之分，都會給消費者以炫耀感的滿足。只要消費者可以各取所需、生産者可以各盡所能，這便是“當代繪畫”的當代特徵和當代價值所在。 |
