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私下被銷售的傑夫·昆斯懸挂的心
即將正式拍賣的畢加索作品Femme au Chapeau
在順利的時候，拍賣行是收藏家賣藝術品顯而易見的選擇。但是，隨著經濟衰退，許多收藏者已經開始改變戰略，他們撤退到利潤可能變少，但卻更加隱蔽的的私人銷售領域。
對於許多賣家來説，這樣做的驅動因素是“擔心”。擔心他們的朋友會發現他們需要錢。擔心如果自己的畢加索，沃霍，莫奈，或莫迪利亞尼在拍賣上流拍，那這些東西就會被視為是過時的東西了。
但這筆生意還是落到了佳士得和蘇富比的手中，這兩家拍賣行透露説，最近幾個月他們私人銷售部門的收入比以前增加了至少一倍以上。
即使MoMA這樣的機構有時候都會儘量避免拍賣。本季度，他們已決定出售兩件20世紀60年代初的來自Wayne Thiebaud的經典繪畫作品，但他們卻通過佳士得擁有的Haunch of Vension畫廊來進行這件事情。對此，MoMA的部門負責人Ann Temkin説：“在這樣的氣候下，拍賣有太多不確定因素，私下出售可以更審慎些。”
“客戶希望現錢也是一個原因，”佳士得美國主席Marc Porter説，“私人銷售意味著現金很快會進入自己的口袋，如果可以這樣的話，那為什麼要等待幾個月才進行一次的特定主題拍賣呢?”
藝術世界裏是最藏不住秘密的，最近的幾個月，一大批價格昂貴的作品已經在私下裏改換了門庭，這其中包括德庫寧的抽象油畫，以大約3000萬美元售出，有Cy Twombly 的一幅“Blackboard”的作品，賣價為1200萬美元，還有裏希特的“調色塊”，以1800萬美元的價格賣出，傑夫昆斯的“懸挂的心-紫羅蘭色”雕塑以1100萬美元賣出。
藏家選擇私人銷售的另外一個原因是——私下銷售拍賣行抽取的佣金更少一些，一般來説，蘇富比和佳士得將收取藝術品售價的百分之五至十，這取決於作品的價值和與賣方達成的協議。(如果一件作品在拍賣行拍賣，五萬美元以內的佣金是25%，五萬到一百萬的佣金是20%，超過一百萬的按12%收取)。
與此同時，對於拍賣行來説，私人銷售的利潤也很可觀，因為成本更低，不用廣告費，保險和運輸等相關費用，而且，相對於公開拍賣，私人銷售時拍賣行不必承擔保證金的損失，去年蘇富比和佳士得都深受其害，因為包括莫奈，培根，馬蒂斯和沃霍的作品都流拍了，這導致他們賠償了大筆的保證金。
但説到底，不管怎麼賣，有銷售就證明這個市場還在流動著，就像來自紐約切爾西的經銷商Matthew Marks説的：“我們不要求更多的，只要求我們的電話鈴聲能再次響起來。
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