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在《畫廊》2008年4 月刊《墻外開花》一文中，介紹了美國畫廊界對快速成長的中國當代藝術市場的態度和反應。隨著近年來中國當代藝術品在各大拍賣會上驚人的表現以及中國整體國力持續穩定的上升，美國畫廊業正逐步參與中國當代藝術市場和享受著其繁榮帶來的成果。除了將中國當代藝術品引進美國市場外，有些乾脆在中國設立分部，最大手筆當屬紐約豪門佩斯· 懷登斯坦畫廊(PaceWildenstein)，他們在北京798 中心地帶買下面積達3000 平方米的廠房，宣佈將於今年奧運開幕前強勢登場。相對於資本市場的涌動，美國的美術館和媒體對中國當代藝術又持著怎樣的反應和姿態呢?
美術館：添薪加火
自上世紀90 年代以來，美國的美術館慢慢關注起中國當代藝術，零零星星的展覽開始出現，並隨著中國當代藝術的火爆，逐步提升“禮遇”的級別。當代美術館在整個藝術運作系統中無疑扮演著至關重要的角色，他們的動向似乎釋放出一種資訊，就是哪些藝術家和哪些作品將經得起時間的考驗而在人類的藝術史上留下足跡。因此美術館的活動往往對市場起著不可估量的影響和作用，從這一角度看，過去十幾年來美國美術館對中國當代藝術和市場的發展無疑起到了添薪加火的作用。
事件回放
今年初紐約古根漢美術館(Guggenheim Museum) 為蔡國強舉辦了回顧展“我想要相信”(I Want to Believe)，以《火藥畫》、《爆破事件》、《裝置藝術》和《社會計劃》等4 個主題的八十幾件作品，佔據了美術館11 個展廳。這是古根漢美術館第一次為華人藝術家舉辦個展，也是迄今為止華人藝術家在美國最高規格的一次個展。
然而中國當代藝術受此高規格“禮遇”絕非朝夕之功，這當中也曾走過漫長的歷程。1998年高名潞策劃的首屆中國先鋒藝術展“由內向外：新中國藝術”(Inside Out：New Chinese Art) 分別在三藩市當代美術館以及紐約著名的P.S.1 藝術空間展出，參展者包括蔡國強、谷文達和徐冰等上世紀80 年代末移民海外的華人藝術家。據説以張洹的攝影作品《為魚塘增高水位》為形象的展覽海報貼滿了紐約每一地鐵站臺。這是美國本土美術館首次成規模地展出中國當代藝術。
此後，隨著中國當代藝術在國際上逐漸走紅，不少美術館也慢慢調整了他們對中國藝術的關注角度，從古代轉向當代，從傳統走向前衛。從以下列舉的部分展覽中，可以看到中國當代藝術在美術館展出的簡略軌跡。
現代藝術的殿堂級美術館——紐約現代美術館(MoMA) 于1998 年展出張培力影像裝置個展“吃”(Eating);1999 年徐冰的新英文方塊字書法作品《藝術為人民》的巨幅旗幟在館外飄揚;2002 年觀眾們看到了梁玥《最為愉快的冬天》; 2007 年在芭芭拉· 倫敦(Barbara London) 策劃的“自動更新”展中觀眾參與了徐冰的《地書——畫語》 。
2006 年，在壯麗的紐約大都會博物館(Metropolitan Museum) 屋頂花園進行了一場別開生面的展覽——“蔡國強在屋頂：透明紀念碑”(Cai Guo-Qiang on the Roof: Transparent Monument)。此展覽由該館當代和現代藝術部門的策展人蓋瑞· 丁德羅(Gary Tinterow) 策劃，他認為蔡國強無疑是在紐約工作的藝術家中最有創造力的藝術家之一，而且非常國際化，這個展覽給大都會創造了許多歷史“第一”的記錄，也是大都會美術館第一次為華人藝術家舉辦個展。同年，該館亞洲藝術部資深策展人Maxwell K. Hearn( 何慕文) 策劃了《筆與墨：中國書法藝術》(Brush &Ink: the Chinese Art of writing)，該展由中國古代如黃庭堅、趙孟頫、董其昌等書法大家與徐冰、王冬齡、谷文達、秦風、王天德等5位當代藝術家的作品組成，讓觀眾在古今對比之中體驗中國文字藝術的精髓和抽象的表現力。2007 年何慕文再次策劃了 “行旅”(Journeys: Mapping the earth and mind in Chinese Art， From Ancient Monumental Landscape to Contemperary Color Photographs)，展出了中國一千多年以前的書畫精品到當代藝術家海波、蔡國強、徐冰、秦風、洪浩、于彭、秋麥(Michael Cherney，美國藝術家) 和展望等人的10 件套作品。策展人何慕文認為，通過這種比較可以發現後來的藝術家是如何繼承傳統繪畫表現形式而又創新自己的風格，再現自己的聲音和觀點的。同時，展覽提供了一個從歷史角度研究中國、中國藝術的發展變遷的機會。
美國最大的非營利性藝術空間P.S.1 于2006 年舉辦“十三人：中國當代影像展”，展出了13 位使用新媒體去反映當今中國社會巨大變化的青年藝術家的影像作品。1998 年之前，紐約亞洲美術館(Asian Society) 對於亞洲藝術的關注和傳播主要局限于傳統藝術。自1998 年展出“由內向外：新中國藝術”(Inside Out——New Chinese Art) 至今，一直不斷推出新的當代藝術展。去年該館舉辦了張洹的回顧展“改變的狀態”。亞洲美術館是美國第一家設立當代亞洲藝術展項目的美術館，它給觀眾提供了接觸中國當代藝術的大量機會。過去一直專注于介紹和傳播中國傳統文化的華美協進社(China Institute Gallery)2006 年終於舉辦了第一個中國當代藝術展——由巫鴻策劃的“書”(Shu: Reinventing Books in Contemporary Chinese Art)。
與此同時，一些大學和非中心地區的美術館( 相對於紐約等中心城市而言) 也陸續舉辦中國當代藝術展，如上世紀90 年代就有很多美術館為徐冰舉辦個展。一個有趣的現象是徐冰在美國美術館的展出經歷了一個“農村包圍城市” 的歷程：1991年，他在威州的艾維母美術館(Elvehjem Museum of Art) 展出，接著進入北德克達美術館(North Dakota Museum)，然後開始遍地開花，最後，他成為紐約幾個頂級美術館的常客。
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