| 認識季老是在2001年12月3日，記得當時我隨寬堂老師去北京大學朗潤園拜訪季老。到季老家是李玉潔老師把我們迎進客廳的。季老自裏屋出來，身著中式對襟暗團花棉襖，草綠色的毛褲，精神矍鑠，清癯的臉龐，銀發稀疏。當寬堂老師向季老介紹我是做雕塑的，要為他塑個像時，季老笑笑點點頭。在季老與寬堂老師、李玉潔老師交談時，我在一旁拿出隨身帶來的一塊粘泥，對著季老的形象捏起來。不大一會兒，我以速塑的手法捏塑出一個季老的頭像小稿，雖是大形，季老和李玉潔老師卻都説很像。這是我第一次塑季老，雖然只有20多分鐘，卻為我與季老塑像結下了機緣。
我回到自己的工作室，憑記憶和季老的速塑像小稿結合著照片創作了季老的頭像。心裏高興，就拿給寬堂老師看，寬堂老師看到季老的塑像後，連連説很像很傳神。於是，李玉潔老師約我把塑像帶到北大請季老看。當季老看到自己的塑像時笑了，並把塑像放在他的客廳。
沒過多久，寬堂老師告訴我，季老很喜歡我為他塑的像，再邀我為季羨林資料館做尊季老的銅像。我接到這個消息後，開始準備研究季老的資料。我深知要想塑好一個人的雕像，不光外形要像，更重要的是人的精神氣質要像。為了深入了解季老，我翻閱、觀看了季老的散文和部分學術書籍、圖片、影像等資料，越研究越感到季老的學問深不可測，要讀懂季老這部淵博的大書談何容易！我遲遲未敢輕易動手塑像，就把心中困惑告訴了寬堂老師。寬堂老師告誡我説，你要到季老的身邊去，去親身感受，這樣才能得到你心中想要的東西。
2002年6月18日，我第三次來到北大朗潤園未名湖畔季老的家裏。到季老家時，季老和李玉潔老師已在客廳等候。季老已92歲高齡，能擠出寶貴的時間為我做模特，實令我不安。李玉潔老師為了保護季老的身體，也是保障季老的工作時間不被人更多佔去，為來訪者“約法三章” ，其中一條是季老會客不得超過30分鐘。李玉潔老師問我塑像時有什麼要求，我説越隨意自然越好。季老坐在沙發上與我們輕鬆地聊天，我在一旁觀察。交談時的季老語言平和，從他樸素平淡的話語中總能道出問題的真諦，給人以啟發。
我從季老的頭顱開始捏塑，使用了中國傳統的骨法用筆，抓住對象的頭骨、顴骨和下顎骨的特點，做出大型，一步一步地深入塑造寬額、長壽眉，面龐清癯，雙耳有輪……從季老的骨相，我體會到他的高骨、含蓄的氣質中具有典型的東方性，此時在我心裏已構成一尊超凡脫俗的學者形象。為更準確地把握人物的結構形體，我圍繞在季老的周圍，時而蹲，時而坐，時而跪，時而遠觀又時而近察，一個課時緊張又愉快的塑造後，一尊泥塑小頭像完成了。季老好奇地用手輕輕撫摸自己的塑像，開心地説：“你真不簡單，粘泥在你手中像變戲法兒，一會就能變出一個我來。”我告訴季老，我這是用中國傳統的泥塑方法來為現代人塑像，我以後還要為更多的文化界、藝術界、科學界以及曾經為社會做出巨大貢獻的人塑像，用雕塑這門藝術紀念他們的功績，傳承他們的精神。季老認真地聽我講完，對我説：“中國古代有許多偉大的雕塑作品，大多是宗教裏的神仙，千人一面的羅漢、菩薩像，不是現實生活中的人，是想像中的形象，在中國古代傳統文化中沒有為活著的人塑像的習慣。如今時代變了，社會在進步，你能用雕像為這個時代做過貢獻的人寫傳，記錄他們的歷史是好事，應該提倡！”
季老對中國傳統文化的繼承和發揚時時挂在心上，也對當前部分文化藝術被粗製濫造表示憂慮。他在四川都江堰看到李冰廟內新的塑像，説總覺得塑像缺少內涵，太單薄，引用了“豬八戒當皇帝——壓不住”的歇後語來形容這種沒有文化底蘊的現象。
經過數日的反覆塑造，我完成了季老的胸像，在那瞬間的微笑裏包含著坦蕩、率真、善意、慈祥、超脫、包容、平易與淳樸。季老雖學貫中西，但從他身上體現出最多的還是東方文化的氣息。我塑像時，感情上總覺得好像是在與鄰居的老爺爺在對話。胸像製成銅像後得到了大家的好評。
2003年春節，我到北大看望季老，李玉潔老師告訴我北大要成立季羨林學術館，要為季老塑尊全身像，委託我承擔這個任務。我根據對季老的理解，儘快創作出幾個不同形式的季老立像、坐像小稿，有的小稿選擇了季老在北大人們最常見的形象：舊藍色中山裝，口袋裏別一支鋼筆，身邊跟著一隻貓。意境是季老清晨或是黃昏時分散步在未名湖畔。坐像的構思是季老靜靜地坐在石頭上，雙手抱膝，目視遠方，身旁臥著一隻小貓。李玉潔老師看到後驚呼，季老平時思考問題就是這樣的，太傳神了！
季老全身像最後定為坐像，放大製成銅像。由小稿放大的過程是再度創作的過程。我完全突破了小稿的細膩拘謹，大刀闊斧地塑造出人物的結構形體，省略了不必要的繁瑣細節，著重刻畫季老的神韻。只見他身著對襟中衣，兩手抱膝，二目遠眺，給人的感覺是堅實高大，與前幾尊季老的雕像相比更多了些厚重和震撼。
寬堂老師看到季老的坐像泥稿後，在泥像上親筆書題：“學貫東西一壽翁，文章道德警頑聾。崑崙北海漫相擬，畢竟何如此真龍。”寬堂老師的這首詩，是對季羨林先生一生的真實寫照。
在與季老交往的8年間，我先後8次為季老塑像，每次塑像都是我與季老精神上的一次對話，令我感動，使我的靈魂得到洗禮。季老評價我的雕塑具有東方神韻，並親筆為我題寫八個字：“東方神韻，歷久不衰。”我深知這八個字是季老對晚輩的希望和勉勵！ |
