| 四川美院與黃桷坪藝術區之間的“權重”決定了這個藝術區的生死存亡：一個是學院，一個是民間;一個是體制內，一個要“野蠻生長”。展覽“夢想照耀著現實”給出了“民主”的答案：藝術家們説了算。
在不斷地上坡之後，闖入視野的是街道兩旁的民居，略顯陳舊的外立面畫滿了街頭風格的塗鴉，讓人聯想起紐約柯尼島的嬉皮士繪畫。
它們出自四川美術學院的師生之手，5年前，重慶當地九龍坡政府決定將“黃桷坪”作為藝術生態區進行規劃，川美師生奪得了這一“項目”。
儘管不少在此聚集的藝術家對這一街頭塗鴉行為不以為然，認為它們“損傷了當代藝術的美感”。但這種歷史性的風格一旦確立，就很難抹殺了，成為人們對黃桷坪藝術區的第一感知。
在這裡，還有一本名為《塗鴉街》的當代藝術雜誌頑強地生存著。如同大多數中國當代藝術的圈內雜誌一樣，它的讀者面對著藝術家、收藏家、畫廊和美院，在小心翼翼地維持著市場和學術的平衡。它的經費來源是民間資金的吸納，而發行渠道則以直投為主。有時候，它不得不靠策展來推出一些新銳藝術家，然後通過作品的易手來保證自己的日常運營。
為此，這家雜誌在臨街的地方開了一間不到200平米的畫廊，80後藝術家康璨的個展就曾在此展出過。一年前，這位美院的學生展出了《搖搖欲墜》。去年，他又獲得了日本AAJC(海外和日本美術家協會)“最佳藝術家”獎，成為一顆受人矚目的新星。
與康璨一樣，眾多川美的學子畢業後選擇了成為職業藝術家的道路。川美歷史上以油畫風格著稱，在中國，所謂的“四川畫派”總是與政治潮流若即若流，三十多年來，他們走過了後文革時期的“鄉土繪畫”、70年代末的“野草繪畫”、80年代的“寫實繪畫”乃至到90年代的“個人主義”，從這裡成名以及走向世界的藝術家有何多苓、張曉剛、羅中立、葉永青、程從林等人。
在黃桷坪藝術區，“學院派”藝術家圍繞在川美，那裏有川美規劃的坦克庫藝術區，能入駐坦克倉庫的藝術家以川美老師為主。除此之外，幾百名藝術家分佈在學院對面的501基地，以及與此不遠的102基地，還有11間、獨立映像、108、U庫、器·空間等藝術基地為藝術家創造了創作與展示的空間。而周邊則茶樓、酒吧、書店、畫廊林立。
藝術家們把自己戲稱為“黃漂”——漂在黃角坪。“黃漂”這個名字是他們自嘲的説法，實際上他們是指“駐紮”在黃桷坪的藝術家，是一種新的藝術生活的引領者，他們受人歡迎的程度其實很高。
其中的一部分有可能被國內外畫廊看中，進行包裝和策劃，而他們的繪畫風格也會迅速被模倣和複製。5年前，黃桷坪的藝術家們已經形成了規模，70後、80後的藝術家相當活躍，那時他們的繪畫廣受市場影響，“畫海報”這種方式屢見不鮮，各種時尚、誇張、卡通的“符號”出現在畫面上。
但也有堅持自己藝術探索的藝術家：楊暉用獨有的氣息描述她想像中的“類人孩”;向國華用竹子和書法等意象在畫面上折射，展示出逼人的斷裂感;楊驍繪製的三國連環畫，巧妙地融入現代性因素;還有20餘年駐紮在黃桷坪的行為藝術家任前，快成為“黃桷坪”的另一個符號。這些，都給人耳目一新之感。
在黃桷坪紮下根顯然要比去北京、上海等藝術更活躍的地方要容易，這裡房租、物價便宜，一個藝術家工作室的年租也就幾萬元，較好的藝術家靠一幅作品銷售就能維持一年的生計。
這裡接近城市的城鄉結合部，藝術氛圍濃厚，也不乏生活氣息，遠處高聳的發電廠煙囪和近處的工廠風格藝術區構成了獨特的魅力。
這裡地處城市邊緣，電廠、兵工廠、鐵道、貨運碼頭，加上學生和原有的城鄉居民，社會形態十分豐富，各種人等、各種活法非常典型。批評家王林動情地説：“不僅四川美院催生了黃桷坪，同時黃桷坪也助長了四川美院。黃桷坪情結對川美藝術家是不可磨滅的。”他指出，社會基礎和歷史文脈不容中斷。
無庸置疑，黃桷坪藝術區得天獨厚的條件來源於川美，它向外界輸出了大量藝術人才，並且是藝術資訊的交換地。與北京豐富的人文生態相比，其缺點是對美院的依賴性太大。沒有哪個藝術區像黃桷坪那樣，離開川美就不能存活。
