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2006年初，中國美術館安排我們赴奧地利，進行為期兩個半月的藝術考察。在奧地利期間除了看博物館之外，到多位藝術家工作室作藝術交流，對奧地利藝術的"生態環境"得到一些直接的印象。
訪問的是奧地利政府計劃購買其作品的幾位藝術家工作室。藝術司代表政府收藏的藝術品種類各異，雕塑、繪畫、攝影都有，主要在現當代藝術範圍內，包括流行的觀念藝術。陪同我去的金玲女士介紹，奧地利總理府的藝術司，每年有一定的藝術基金，用於購買部分藝術家的作品，定位在有藝術造詣的、但並不全是博物館和美術館已經關注的，也不一定是在市場上走紅的藝術家的作品。運作過程是，每年藝術司發出資訊，畫家們送交材料，由藝術司組織專家委員會討論和挑選，然後再由藝術司的專家去畫家那裏商談具體作品和價格，並且進一步了解作品的有關資訊，比如創作構想、材料特點等。
我隨藝術司的席瑪女士去了三個藝術家工作室，一個是中年女雕塑家，作品為現代主義風格，表現"彈性的、可變化的、動態的空間";一個十分年輕的女藝術家，主要做攝影作品，關注於人和人之間以及人和特定環境之間的關係;另一位是做觀念藝術的青年男性藝術家，材料主要為攝影、動物標本，作品還有文字介紹、圖標等……我們去時，席瑪代表政府購買了類似的幾張"設計圖"。政府藝術司在美術領域關心的側重於當代藝術，尤其關注新的藝術思潮和傾向。
從奧地利總理府藝術司處得知，歐盟對成員國每年的文化藝術經費支出比例有一定的要求。奧地利投入藝術事業的資金來自三方面：一是聯邦政府，二是州政府，三是區和縣政府。在此之外還有第四方面，也是很重要的方面，就是企業和私人的贊助，他們常常會投入大量的資金贊助文化藝術，而大企業從各自的需要考慮往往願意承擔贊助較大的文化項目，如歌劇節、薩爾茨堡藝術節等。這當然與公眾的文化素養有關，但也歸因于政府在稅收政策方面給與這種投資的鼓勵和支援。
我所採訪的藝術家，有的住在政府提供的工作室裏進行創作，並由政府提供一定的補貼;有的住在自己租的工作室裏，政府要麼提供補貼，要麼就收購一部分作品;也有政府提供海外交流機會，並支援一定比例的費用……用各種不同的方式對藝術家給以支援。
最值得注意的是，畫廊每十年要換一批藝術家，在於推出和扶持新人。我曾經問一位搞觀念藝術的年輕人，因為她的作品關注社會和政治結構問題，表示對主流政治的不信任，對種族和性別問題的擔憂等。但問到對奧地利政府對文化藝術的政策，比如對藝術支援的力度等，她表示比較滿意，認為政府給年輕人創造了不少機會。從我所看到和了解到的情況是，對於成名的藝術家已經由美術館和博物館以及死人收藏家和大機構的關注，奧地利政府在文化策略更願意考慮新人和新作品。
我們參加了藝術家在他們工作室舉辦的"聚會"，類似于我們的畫展"開幕式"，但遠為自由隨意。藝術家們與觀眾在輕音樂中在擺有各種飲料和食品的長桌周圍喝酒談話，絕不會看到像我們的開幕式那樣"隆重"的儀式和講話。這樣的聚會在維也納很普遍，每到週末，往往有幾十處同時開放，藝術愛好者們可以一家家的竄來穿去，一直到天亮。
奧地利的美術館運作機制也值得我們借鑒。以奧地利路德維希美術館為例
奧地利路德維希美術館定位為當代美術館，主要收集和陳列20世紀以來的美術作品，包括路德維希捐贈的美術作品，當代部分有大量的影像作品，主要為行為藝術。
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