變形金剛（Transformers）是美國孩之寶公司與日本TAKARA公司自1984年起合作開發的玩具産品以及相關的漫畫、動畫、電影等一系列周邊産品的總稱，現為孩之寶公司旗下授權品牌。

1983年的東京玩具展上，美國孩之寶公司的代表無意發現了日本TAKARA公司推出的“微星小超人”和“戴亞克隆”兩個系列的變形機器人玩具，將它們推薦給了公司高層。孩之寶高層從這種可以變形成汽車或是生活用品的機器人玩具中發現了商機，決定與TAKARA合作將其中的部分玩具推向北美市場。這一嘗試獲得了成功，為雙方的深度合作奠定了基礎。很快他們探索出一種由美方行銷，日方供貨的運營模式。為了讓産品適應北美市場，孩之寶嘗試用美式審美改寫這些玩具的背景故事。他們用“有生命的機器人”這個概念取代原有的“機器人需要駕駛員操控”的設定，又將機器人劃分為正義的“汽車人”和邪惡的“霸天虎”兩個陣營，將它們命名為“變形金剛”。

1984年推出的變形金剛玩具大部分是利用TAKARA積壓的庫存通過重新包裝上市的。為配合玩具的銷售，孩之寶與漫威公司合作，對變形金剛的玩具形象和故事進行深加工，推出了同名漫畫連載作品。另一邊，孩之寶投資製作了三集的商業動畫片。因為受到觀眾的好評，該動畫得以繼續製作，逐步發展為一個完整的動畫系列。

從1985年起，孩之寶在玩具上加上了熱感標誌重新推出，還對包裝進行了些許調整，同時展開了一些集點換玩具的活動：只要收集包裝上的點數寄回孩之寶公司，就可以換回一些無法通過商店買到的人物。來自“戴亞克隆”系列的“衝鋒隊”和“特巡隊”成為了集換對象。為了壯大“變形金剛”的産品隊伍，孩之寶從TAKARA的新品中挑選了“機器恐龍”、“機器昆蟲”、“三變戰士”、“挖地虎”等，它們的變形形態不再局限于汽車和生活用品，“倣生形態”、“多重變形”和“合體”的變形理念被擴展開來。孩之寶還從其他玩具公司購買了玩具版權，如來自TAKATOKU公司的上旋、路霸、天火，來自TOYBOX公司的大力金剛、天貓號，來自TOYCO公司的震蕩波等等。

經過兩年的市場培育，變形金剛已經成為當時家喻戶曉的玩具品牌。孩之寶從1986年開始推出了許多原創人物，這些人物有部分的原型仍出自於“戴亞克隆”的設計稿。推出的新産品開始有了新的特點：五合體機制。原本“戴亞克隆”系列的合體基本都是六個或更多人組合，如第一個合體金剛——大力神。之後TAKARA設計師把合體部隊規範為五人合體，體型較大的隊長作為合體時的軀幹，四名體型較小的隊員作為四肢。大無畏與飛天虎、守護神與混天豹等角色陸續配對登場。

在動畫方面，孩之寶策劃了劇場版動畫《變形金剛：大電影》。在電影中，很多經典的人物被安排陣亡，一些新角色紛紛登場。因為這部電影的實際作用仍舊是為玩具産品的更新換代做鋪墊。新一代變形金剛的設計風格也産生了很多變化，有別於用既有的交通工具做為變形之後的模式，設計開始朝未來風格。這不只是因為劇情開始從地球轉移到其他星球，更重要的是這樣可以不必為從汽車公司購買車型版權而花費大量資金。當時孩之寶負責劇情與設定案，TAKARA及東映動畫則負責動畫製作和玩具開發以及人物設定。由於當時公司之間只能通過定期打長途電話來討論工作，導致了設計過程中的溝通不足。為了防止電影的劇情泄密，孩之寶把補天士與驚破天的設定案交給TAKARA及東映動畫時並沒有告訴對方這兩個人物是新一代的首領。TAKARA設計師以為驚破天只是個要塞參謀，而補天士則只是個普通中型變形金剛，於是設計時並沒有像設計首領那麼投入，致使這兩個人物的玩具出來後令很多玩家失望。事後TAKARA的設計師很後悔，説如果當時知道他們的身份，會設計的更好。

在遙遠的宇宙中有一個星球——賽博坦。星球上有一種金屬生命體，他們在近百萬年間分化成正義的汽車人和邪惡的霸天虎。雙方進行了數百萬年的戰爭，星球能源耗盡霸天虎追隨汽車人來到了地球。飛船墜毀在一座火山中。400萬年後，火山爆發飛船的主電腦——顯像一號啟動，並按飛機和汽車的形態改造兩軍，為了奪取能量，戰爭在地球上展開。到了2005年，汽車人與霸天虎展開血戰。霸天虎在威震天的率領下襲擊汽車人的飛船，大漢、警車等相繼被威震天殺死。霸天虎進攻汽車人基地大都市。擎天柱率全體汽車人救援大都市，與霸天虎交戰，擎天柱和威震天進行了最終決戰。由於熱破的爭強好勝，擎天柱重傷戰死，威震天重傷後被聲波救回大火車，但被謀反的紅蜘蛛扔出大火車。威震天在茫茫太空中飄蕩，一個聲音喚醒了他，這個聲音的主人就是宇宙大帝——一顆吞噬在他路上所有東西的機械星球。威震天被宇宙大帝改造強化為驚破天來摧毀汽車人的矩陣。驚破天殺死篡位的紅蜘蛛，重新執掌霸天虎。擎天柱戰死將矩陣（領導模組）交給通天曉，後通天曉被驚破天殺死搶走矩陣。宇宙大帝變形進攻賽博坦時，熱破在宇宙大帝體內打敗驚破天搶回矩陣，並通過矩陣的幫助成為補天士，摧毀了宇宙大帝。補天士繼位領導汽車人，此時霸天虎救回了驚破天，戰爭在全宇宙中展開。