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英國最富盛名的《泰晤士報》（The Times）4月11日以《中國激情》為題，將郎朗的演奏頭像刊載於報頭之下最醒目的位置，並配以副題「郎朗，正在創造新的古典音樂觀眾的超級明星」，接著在內頁進行了長篇報道。這不僅在中國藝術家尚屬首次，就是在世界古典藝術家範圍內也屬創舉。
郎朗最近正在歐洲各地巡演，從4月11開始將成為倫敦交響樂團的駐團藝術家，共同合作一個新的音樂系列。這篇採訪是《泰晤士報》駐倫敦的記者艾馬（Emma Pomfret）在郎朗繁忙的演奏和各種活動的「夾縫間」所完成的。
報道內文的題目冠以「郎朗：中國古典音樂的超級明星」。在導語中作者幽默的寫道：「他的面孔就是一大賣點；作為26歲的他，可以激勵三千六百萬中國琴童，這不是一件壞事。」
文章開頭很自然的從郎朗音樂會前試琴選琴寫起：三架閃亮的施坦威名琴一字排開擺放在舞臺上，郎朗要決定今晚演奏用哪一架鋼琴。在第一架上，郎朗彈奏了一首巴托克的曲子，在第二架上，郎朗演繹了一段德彪西，在第三架上，郎朗又揮灑了一曲肖邦。作者説：「我們非常享受這種聽郎朗即興演奏的感覺。」郎朗先選定了第二架，因為他用這架琴已經錄過兩次音，再熟悉不過了，但經過15分鐘的鋼琴測試後，郎朗決定：「我一直在彈第二架，今晚我要彈奏第一架。」一種挑戰者的姿態躍然紙上。
作者也用部分筆墨回憶了郎朗在中國學琴和成長的經歷：「只有‘第一’，對於郎朗不存在其他數字，從2歲開始，當他的父母用積攢了半年的兩個人的工資買了第一架鋼琴，他就註定要被培養成世界第一鋼琴家。」「這個傳奇人物的生活似乎有些奇怪，因為它摻雜著父母的巨大的愛和野心。讓我們回想一下網球名將Andre Agassi，他的父親在他小時候童床的上方就懸挂著網球。然而郎朗的故事在他的自傳《千里之行》中顯得更令人驚奇。」作者甚至以「第三隻眼」的視角，認為「中國的獨生子女政策」也是郎朗成功的因素之一。
文中，作者一方面感慨：「我不能想像還有哪一位古典藝術家能夠具有像郎朗那樣的巨大吸引力，而且是無聲的表達出來」，另一方面也分析説：「郎朗具有一種很特殊的方法，能夠和更多的觀眾連接起來，這其中一些是因為他的年輕，一些是因為他的能量，一些是因為他與生俱來的表現力。郎朗試圖用全新的方法來詮釋同一首音樂，它既不是摻水的，也不是囫圇吞棗的，更不是把什麼都交叉拼湊在一起，它是一種整體的表現。
作者也描述了郎朗在歐洲受歡迎的情形：「在漢堡，每個人都想聆聽他的音樂，都想知道他的行蹤，都想有機會認識他」，「在漢堡的音樂廳外，黑市的門票賣到了票面價格的兩倍。」作者談到最深的三個印象：「郎朗音樂會結束時的長達10多分鐘的起立鼓掌；這個謙虛而有思想的年輕人在閱讀中國哲學；他有時也是一個可愛的大男孩。」作者還從郎朗做過許多批註的琴譜中發現「郎朗即使第一了，他仍然在不斷學習」，「每隔幾個月，郎朗都要抽幾天時間專門跟隨巴倫伯伊姆學習，謝絕一切採訪，甚至電話都不接。」
文中特別提到一個概念：「郎朗效應」。作者認為，郎朗「已經成為了中國的名片，這絕不是一個決心所能做到的，郎朗的面孔、魅力、活力以至穿戴都使他成為一個中國的形象，也是世界的形象」。作者還這樣描述兩年前他來北京看郎朗音樂會所記住的一個場景：「許多孩子都從看臺上探出頭來，以求與他們心中的偶像縮短哪怕一英尺的距離。」
文中還介紹了郎朗國際音樂基金會繼在紐約成立後又在歐洲落腳，並開始資助學琴的孩子。作者引述郎朗的話説：「我知道我有一個責任，因為世界需要開啟更多的古典音樂市場，我希望能夠實現它。」
作者最後總結説：「郎朗是一位很獨特的古典音樂家，要想生存，就必須不斷學習，不斷改進。」「他的天才是不容置疑的，他的能力已經遠遠超出了密封的音樂廳，觸及到數千萬的人。如果他能夠使新一代更多的轉向古典音樂，那麼，我們就都應該好好坐下來欣賞他的演奏。」
作為英國報界的權威和老大，《泰晤士報》早在2001年郎朗於倫敦BBC晚會演奏後，就曾發表評論説：「他正在創造歷史。」八年後的今天，《泰晤士報》把郎朗「請上」了報頭，這應當看作不僅是對郎朗的再次肯定，而且是對自身當年那次發現的肯定，含有多重肯定的意味了。 |
