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曹俊是一位寓居紐西蘭的中國畫家。所畫能工能寫，題材多樣，而鍾情于荷花。中國畫家的題材選擇各有其因，均與心性與喜好有關，曹俊選擇荷花是因為荷花在中國文化中有著特殊的地位，這就是荷花出淤泥而不染的君子品格，所以，文人們往往借此抒發情懷，寄寓比興。而作為心性的寫照，曹俊更多的是以荷花作為自己處身立世的榜樣，這正是中國花鳥畫所特有的文化屬性。曹俊的畫在文化立命的基礎上，融合古今;他著力於現代性的表現，使筆下的荷花呈現出異樣的神采——斑斕的清，意象的韻;風動的神，雨打的意。
中國的畫家歷來對“文”都特別重視，因此，形成了中國繪畫中特有的文人畫，這種繪畫中的文野之別是中國美術史上的特殊現象。中國繪畫中的這種“文”的特色，為審美增添了繪畫之外的許多豐富的內容，而這些內容是世界其他國家的繪畫所少有的。作為一種傳統，從元以後，畫家們不斷將“文”運用到畫中，使中國繪畫煥發了“文”的神采。直到20世紀，在新文化的影響下，中國繪畫自身發生了很大的變化，但是，人們對於畫面中的“文”的感覺絲毫沒有減弱。人們總是希望像唐代畫家王維那樣，以“畫中有詩、詩中有畫”的“文”的境界去表達自己的心聲，表達自己對繪畫的感覺，表達自己對世界的看法。可是，現實的世界畢竟發生了很大的變化，畫面中的“文”的感覺卻在日趨減少，“現實性”的表現在現實的功用要求下，與“文”的清賞發生了矛盾，“文”的退讓則在情理之中。
儘管這樣一種藝術的方式在現代文明的進程中不斷衰減，甚至已經處在當代中國繪畫的主流之外，可是，有許多畫家依然迷戀于這種“文”的情境。曹俊雖然年輕，但是，他生於“揚州八怪”這一獨特的地域文化圈之中，地域文化的熏陶以及所受的教育，使他沾染了與生俱來就這種文氣，從這一點上來説，他是幸運的。因此，他從學理工轉學繪畫，並沒有讓人感受到苦痛，相反，卻在一種自我的滿足中表現出精神生活的飛躍，也讓人感受到了生活品質的提高。這是他人生中的一大轉折。他的轉學繪畫的初期，也像許多文人畫家那樣處於業餘狀態，所表現的也只是中國畫中獨有的文化感覺，然而，久而久之，他又像許多畫家一樣進入到了專業領域，這又是他此前難以想像的。
中國的畫家從東晉的顧愷之開始，就不斷記錄自己對畫的看法，所以，豐富的中國古代畫論表現出了歷代畫家為藝的方式以及不斷的努力，古代畫論的方方面面在累積中顯現了中國畫的博大精深，所以，後人不斷去注解前人，今人不斷去詮釋古人，也就形成了畫論之學。雖然，曹俊的畫歷不長，但是，他幾乎是沿著傳統文人畫的發展脈絡前行，他在繪畫之餘研習書法、詩詞，同時，還把繪畫過程中的許多感覺和體會記錄下來。他在紐西蘭《先驅報》所開設的專版中，用非常淺顯的語言闡述了比較深厚的中國繪畫的道理，如同外文的翻譯。毫無疑問，在一個英語國家，以母語文化的思想來闡述中國繪畫的藝術精神，以母語的語匯來敘述中國繪畫的獨特風神和表現技巧，是有相當難度的。
與中國的畫家所不同的是，他必須要考慮到他所面對的特殊的接受對象，因為他生活在紐西蘭，身邊是一些皮膚和眼睛的色彩都有別於國人的人群。作為外國人的他，曹俊在英語文化圈中談論中國繪畫，既要考慮到文化的傳承以及中國文化固有的特點，同時還要顧及到中國文化在海外流傳過程中的許多障礙，這些障礙在20世紀對外交流的過程中，幾代人都遇到相同的問題。曹俊面對中國繪畫在海外傳播的問題，不僅是用通俗易懂的語言，而且選取了能夠反映中國畫本質規律的某些重要的點。曹俊不遺餘力的通過他的文字，來解説中國繪畫的本體精神，也是他多年研究後的一些心得。而他更多的是以“答疑”的方式，為他身邊的外國人了解和認識中國畫“解惑”，這之中包括潑墨、包括中國畫的材料、用筆、程式，以及中國畫創作中的“控制”等。還有類如“中國畫的創新”、“中國畫的模糊”等一些理論問題。這些中國畫的問題有著因人而異的理解，也有著具有共性的一些原理，尤其是在當代文化的發展過程中，其中的一些問題已經被人們所忽視或者被創新所異化。然而，曹俊在其實踐的基礎上，把自己的體會上升到一種文字的形態，去解釋中國繪畫的一個當代性問題，比如他在《潑墨要旨》中論潑墨：“不僅僅是把調色盤裏的墨、色傾倒在宣紙上，以大筆濡墨或色在宣紙上揮寫也是潑墨。好的宣紙與墨、色在水的作用下會幻化出迷人的藝術效果。潑墨應是在畫家控制下的放，是別樣的性情抒發。它可以結合其他多種筆墨手法而形成以潑為主的作品風格。然而，潑墨、潑彩所用的材料非常講究，不是一般的顏料就可以拿來便用的，墨與色含膠的多少應由畫家本人來選擇。畫家也必須經過長時間的筆墨實驗，才能在潑墨、潑彩之前對效果形成預見，從而減少盲目性。”曹俊的這些文字中雖然沒有十分高深的學理，可是通俗易懂的論述正好像小中見大一樣，反映出了中國繪畫中的許多根本性的道理。而這之中的闡發又對應了他在荷花之作中的潑墨和潑彩，顯然，沒有創作的體會融入到理論的探索之中，沒有理論的認識深入到創作的實踐之內，都難以成全曹俊。
收錄這本文集的都是曹俊近年來的專欄文章，從整體上看，這些文章並沒有構思一個中國畫理論系統的框架，也沒有按照一個框架循序漸進，而是通過點點滴滴的相互關係，反映出了中國畫整體框架中的主要內容。在這些有感而發的文字中，我認為最為可貴的是他能夠直面現實，他沒有像美術史學者那樣用現代的文字去解釋古代畫論中的原理、方法，或者是追考一些玄學的概念，而是基於他的中國畫創作的經驗，以及他對於當代中國畫發展過程中相關問題的思考，去研究和探討繪畫的審美與現實的關係。如在《維護程式》一文中説“維護程式，並不是要藝術家在程式面前卻步，相反，藝術家對程式的每次懷疑與挑戰都有可能給程式增加新的內容，從而使程式更具時代性。程式是活的生命體，中國畫程式古老而年輕。”他的這樣的論述，又好像是在解釋自己的創作。
作為一位畫家，能夠在繪畫之餘不斷思考問題，並形諸於文字，這在當代中國畫畫家群中是難能可貴的。生活在紐西蘭的曹俊，他的文化擔當顯現了一種責任心，這就是將中國的水墨畫藝術弘揚到海外。他用他的這些文字去解釋中國繪畫，使得許多外國人不僅能夠看懂中國畫，而且能夠喜歡中國畫，因此，當這一本文集出版的時候，作為最先拜讀過這些文字的一位讀者，我還是願意寫下一些讀後的感受，以為序。 |
