中國地域遼闊民族眾多，民俗民風豐富多彩，千差萬別的語言和習俗，對不同地區的年畫風格影響極大。各地對年畫的稱謂南轅北轍，北京叫“畫片”、“衛畫”，蘇州叫“畫張”，浙江叫“花紙”，福建叫“神符”，四川叫“斗方”……不一而足。今天，各地對年畫逐漸約定俗成地簡稱為“年畫”。
年畫是中華民族祈福迎新的一種民間工藝品，是一種承載著人民大眾對未來美好憧憬的民間藝術表現形式。歷史上，民間對年畫有著多種稱呼：宋朝叫“紙畫”，明朝叫“畫貼”，清朝叫“畫片”，直到清朝道光年間，文人李光庭在文章中寫到：“掃舍之後，便貼年畫，稚子之戲耳。”年畫由此定名。
民間年畫內容涉獵廣泛，其中，不少年畫是根據歷史傳説和歷史故事的某一情節繪製而成。在又一個新春佳節即將到來之際，將各地不同風格年畫中的故事再講述一遍，以饗讀者，為佳節助興。
湖南灘頭年畫《秦瓊、尉遲敬德》，講的是唐朝時唐太宗有一段時間情緒低落，常感覺臥室門外有人拋磚弄瓦，鬼哭狼號，鬧得三宮六院徹夜不得安寧。太宗膽怯，將事情的原委告訴了群臣。秦瓊聽後上奏説：臣一生殺人無數，屍體多如聚在一起的螞蟻，還怕那些怪物不成？我願意與尉遲敬德披掛戎裝，伺候在太宗左右。太宗準了秦瓊的上奏，當夜果然平靜無事，太宗大喜嘉獎二人。想到二人無法長期守夜不睡覺，太宗叫來畫工為二人畫像，一如二人平日裏穿軍裝的怒相，然後將畫像分別懸挂于左右宮門上，自此，鬼怪銷聲匿跡。後人一代代傳承這種做法，秦瓊、尉遲敬德便永久成為年畫上的門神。
山東濰坊楊家埠年畫《五子奪魁》，説的是五代時期，燕山竇禹鈞年過30還沒有孩子。一夜，夢見祖父告訴他：你不僅沒有孩子，也很難長壽，要想改變這種命運，就必須遵循天命積德行善。禹鈞於是努力節儉修身行善，陸續有了5個孩子，個個都有成就。一夜又在夢中遇見祖父，祖父告訴他：你多年節儉積德，將延長壽命36年，你的孩子們也會發跡。禹鈞活到82歲無疾而終。
河北武強年畫《回荊州》為中國古典名著《三國演義》中的一段故事。説的是劉備偕夫人回荊州，行至柴桑界首被東吳徐盛、丁奉二將攔阻，劉備依照孔明的妙計，用話激怒孫夫人斥退二將。
天津楊柳青年畫《破衝霄樓》為《忠烈俠義傳》中的故事。宋仁宗年間，襄陽王陰謀篡位，建衝霄樓並設下銅網陣。顏查散、白玉堂奉旨到襄陽巡視，襄陽王派鄧車、申虎偷盜顏查散的印信時被白玉堂生擒。白玉堂查明實情後夜入衝霄樓陷入銅網陣，被亂箭射死。盧方等人得知情況後誓為白玉堂報仇，歐陽春、盧方、魏真、韓章等人來到衝霄樓共破銅網陣。
河南開封朱仙鎮年畫《破孟州》為古典小説《隋唐演義》中的故事。程咬金派羅成赴孟州遊説王君恒上山聚義，羅成在賺得孟州徐全的紫金鐲後假賣絨線進城。徐全見紫金鐲，誤以為是自己走失之子，讓女兒徐立娘與羅成論價，進行試探。年畫《破孟州》表現的就是這一情節片段。
江蘇蘇州桃花塢年畫《花果山美猴王開操》取材于中國古典名著《西遊記》。孫悟空打死白骨精後，唐僧聽信了豬八戒的讒言，將孫悟空趕回了花果山。孫悟空回到花果山水簾洞，聚集群猴分序排班，操練武藝。年畫《花果山美猴王開操》即為群猴開操的畫面。
河北石家莊年畫《牧羊圖》是布質年畫，也叫布畫。布畫是年畫的一種形式，將布挂漿後捶平，在上面作畫。春節時懸挂于街道兩旁供人觀賞，俗稱“吊挂”。戲曲布畫一般正反兩面均可觀賞，正面為連續故事，按序號排列，反面為摺子戲。年畫《牧羊圖》所繪為朱春登從軍屢獲戰功，封平西侯，賜假還鄉祭掃，並舍飯7日。朱妻錦堂受嬸母迫害，婆媳到山中牧羊，聞祖墳前有人舍飯，遂前來領取，被春登察覺，多方追問，認出錦堂手上朱痕，夫妻相認，母子團圓。
山東濰縣年畫《灶王》。灶王亦稱灶君，山東民間傳説灶王本姓張，名萬倉，娶妻郭丁香。張萬倉經商外出期間，愛上了少女王海棠，並將海棠帶回家，休了賢妻郭丁香。海棠好吃懶做，不久家財吃光，海棠一走了之，萬倉又遭大火，雙眼被熏瞎，淪為乞丐。一日，萬倉討飯來到一富人家，得到一碗熱湯麵，吃後感覺味道很像前妻丁香所做，一問果然如此，萬倉羞愧，一頭鑽進灶膛內。玉帝念其有悔意，封萬倉為灶王。
