2014年5月7日上午10點，由中國美術館與中外友好國際交流中心共同主辦“中國意象——當代中國水墨與雕塑藝術展”在中國美術館啟幕。2014年是中法建交50週年紀念，“中國意象——當代中國水墨與雕塑藝術展”已于3月27日至30日展出於法國巴黎大皇宮，這是當代中國藝術首次展出於該館，因此在中法兩國文化交流史上具有特別的意義。展覽獲得圓滿成功，深受法國觀眾喜愛。此次回國展出，旨在向國內觀眾做一彙報，並期望與大家共同分享中法文化交流新成果。
中國美術館是中國唯一的國家美術館，是中國對外藝術交流的重要窗口，中外友好國際交流中心長期致力於推動中外文化交流與對話，此次兩個機構共同策劃，由中國美術館館長范迪安、副館長馬書林以及中國藝術研究院中國雕塑院院長吳為山擔任策展人，精心遴選了61位當代中國水墨畫家和21位雕塑家，以“中國意象”為題，向法國公眾展示富有東方意蘊的中國水墨畫和雕塑藝術創作。所有參展作品均突破了傳統的程式，具有強烈現代色彩和個人風貌，基本反映了當代中國水墨畫和雕塑藝術的最新探索成果和最高水準，同時也映現了生機勃發的當代中國社會。
法國巴黎大皇宮位於巴黎香榭麗舍大道，是為1900年舉辦的法國巴黎世界博覽會而修建，其不僅融合了古典建築的宏大和莊嚴，更是採用了帶有強烈現代意味的玻璃和鋼結構形式，其與埃菲爾鐵塔兩座建築在博覽會結束後被保存下來，在某種意義上而言，兩者也被作為現代法國和巴黎輝煌的象徵。大皇宮以其宏偉的空間感和紀念性，成為巴黎舉辦大型國際藝術展的理想場館，其中也包括大型的節日慶祝活動。此次“藝術巴黎博覽會”同期在大皇宮舉行，當代中國水墨和雕塑藝術將與來自法國和世界各國的藝術共同面世，為展開不同文化的對話提供了契機，為中法當代藝術界搭建起一個欣賞、研究和交流的平臺。
對於中國藝術來説，水墨不僅是一種獨特的媒介，而且展現了關於自然與世界、生活與生命的中國觀念，它講求筆墨運作中對生命意義和生命智慧的直覺性體悟，構成世界多元文化中璀璨的一元，其神秘而超越世俗形態的視覺意味，具有獨特的藝術魅力。此次赴法的水墨畫作品以中國美術館館藏品為主，受邀參展的水墨畫家陣容強大，他們均為當代中國畫名家，是水墨畫壇的佼佼者，包括擔任中國美術家協會主席、副主席、中國美術家協會中國畫藝委會主任、副主任以及中國國家畫院院長、副院長、中國藝術研究院中國畫院院長等重要職務的著名畫家，他們均具有深厚的傳統功力，同時具有強烈的變革意識和創新精神，他們的創作展現出極為豐富的精神個體和時代的文化氣象，基本反映了當代中國水墨畫壇的最高水準。劉大為以嫺熟的筆墨和準確的造型，表現出傳統筆墨神韻；馮遠堅實的筆墨技法、深厚的文化功底和藝術修養、嚴謹的筆墨造型能力，將傳統筆墨賦予新意；劉巨德以墨為主傳神寫意；陳蘇平更加強調內心視像的意象表達；袁武以幹筆濃墨賦予作品以蒼潤渾厚之氣；朱道平的山水畫筆墨自由舒展，無拘無束，表達藝術家的心境感悟；田黎明以似水彩畫的寫意性水墨表現出純凈與澄澈之美；邵飛以夢幻般的筆墨構建一個浪漫的世界，畫面五彩繽紛；杜大愷的作品隨興隨性隨心隨形，簡練的幾何結構和色塊對比，使得作品具有詩一般的意境；張立柱的作品注重以意象的造型觀張揚現代中國農村的農民價值取向，試圖喚起人們對中國鄉土文化的再認識；張培成的作品以誇張變形的意象造型滲透出幽默感的情趣。羅寒蕾、王冠軍的工筆畫作品謹嚴精微，鮮活再現了當代都市人的生存境遇……這些作品有力地闡釋了水墨畫家們對中國傳統文化的綜合理解，對中國畫筆墨技法的熟練駕馭，對時代精神的精彩表達，對個人畫風的強烈彰顯。
此次參展的雕塑藝術家同樣來自於雕塑院和美術學院等重要學術機構，他們均為雕塑界的領軍人物，他們的創作各具特色，各領風騷，其中既有對傳統寫意精神的挖掘，也有對西方寫實傳統的借鑒，以及對現代抽象性表現方法的吸收，表現出多元化的創作面貌。李象群的《黃公望》神韻超然，霍波洋的《清源》空靈悠遠，田世信的《母與子》構思精妙、造型誇張，將傳統漆藝與現代雕塑之美融為一體，李先海從中國民間藝術中吸取營養，人物樸拙傳神，陳連富的《美子》嫻靜雅致，具有古典靜穆之美，黎明的《墨馬》巧妙地將中國的書法藝術與雕塑藝術相融合，線條之美在三維的空間中無限生發……如果説中國水墨藝術在傳統與現代觀念的碰撞中呈現出活躍的生機，那麼中國雕塑藝術則在東方與西方文化的交融中形成創造的景象。中國當代雕塑家在中國自身傳統的基礎上積極吸收西方雕塑從古典到現代的經驗，表達了寬廣的當代社會與生活主題，在雕塑語言的開拓和創新中同樣也充滿了文化的理想和關切。
此次展覽得到了中華人民共和國文化部、中國人民對外友好協會以及中國駐法國大使館的大力支援，得到了中國美術家協會中國畫藝委會、中國藝術研究院中國雕塑院的鼎力襄助，得到了藝術巴黎的通力配合。此展是中法兩國文化交流的新成果，希望通過這些精彩的當代中國水墨畫和雕塑作品讓法國的觀眾領略其中蘊含的東方文化的哲學思想和美學觀念，加深對中國藝術的認識和理解，感受其獨特的“意象”之美。