2011年春節，一場熱鬧而又靜悄悄的展覽在重慶工藝美校舉行。臨時由教室和食堂改裝的展覽空間仿佛把人帶回到1980年代。120多位“黃漂”藝術家集中展示了他們的306幅(件)作品。這個展覽主題是“夢想照耀著現實”。展覽時，藝術家們大多已回家過春節了，而市民們則可以爬上一道高坡、經過一個操場，來欣賞和“檢閱”藝術家們的成績。
正如展覽主題所表達的那種熱切希望一樣，藝術家們對重慶的藝術生態抱有一種重建的信心和渴望。這個展覽飽經磨難，最初的選擇場地是重慶美術館，但是由於重慶美術館在川美內，且由政府委託川美代管。於是，“院墻”的惡劣性再一次發作了。藝術家們抱怨説，川美在近幾年內越來越官僚化、壟斷化。即便經過重慶當地政府與美院的交涉也無果，最後展覽只好呈現在改裝的臨時展廳中——饒是如此，展覽取得的效果依然是令人震憾的，作品與環境之間的反差和衝突比和諧更刺目、更帶給人衝擊和感嘆：只要藝術家的創造力不枯竭，其他一切都不是問題。
而在半個月後，有46位藝術家在獨立映像藝術機構主辦的“藝術品尚會”拿出77件作品拍賣，當場成交了42件。主辦方完全不介入操作細節，藝術家直接面對公眾和藏家，顯示出旺盛的民間藏納力。
作為獨立空間，“獨立映像”連續支援了重慶當代藝術的幾次大事件：跨國交流展覽、藝術節、論壇等等。漸漸成為重慶當代藝術的重要推手。
美術界一旦有個“官方”的帽子，幾乎就成為權力演習的戰場，並且會扼殺藝術應有的創造性。這也是當初藝術家陳丹青為什麼毅然脫離清華美院的原因。素有“底層人文”立場的批評家王林是四川美院的老教授，也是“夢想照耀著現實”的學術主持。在這次展覽的論壇上，他猛烈抨擊學院體制，直言：“四川美院的重慶美術館在舉辦四川美院藏品展，在一個學生走的時候辦這個展覽我想不出有什麼意義，就是把美術館佔著不拿給大家用。”
展覽一度呈現的“膠著”狀態很有意思，在籌備過程中，一小部分藝術家看“美院”不支援，便退出展覽，要麼只送作品人不出現。還有的試圖兩邊討好。
如果一個藝術區過於依賴學院，其生態特徵是很難“野蠻生長”的。況且，四川美院的虎溪校區建在離此甚遠的大學城，本科生全都搬遷過去了。但大部分老師仍然選擇住在黃桷坪，因為這裡生活安逸、方便，有藝術氛圍。“在新校區，老師是上完課就走，學生沒有課餘交流時間。”這與葉永青當年在美院的工作經歷完全不一樣，他説：“藝術教學最好的方式是隨時交流，一起生活。”30年前，他在川美留給眾人的記憶是“大火鍋”，幾乎所有的藝術前沿資訊和交流都是在吃火鍋時完成的。
有時候，美院的作用也被誇大了，藝術區與美院的關係並非那麼緊密。它的形成得益於政府、民間、聚居條件、專業氛圍等等多重因素，是“多方博弈”的結果。如同格林威治村的衰落和布魯克林區的興起，藝術家們的選擇才是最終的選擇，而不是其他因素。
正是為了團結藝術家，“夢想照耀著現實”的策展人傅榆翔多方呼籲和奔走，最終使得這個展覽圓滿呈現。近年來，他的影響力不僅僅在於藝術創作上，而逐漸成為重慶藝術界活躍的靈魂人物。與此同時，“散光”國際攝影展也在批評家王春辰的幫助下實現了。而真正的“潛流”和“力量”，則得益於藝術家群體的主動尋求機會。
在黃桷坪“黃漂”的藝術家們有個“共識”：“美院不會管我們的。”儘管大多數黃桷坪藝術家都有著美院畢業的“血統”。但一旦畢業，他們就被“趕”出了校門，必須自謀生路。“至少坦克倉庫的工作室要收回去了。”一位藝術家無奈地説。
黃桷坪藝術區所具有的唯一性正在越來越多的受到當地政府的考慮，而這次展覽也是當地九龍坡政府主導的民間行動，將其納入到黃桷坪藝術節的大幕之下——也就是説，在美院力量日益鈍化和萎縮的情況下，政府的作為空間便大了許多。
美院搬遷對一個藝術生態區的影響有多大?這似乎取決於藝術家們的態度，他們是自力更生還是放棄這片土地。
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